Situées au cœur de l’Atlantique Nord, à environ 1 450 km à l’ouest de Lisbonne et 2 446 km à l’est-sud-est de Terre-Neuve, les Açores constituent un archipel portugais d’une beauté saisissante et d’une importance stratégique remarquable. Leur nom, signifiant « autours des palombes » en portugais, évoque un rapace qui figure d’ailleurs sur le drapeau régional. L’archipel, d’une superficie totale de 2 355 km², se compose de neuf îles principales réparties en trois groupes naturels : le groupe oriental avec São Miguel et Santa Maria, le groupe central comprenant Faial, Terceira, Graciosa, São Jorge et Pico, et enfin le groupe occidental formé de Flores et Corvo. Ces terres volcaniques, d’origine géologique récente, s’étendent sur deux plaques tectoniques : eurasienne et nord-américaine, conférant à la région une activité sismique notable et un relief spectaculaire.