Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux d’intérêts de Gran Canaria dans l’archipel des Canaries, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article qui vous présente les incontournables de Gran Canaria aux Canaries vous aidera à découvrir ce territoire magnifique.
L’archipel espagnol des Canaries, au large des côtes nord-ouest de l’Afrique, forme un ensemble d’îles volcaniques aux paysages contrastés et au climat subtropical. Ses sept îles principales, ainsi que plusieurs îlots, compose une mosaïque d’identités fortes, oscillant entre nature brute, traditions rurales, stations balnéaires et centres urbains animés. Baignées par l’Atlantique, les Canaries offrent une diversité d’expériences, des forêts primaires de lauriers aux plages dorées, en passant par des caldeiras escarpées, des dunes arides et des vallées fertiles. L’ensemble constitue une destination singulière, où culture et environnement cohabitent harmonieusement.
Tenerife, La Palma, El Hierro, Fuerteventura, Lanzarote, La Gomera et Gran Canaria possèdent chacune une personnalité marquée. Tandis que certaines séduisent par leur isolement, d’autres attirent par leur vie culturelle ou leurs infrastructures touristiques modernes. Des villages accrochés aux montagnes aux grandes cités portuaires, chaque île propose un visage différent de l’identité canarienne. Au cœur de cet ensemble, Gran Canaria se distingue par sa géographie spectaculaire, sa capitale dynamique et sa capacité à combiner traditions insulaires, paysages variés et modernité balnéaire.
Située au centre de l’archipel, Gran Canaria est souvent décrite comme un « continent en miniature » en raison de la richesse de ses paysages. Troisième île des Canaries par sa superficie (1 560 km²), elle culmine à 1 961 mètres au Morro de la Agujereada, sommet qui surplombe un relief tourmenté de ravins, caldeiras et plateaux volcaniques. Cette diversité se retrouve aussi dans ses microclimats, passant de zones arides du sud aux forêts de pins et aux vallées fertiles du centre. En 2005, près de 46 % du territoire ont été classés réserve de biosphère par l’UNESCO, soulignant l’importance écologique de l’île.
La plus grande ville de l’île est Las Palmas de Gran Canaria, capitale de la province de Las Palmas et cocapitale de la communauté autonome avec Santa Cruz de Tenerife. Avec plus de 875 000 habitants sur l’ensemble de l’île, Las Palmas en concentre une large partie. Située sur la côte nord-est, cette cité portuaire abrite également le port de La Luz, l’un des plus importants de l’Atlantique. Son centre historique, Vegueta, expose un patrimoine architectural riche, hérité de l’époque coloniale, tandis que ses plages urbaines, notamment Las Canteras, attirent aussi bien les habitants que les visiteurs.
Le reste de l’île dévoile une grande variété de paysages. Le centre montagneux, notamment autour du Roque Nublo dans le parc rural du même nom, séduit les amateurs de randonnée et d’authenticité. Les villages de l’intérieur, comme Tejeda, Artenara ou Teror, conservent un mode de vie rural, avec des marchés traditionnels et des fêtes populaires. Au sud, les dunes de Maspalomas, emblématiques de l’île, offrent un décor saharien unique, bordé de complexes hôteliers, de plages touristiques et de centres de loisirs modernes. Cette alternance entre tourisme de masse et zones préservées confère à Gran Canaria un équilibre rare.
| L’aéroport international de Grande Canarie, situé à mi-chemin entre Las Palmas de Gran Canaria et Maspalomas, est le plus grand des îles Canaries et se classe cinquième en Espagne en termes de trafic passagers. Accessible via la GC-1, il accueille des vols en provenance du monde entier, bien que les compagnies low-cost y soient encore peu nombreuses, à l’exception de FlyMonarch, ThomsonFly et Jet2. Depuis le continent espagnol, les liaisons sont principalement assurées par Air Europa, Iberia, Vueling et Ryanair. Pour les trajets inter-îles, Binter Canarias demeure la compagnie de référence. Les résidents canariens bénéficient d’une réduction de 50 % sur les vols à destination ou en provenance de l’archipel. Si l’île ne possède aucune liaison routière vers l’extérieur, elle est bien reliée par bateau grâce à un réseau de ferries. Le port de Las Palmas constitue le principal point d’entrée et de sortie, sauf pour la compagnie Fred Olsen, qui opère depuis le port de Las Nieves à Agaete. Ces traversées, parfois plus économiques que l’avion, permettent aussi le transport de véhicules, avec des offres pour groupes et voitures. À l’intérieur de l’île, un réseau dense et gratuit d’autoroutes dessert les principales zones, sans routes à péage. Les voies majeures sont la GC-1, reliant l’aéroport à Tauro via les centres touristiques, la GC-2 vers Agaete, et le périphérique GC-3, qui contourne Las Palmas. |
Gran Canaria séduit aussi par sa tolérance et son ouverture. L’île est réputée pour sa scène LGBTQ+ dynamique, notamment à Playa del Inglés, et pour ses festivals culturels, comme le célèbre carnaval de Las Palmas, l’un des plus exubérants d’Espagne. La vie culturelle y est riche, portée par des musées, des salles de concert, des galeries d’art et une université. L’architecture moderne côtoie les traditions religieuses, les marchés artisanaux, et une gastronomie locale ancrée dans les produits du terroir, comme le gofio, les fromages de montagne ou les vins volcaniques.
Fiche pays CANARIES
1. Arucas
Arucas, située au nord de Gran Canaria, est une ville de plus de 38 000 habitants réputée pour son riche patrimoine architectural, culturel et naturel. Cette commune de la province de Las Palmas se distingue par la majesté de son église de San Juan Bautista, souvent appelée « cathédrale d’Arucas » en raison de sa taille imposante et de son architecture néogothique spectaculaire. Dominant le centre historique, cette église classée Bien d’Intérêt Culturel (BIC) a été construite au début du XXe siècle et conserve un remarquable ensemble d’œuvres artistiques, notamment des sculptures italiennes, des toiles flamandes et andalouses, ainsi que des créations de Cristóbal Hernández de Quintana.
La Plaza de San Juan constitue un point central de la ville, entourée de bâtiments historiques et animée par la vie locale. Elle donne directement accès à l’église et à la rue León y Castillo, artère principale de la vieille ville, jalonnée de façades colorées et de maisons anciennes, parmi lesquelles se distingue la maison Gourié, aujourd’hui maison de la Culture, et l’ancienne aumônerie. Ce secteur fait partie intégrante de la vieille ville d’Arucas, également classée BIC, qui illustre l’essor économique et artistique de la ville à l’époque coloniale.
Parmi les curiosités civiles, la maison et jardin du marquisat d’Arucas, également protégés, incarnent l’élégance des demeures seigneuriales canariennes. À proximité, le jardin de la marquise d’Arucas offre une parenthèse botanique au cœur de la ville, avec ses espèces locales et tropicales, dont le majestueux Drago Canario qui se dresse près de la sculpture A la Mujer, œuvre contemporaine rendant hommage à la féminité insulaire. Le parc municipal d’Arucas prolonge cet espace de verdure, combinant flore ornementale et aires de détente.
Dans les environs, le territoire communal abrite plusieurs vestiges archéologiques, notamment les grottes de Tenoya et le site du Cerisier, témoins des premières occupations humaines de l’île. Le passé industriel de la ville se manifeste quant à lui à travers les carrières de Cerrillo, anciennes exploitations de pierre de taille, et le complexe de Riquiánez, où subsistent des étangs d’argile, fours à tuiles et aires de battage, rappelant l’importance de la production artisanale locale.
L’héritage hydraulique d’Arucas est représenté par plusieurs sites d’intérêt : le domaine aquatique d’Arucas et Firgas, les salars de Bufadero, les piscines des salines d’El Bufadero, le puits de pin, le barrage de Pinto, et surtout le puits des disparus de la guerre civile espagnole, classé BIC, qui fait aujourd’hui l’objet de commémorations mémorielles. Ces structures soulignent l’ingéniosité locale en matière de gestion de l’eau dans un contexte insulaire et semi-aride.
Enfin, Bañaderos, hameau côtier appartenant à la commune, attire par ses piscines naturelles et ses paysages maritimes préservés. Arucas est également célèbre pour sa fabrique de rhum Arehucas, l’une des plus anciennes distilleries des Canaries, qui propose des visites et des dégustations permettant de découvrir l’histoire et le savoir-faire de cette production locale emblématique.
2. Cueva Pintada
Situé dans la ville de Gáldar, le musée et parc Archéologique Cueva Pintada est un site d’exception consacré à la mémoire des premiers habitants de Grande Canarie. Fruit de plus de vingt-quatre années de fouilles et de travaux de conservation, il occupe l’emplacement d’un ancien village aborigène canarien. Ce musée in situ constitue une formidable immersion dans la culture préhispanique de l’île, en offrant une lecture concrète des modes de vie des anciens Canariens et des débuts de la colonisation européenne.
L’élément central du site est la fameuse Cueva Pintada, une grotte artificielle creusée dans le tuf volcanique, décorée de frises géométriques peintes aux couleurs ocre, blanche et rouge. Ces œuvres, emblèmes de l’art rupestre indigène, ont valu au site d’être classé monument historique-artistique dès 1972. Grâce à un aménagement remarquable, les visiteurs peuvent désormais admirer ces fresques en toute sécurité, sans porter atteinte à leur conservation, en les surplombant depuis une passerelle suspendue.
Le musée se distingue par la qualité de ses installations pédagogiques, combinant savoir scientifique et accessibilité. Une large passerelle traverse les vestiges du village, permettant d’observer les fondations des anciennes habitations, les grottes d’habitation, et les zones de fouilles en cours. Des expositions permanentes et temporaires complètent la visite en restituant les résultats des recherches archéologiques de manière claire et interactive.
3. Montagne Amagro
La montagne Amagro, haute de 502 mètres, s’élève dans la municipalité de Gáldar et constitue un monument naturel protégé pour ses qualités géologiques, culturelles et biologiques. Elle s’étend sur une surface de 407,7 hectares et fait partie du réseau Natura 2000 en tant que zone spéciale de conservation. Son relief impressionnant, ses ravins en forme de « V » et ses crêtes acérées en font un site unique dans le paysage de l’île.
Sur le plan géologique, l’Amagro présente une succession de formations volcaniques qui témoignent de l’histoire éruptive ancienne de Grande Canarie. S’y retrouvent des coulées de lave appartenant au cycle I et au cycle Post-Roque Nublo, avec des structures spectaculaires comme des digues basaltiques, des cônes de téphra et des disjonctions colonnaires. La diversité géomorphologique du site en fait un objet d’étude précieux pour les spécialistes de la volcanologie.
Ce massif est également remarquable pour sa biodiversité, notamment sa flore endémique, mais aussi son exceptionnelle faune aviaire. S’y rencontrent des espèces rares comme l’épervier des Canaries, le pipit des routes, la calandre des Canaries, ainsi que le bouvreuil trompette. Les reptiles endémiques, tels que le lézard géant de Gran Canaria, témoignent d’un écosystème ancien et préservé. La montagne abrite aussi de nombreux insectes et gastéropodes endémiques, dont certains sont exclusifs à ce site.
Outre sa valeur naturelle, la montagne Amagro conserve un patrimoine archéologique significatif lié à l’époque préhispanique. Des structures comme les goros, majanos, et abris en pierre rappellent l’activité pastorale des premiers habitants. Le site de Cumbres de Amagro renferme également des vestiges de poterie et de faune marine fossile, attestant d’une occupation humaine dense et organisée sur ces hauteurs.
4. Paysage protégé de Las Cumbres
Le paysage protégé de Las Cumbres occupe les plus hautes altitudes de l’île de Grande Canarie, traversant huit municipalités dont Gáldar, Santa María de Guía et Tejeda. Couvrant plus de 4 300 hectares, il regroupe une grande diversité de milieux naturels et constitue un espace central pour le maintien des processus écologiques de l’île. Son relief escarpé, ses ravins profonds et ses sommets volcaniques lui confèrent une richesse géomorphologique exceptionnelle.
Parmi ses points culminants figurent le Montañón Negro et la Caldera de los Pinos de Gáldar, deux formations volcaniques apparues il y a environ trois mille ans. Le site abrite également des formations emblématiques comme Los Moriscos, le Pico de las Nieves (point culminant de l’île avec 1 948 mètres), ou encore la Caldera de los Marteles. Ces structures sont les témoins du cycle volcanique de Roque Nublo, dont les coulées de lave et les brèches façonnent encore aujourd’hui le paysage.
Le site possède également une valeur culturelle universelle, reconnue par l’UNESCO en 2019 à travers le classement du paysage culturel de Risco Caído et des montagnes sacrées de Grande Canarie. Le Pozo de los Canónigos, ancien puits à neige creusé au XVIIe siècle, témoigne de l’exploitation traditionnelle des ressources naturelles en haute altitude. La zone abrite aussi des zones de reboisement et des forêts d’utilité publique comme le Cortijo de las Mesas.
Outre sa richesse géologique et historique, Las Cumbres est un sanctuaire pour la faune et la flore endémiques. De nombreuses espèces menacées y trouvent refuge, et deux zones spéciales de conservation (ZSC) : le Barranco de la Virgen et la Hoya del Gamonal sont intégrées au Réseau Natura 2000. L’ensemble du paysage joue un rôle essentiel dans la régulation hydrologique de l’île, en captant les eaux de pluie dans ses ravins profonds.
5. Gáldar
Gáldar, ville de 24 561 habitants située sur l’île de Gran Canaria, est un joyau patrimonial et historique de l’archipel canarien. Ancienne capitale des rois aborigènes, elle conserve aujourd’hui un riche héritage préhispanique, dont le plus emblématique est sans doute la Cueva Pintada. Ce site archéologique, classé BIC, est devenu un musée et parc archéologique de référence, révélant les peintures murales polychromes laissées par les anciens Canariens. Non loin de là, les grottes du Patronato ou Facaracas, les grottes de l’Hôpital, ainsi que le village de Bocabarranco-El Agujero et la nécropole de La Guancha, témoignent également de l’occupation indigène et de ses pratiques funéraires.
Le centre-ville de Gáldar est dominé par l’imposante église de Santiago de los Caballeros, monument majeur du néoclassicisme canarien. Classée BIC, elle se distingue par sa façade en pierre, ses portes sculptées, sa coupole, et les nombreuses œuvres d’art sacré qu’elle abrite. À l’arrière, le musée d’Art Sacré prolonge la visite en exposant peintures, sculptures et objets liturgiques. Deux autres édifices religieux, également protégés, méritent une visite : l’ermitage de San José del Caidero, fondé en 1694, et l’ermitage de Saint-Sébastien, datant du début du XVIe siècle.
La Plaza de Santiago et ses alentours forment un site historique à part entière. Cette place, encadrée d’araucarias centenaires, de lauriers, de jacarandas et d’élégants pilastres de pierre, est le cœur vivant de Gáldar. À proximité, les maisons bourgeoises de style baroque et néoclassique confèrent à la ville un charme ancien, notamment la maison Henriquez, la maison du capitaine Esteban Ruiz de Quesada, la maison Cachazo y Verde de Aguilar, la maison d’Antonio Padrón, aujourd’hui maison-musée Antonio Padrón ainsi que la maison José Martinón. L’hôtel de ville, au centre de cette composition, abrite un dragonnier planté en 1718, considéré comme le plus ancien de l’île.
Le théâtre de la mairie, le casino de Gáldar (fondé en 1847) et l’école de Jésus au Saint-Sacrement complètent ce remarquable ensemble architectural. La ville conserve aussi des recoins empreints d’histoire, tels que le coin de Sainte-Lucie, conçu sur les vestiges d’une chapelle, où l’on peut encore voir les fondations et les caissons sculptés. Le pont des Trois Yeux, construit en pierre de taille au XIXe siècle pour franchir le ravin de Gáldar, rappelle l’ingéniosité des infrastructures de l’époque. Autour, les anciennes carrières de la montagne de Gáldar rappellent l’activité artisanale d’autrefois.
Le territoire municipal regorge également de sites archéologiques majeurs : les Mugaretes del Clavo, les vestiges des Llanos de Botija, et le site historique de Barranco Hondo de Abajo. S’y trouvent des structures aux plans cruciformes, dont un bâtiment surnommé « tagoror », typique des assemblées aborigènes. Ces lieux offrent un aperçu fascinant de l’organisation sociale et du mode de vie des premiers habitants de l’île.
La plage de Sardina, pavillon bleu depuis 2018, et la plage del Agujero figurent parmi les plus belles zones balnéaires de la ville. À Sardina del Norte, il est possible de pratiquer la plongée sous-marine, profiter des piscines naturelles, ou observer les cieux depuis les hauteurs de Gáldar. La zone spéciale de conservation de Sardina del Norte, le monument naturel de la Montagne Noire, le paysage protégé des Cumbres et la montagne Amagro composent un environnement préservé, propice à la randonnée et à l’observation de la nature.
Le tourisme culturel s’est renforcé au fil des ans grâce à des itinéraires thématiques, comme la route des Ères, le parcours à travers les volcans récents ou encore la route ethnographique de Lomo del Palo à Fagajesto, dite route du fromage. Ce dernier met en lumière la production artisanale du fameux fromage de fleur d’Altos de Gáldar, fleuron de la gastronomie locale. Par ailleurs, depuis 2015, la ville s’est dotée d’infrastructures touristiques modernes, comme la Casa Emblemática Los Oliva et l’hôtel Emblemático Agáldar.
Grâce à sa situation stratégique, Gáldar est désormais facilement accessible depuis la capitale grâce à des routes modernisées. Elle attire de nombreux pèlerins lors de l’année jubilaire grâce à son statut de premier siège jacobin hors de la péninsule ibérique. Les visiteurs empruntent un parcours de 66 kilomètres du sud au nord de l’île pour atteindre le sanctuaire de Santiago de los Caballeros, marquant l’un des plus importants itinéraires spirituels de l’archipel.
Les festivités rythment aussi la vie de la commune, notamment les Fiestas Mayores de Santiago fondées en 1841, et le pèlerinage de San Isidro Labrador, remontant au XVIIe siècle. Ces célébrations s’inscrivent dans la tradition vivante de Gáldar, entre ferveur religieuse, musique populaire et défilés colorés. Sans oublier au mois de juillet, la Tradicional Romeria Ofrenda qui regroupe plusieurs milliers de personnes, célébrant l’honneur du Saint de la ville.
6. Le paysage culturel de Risco Caído
Vaste territoire de 18 000 hectares, le site archéologique comprend les communes d’Artenara, Tejeda, Gáldar et Agaete, et englobe le bassin de Tejeda, le massif de Tamadaba et une portion du Barranco Hondo. Il illustre l’adaptation ingénieuse d’une culture insulaire disparue à un environnement montagneux extrême. Le paysage culturel de Risco Caído et des montagnes sacrées de Grande Canarie a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019. Il s’agit du premier site de l’île de Grande Canarie et de la province de Las Palmas à recevoir cette distinction.
Le site met en valeur les vestiges de la civilisation des Canariens aborigènes, d’origine berbère, qui ont occupé ces lieux jusqu’à la conquête castillane à la fin du XVe siècle. Durant plusieurs siècles, cette population a évolué en quasi-isolation, développant un mode de vie unique, avec une architecture troglodytique, des sanctuaires religieux et une gestion sophistiquée des ressources. Le paysage culturel témoigne de cette adaptation en associant des éléments naturels, agricoles et spirituels à haute valeur patrimoniale.
Au cœur de ce territoire se trouve Risco Caído, un ensemble de 21 grottes creusées à flanc de falaise dans la roche volcanique du Barranco Hondo, à environ 100 mètres au-dessus du ravin. Ces grottes furent utilisées pendant au moins six siècles pour l’habitation, le stockage ou l’élevage, et leur occupation se serait poursuivie jusqu’au XXe siècle. Elles illustrent l’ingéniosité des Canariens à aménager des espaces de vie en parfaite harmonie avec leur environnement.
Parmi ces grottes, la plus remarquable est la grotte C6, considérée comme un almogarén, c’est-à-dire un sanctuaire pour les prêtres Faycanes. Unique par sa voûte, elle possède un orifice qui laisse passer la lumière à l’aube, projetant des motifs lumineux sur les parois. Ces effets, conjugués à des dessins triangulaires représentant peut-être des symboles de fertilité, suggèrent que la grotte servait à la fois de temple et d’observatoire astronomique. Ce phénomène lumineux, observable à certaines périodes de l’année, aurait joué un rôle crucial dans le calendrier agricole et rituel.
7. Moya
Située au nord de Grande Canarie, la ville de Moya abrite un riche patrimoine naturel et culturel dans un cadre montagneux verdoyant. Avec ses 7 870 habitants, cette petite municipalité se distingue par sa quiétude, sa tradition rurale et son environnement préservé. Elle est dominée par l’église Notre-Dame de Candelaria, qui surplombe les ravins alentour depuis un promontoire spectaculaire. Non loin de là se trouve également l’ancienne église de San Bartolomé de Fontanales, autre témoignage du passé religieux local.
La municipalité est surtout connue pour son lien avec le poète Tomás Morales, figure majeure du modernisme canarien, né à Moya en 1884. Sa maison natale, aujourd’hui transformée en maison-musée, permet de découvrir l’univers littéraire de l’auteur, ainsi que la culture insulaire de la fin du XIXe siècle. Les salles d’exposition évoquent son œuvre, son époque et la relation étroite entre poésie et paysage dans son écriture.
La municipalité abrite la réserve de Los Tilos de Moya, un vestige de l’ancienne forêt de Doramas, qui couvrait autrefois une grande partie du nord de l’île. Il s’agit aujourd’hui de la plus grande étendue de laurisylve de Grande Canarie, couvrant plus de 90 hectares, dont la majeure partie est située sur le territoire de Moya. Cette forêt d’origine tertiaire, humide et brumeuse, est un véritable sanctuaire de biodiversité.
La réserve comprend plusieurs ravins : le Barranco de Los Tilos, le Barranco del Laurel et le Barranco de los Propios, tous riches en espèces endémiques de la flore et de la faune insulaires. Elle est équipée d’un centre d’interprétation, accessible depuis le chemin principal, qui offre une présentation pédagogique sur la laurisylve, son écosystème et les menaces qui pèsent sur elle. Des sentiers de randonnée, dont une boucle facile de 1,8 kilomètres, permettent de découvrir la forêt de manière ludique et immersive.
À proximité, le jardin de Corvo, bien que fermé au public, est un autre lieu emblématique. Conçu à la fin du XIXe siècle par Sebastián Chano Corvo, il s’inspire du jardin des plantes de Paris, avec ses allées symétriques, ses serres et sa roseraie. Ce lieu poétique fut créé en hommage à María del Pino de Quesada, compagne disparue du fondateur. Bien que partiellement restauré, il reste un symbole de l’histoire intime et végétale de Moya, reflet d’une époque où amour, nature et mémoire s’entremêlaient.
8. Los Tilos de Moya
Située à proximité de Moya, Los Tilos de Moya est l’un des joyaux naturels de Grande Canarie, et le plus vaste vestige de laurisylve sur l’île. Ce type de forêt subtropicale humide, vestige de l’ère tertiaire, couvrait autrefois de vastes zones de l’archipel. Aujourd’hui, il n’en subsiste que quelques fragments, dont la forêt de Moya, qui s’étend sur environ 89 hectares. Située dans une zone de ravins profonds et humides, cette réserve naturelle protégée offre un cadre unique pour la découverte d’une nature ancestrale.
Le cœur de la réserve comprend les ravins du Barranco de Los Tilos, du Barranco del Laurel et du Barranco de los Propios, où s’épanouissent des arbres tels que le laurier des Canaries, l’if des Canaries, le viñátigo et l’ajonje. Cette forêt, baignée de brume, abrite aussi de nombreuses fougères, mousses, champignons, et une faune discrète mais précieuse. Plusieurs espèces d’oiseaux endémiques, comme le pigeon trocaz ou le roitelet de Tenerife, y trouvent un refuge essentiel.
Le sentier circulaire de 1,8 kilomètres, aménagé pour tous les publics, traverse la forêt et permet une découverte immersive de cet écosystème unique. Il est particulièrement prisé pour les randonnées familiales ou les sorties scolaires, car le parcours est facile, ombragé et ponctué de panneaux informatifs. L’accessibilité du site en fait un lieu privilégié pour les amateurs de botanique, les marcheurs et tous ceux qui recherchent un contact apaisant avec la nature.
Le centre d’interprétation, situé à l’entrée du site, propose des expositions sur la géologie, la flore et la faune locales. Il permet de mieux comprendre le rôle écologique fondamental de la laurisylve dans la régulation de l’humidité, la formation des sols et la préservation des espèces endémiques.
9. Teror
Niché dans les montagnes verdoyantes de Grande Canarie, Teror est un village de charme comptant près de 12 800 habitants, célèbre pour sa forte identité religieuse et son ambiance traditionnelle. Classé comme lieu de pèlerinage, il attire chaque année de nombreux fidèles venus rendre hommage à la Vierge du Pin, patronne du diocèse des Canaries. Le village troglodytique de La Guanchía témoigne quant à lui d’un passé archéologique ancien, lié aux premières populations insulaires. Son centre historique, préservé et animé, incarne l’âme authentique de l’île.
Au cœur de Teror se dresse la majestueuse basilique Notre-Dame du Pin, construite en 1760 sur le site d’une église plus ancienne. Ce sanctuaire néoclassique à trois nefs abrite la statue sacrée de la Virgen del Pino, nichée dans un retable doré au riche décor sculpté. L’intérieur conserve des œuvres de Luján Pérez, notamment l’autel du Christ attaché à une colonne et un Christ crucifié dans la chapelle du Saint-Sacrement. Le dôme et la tour de pierre jaune complètent l’ensemble architectural, faisant de la basilique l’édifice emblématique du village.
Face à cette basilique se trouve la place Teresa de Bolívar, érigée en mémoire de la famille Rodríguez del Toro, originaire de Teror, à laquelle appartenait María Teresa, épouse du Libertador Simón Bolívar. À proximité se situe la maison-musée des patrons de la Vierge, demeure seigneuriale du XVIIe siècle ayant appartenu aux familles Rodríguez del Toro puis Manrique de Lara. Ce musée, qui fut autrefois le réceptacle du trône d’argent de la Vierge et de ses trésors, accueille aussi des objets liturgiques, une chapelle, et conserve la chambre où résidait Néstor Álamo, historien local.
La rue royale de la place, appelée localement la Calle Real, est l’artère principale de Teror. Lieu de passage incontournable, elle est bordée de maisons traditionnelles aux balcons canariens finement sculptés. Ancienne artère commerciale très active, elle abrita autrefois les hôtels Inglés et El Pino, ainsi que les boutiques du marchand Francisco Bethencourt López. Aujourd’hui encore, elle s’anime lors des fêtes du Pin et des processions religieuses, perpétuant une tradition vieille de cinq siècles. La rue permet de rejoindre les escaliers de la ville, un incontournable à découvrir.
Le palais épiscopal, situé derrière la basilique, est un édifice offert aux évêques Morán et Delgado pour leurs efforts dans la construction de l’église. Il abrite plusieurs salles, cours et une galerie. Non loin de là, le monastère cistercien, construit selon une stricte organisation monastique, comprend un couvent, une église et une hôtellerie. Les religieuses qui y résident sont réputées pour la fabrication de confiseries artisanales, recherchées par les visiteurs et les pèlerins.
Dans les hauteurs de la municipalité, la ferme Osorio s’étend sur l’ancien territoire de la forêt de Doramas. Elle abrite la classe nature d’Osorio, proposant visites guidées, expositions, ateliers pédagogiques et activités en lien avec l’environnement. Ce domaine rural contribue activement à l’éducation environnementale et à la préservation du patrimoine naturel de Teror, tout en offrant un cadre propice à la détente et à l’observation de la faune locale.
Le marché de Teror, connu comme le plus important de l’île, attire une foule chaque dimanche sur la Plaza del Pino. Datant officiellement de 1872, ce marché aux puces s’est agrandi au fil des décennies, atteignant jusqu’à 140 stands. S’y trouve aujourd’hui une grande variété de produits : aliments frais, vêtements, bijoux, artisanat local et objets religieux. Il constitue à la fois un pôle économique et un lieu d’échange culturel et social de première importance.
Parmi les ouvrages récents, le viaduc de Teror, inauguré en 2010, se distingue par son envergure. Haut de 74 mètres et long de 215, il franchit le ravin de Teror, assurant une meilleure connectivité entre le village et le reste de l’île. Bien qu’ayant suscité une opposition locale lors de sa construction, il est désormais perçu comme le deuxième symbole de la commune après la basilique, et un trait d’union entre tradition et modernité.
Enfin, Teror conserve une tradition artisanale vivante, particulièrement visible dans le travail du bois, la vannerie, la broderie, la sculpture sur bois de pin canarien, la poterie et la fabrication du couteau canarien, emblème identitaire de l’île. Dans les ruelles du complexe historico-artistique, l’architecture traditionnelle, les balcons ouvragés, la fontaine de La Candelaria (célébrant le jumelage avec la ville mariale de Tenerife), ou encore la rue du conseil provincial, témoignent d’un profond enracinement culturel, façonné par des siècles de foi, de commerce et d’art populaire.
En contrebas de la ville, l’entreprise Agua de Teror embouteille l’eau de source qui est puisée dans les sous-sols du territoire. Un robinet public comprenant cette eau légèrement pétillante est accessible gratuitement à tous.
10. Firgas
Située au nord de Grande Canarie, Firgas est une petite municipalité de 7 581 habitants, surnommée la ville de l’eau pour sa richesse hydrique et son héritage lié à la culture de l’eau. Bien qu’elle soit la commune la plus petite de l’île en superficie et qu’elle ne dispose pas d’un accès direct à la mer, elle est souvent qualifiée de balcon de l’Atlantique, en raison de ses vues panoramiques spectaculaires sur l’océan et les versants nord, est et ouest de l’île. Ces dernières années, Firgas a su tirer profit des nouvelles tendances du tourisme actif et de nature, attirant des visiteurs en quête de plein air et d’authenticité.
L’expansion du tourisme a entraîné l’ouverture d’hébergements emblématiques comme la Casa La Cuadra et de nombreuses maisons de vacances, répondant à une demande croissante. La municipalité propose aujourd’hui six circuits de randonnée et quatre parcours de VTT, balisés à travers des paysages luxuriants. Le ravin d’Azuaje, qui traverse le parc rural de Doramas, est une destination incontournable : sa végétation exubérante, ses sources et sa biodiversité en font l’un des joyaux naturels de Firgas. Il accueille également plusieurs sites archéologiques d’importance comme Los Silos de Azuaje ou El Hormiguero.
Le centre historique de Firgas est un autre point fort, témoignant de l’ancienne tradition thermale de la région. S’y trouvent la maison de la culture, ancienne auberge liée aux bains disparus d’Azuaje, reconvertie en bibliothèque municipale, et l’ancien canal royal de la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas, restauré en 2009. Parmi les édifices emblématiques figurent la place de San Roque, dominée par l’élégante église de San Roque, et le moulin à eau de 1512, aussi appelé moulin du Comte, aujourd’hui classé Bien d’Intérêt Culturel (BIC).
Deux promenades symboliques attirent de nombreux visiteurs : le Paseo de Gran Canaria et le Paseo de Canarias, tous deux situés le long de l’ancienne Calle Real del Centro. Le premier est orné d’une cascade de 30 mètres entourée de bancs carrelés arborant les blasons des 21 municipalités de Grande Canarie, tandis que le second présente des mosaïques colorées représentant les sept îles Canaries, importées de Séville. Ces aménagements artistiques rendent hommage à l’identité insulaire et soulignent la relation profonde de Firgas avec l’eau.
Depuis les hauteurs du belvédère de Las Madres, situé à seulement 300 mètres du centre, les visiteurs peuvent admirer les impressionnants ravins de Guadalupe, Azuaje et Las Madres, véritables écrins de verdure. Le mirador de Las Pellas, autre point d’observation incontournable, évoque le souvenir de la Selva de Doramas, forêt ancestrale aujourd’hui disparue. Ces panoramas offrent un aperçu grandiose de la richesse écologique de la région, renforçant l’attrait de Firgas pour les amoureux de la nature.
L’importance du patrimoine archéologique est également manifeste. Des sites comme La Guancha, El Cabezo, El Convento ou encore les grottes de la Trinité témoignent d’une occupation humaine ancienne, marquée par une architecture troglodytique à usages résidentiels, agricoles et funéraires. Ces vestiges, répartis dans les ravins et zones rurales, constituent un atout majeur pour le développement d’un tourisme patrimonial à l’échelle locale.
Dans un registre plus agricole, Firgas est réputée pour ses vergers de Las Berreras, dédiés à la culture intensive du cresson, plante emblématique de l’île. Cette activité traditionnelle s’inscrit dans un paysage façonné par les eaux de source, les murets en pierre sèche et les canaux d’irrigation hérités de plusieurs siècles d’histoire. Le moulin à gofio, datant du XVIe siècle, aujourd’hui siège de l’office de Tourisme, rappelle le rôle crucial de l’agriculture et de la mouture dans l’économie locale d’autrefois.
11. Playa del Inglés
Située à l’est des dunes de Maspalomas, dans le sud de l’île, Playa del Inglés est l’un des pôles touristiques majeurs de Grande Canarie, reconnu pour sa plage de sable doré s’étendant sur trois kilomètres et sa vie nocturne animée. Développée à partir de 1962, cette zone côtière fait partie intégrante de la municipalité de San Bartolomé de Tirajana. Elle s’étire de Punta de Maspalomas à la Playa de San Agustín, bordée par des hôtels, des appartements, des villas et des centres commerciaux, formant une mosaïque urbaine dédiée au tourisme. C’est aussi un lieu de résidence secondaire pour de nombreux Européens, notamment nordiques, attirés par le climat doux toute l’année.
Bien que principalement balnéaire, Playa del Inglés propose quelques sites d’intérêt. L’église œcuménique El Salvador, nichée dans le centre commercial Kasbah, accueille des offices en plusieurs langues et se distingue par ses vitraux colorés. Pour les amateurs de nature, le parc botanique situé sur l’avenue du Touropérateur Neckermann propose plus de 500 espèces végétales en accès libre. Le quartier abrite également des espaces de promenade comme la promenade Costa Canaria, bordant la plage, idéale pour les balades face à l’Atlantique.
Le centre commercial Yumbo, emblème de la vie sociale et nocturne de Playa del Inglés, est un lieu incontournable. Il abrite des dizaines de boutiques, bars et restaurants, ainsi qu’une mosquée et un office de tourisme. Non loin, les centres Kasbah, Cita et Tropical complètent cette offre commerciale et festive. Le Yumbo est également reconnu internationalement pour être un lieu de rassemblement important de la communauté LGBTQ+, notamment lors du Maspalomas Pride.
La plage elle-même, large de 80 mètres, est parfaitement équipée avec des services de location de transats, douches, sécurité et accès pour personnes à mobilité réduite. Elle est fréquentée toute l’année par des visiteurs de tous horizons et constitue un lieu de détente familial le jour, tandis que la vie nocturne prend le relais dès la tombée de la nuit. À proximité, les Playa de las Burras et Playa del Cochino offrent des alternatives plus calmes, tout en restant accessibles à pied.
Enfin, les ruelles de Playa del Inglés, bordées de commerces et de petits bars, permettent de découvrir une ambiance décontractée typique des stations balnéaires canariennes.
12. Les dunes de Maspalomas
Classées réserve naturelle spéciale, les dunes de Maspalomas forment l’un des paysages les plus spectaculaires et emblématiques de Grande Canarie. Situées dans la commune de San Bartolomé de Tirajana, elles couvrent une superficie d’environ 400 hectares et constituent un écosystème unique dans l’archipel, avec leurs reliefs mouvants, leur flore halophile, et une faune typique des milieux sablonneux.
Les dunes forment un paysage désertique en bord de mer, entre l’étang de Maspalomas (La Charca) et l’océan Atlantique. Ce contraste spectaculaire entre eau, sable et palmiers attire chaque année des milliers de visiteurs, qui viennent admirer les couchers de soleil ou s’y promener à pied. Afin de protéger cet environnement fragile, certaines zones sont clôturées et soumises à des restrictions d’accès. Malheureusement, certains comportements touristiques menacent encore cet équilibre.
Afin de mieux les découvrir, un passage public situé non loin de l’hôtel Ryu, permet de les rejoindre en leur cœur, sans trop avoir besoin de marcher.
Le lézard géant de Grande Canarie (Gallotia stehlini) est l’un des hôtes emblématiques de la zone. S’y trouvent aussi de nombreux oiseaux aquatiques qui nichent dans l’étang saumâtre de Maspalomas, notamment des espèces protégées par des lois européennes. La flore, adaptée aux conditions extrêmes de sécheresse et de salinité, est également d’une grande valeur scientifique et écologique.
Le phare de Maspalomas, qui se dresse à la limite occidentale des dunes, constitue un excellent point de départ pour explorer cette réserve. De nombreux sentiers balisés permettent de parcourir les dunes sans les endommager. Des panneaux informatifs expliquent les particularités de ce milieu unique. Ce site est à la fois un joyau écologique et un attrait touristique incontournable de l’île.
13. San Agustín
San Agustín est une station balnéaire paisible de la côte sud de Grande Canarie, située dans la municipalité de San Bartolomé de Tirajana. Elle fait partie intégrante du développement touristique de Maspalomas, bien qu’elle conserve une ambiance plus discrète et familiale. Elle fut l’un des premiers complexes construits dans le cadre de l’expansion touristique du sud de l’île, et reste aujourd’hui appréciée pour sa tranquillité et son cadre naturel.
Sa plage de sable, longue de 600 mètres, est bordée d’une promenade piétonne agréable : le paseo de San Agustín, qui relie les principaux hôtels, appartements et restaurants de la zone. La plage offre tous les services nécessaires : toilettes, douches, location de hamacs et sécurité. Bien que parfois soumise aux vents, elle est idéale pour la baignade et les promenades, loin de l’agitation des plages voisines.
Le restaurant El Capitán, situé en bord de mer, est une adresse incontournable de la promenade, offrant une cuisine locale dans un cadre maritime authentique. San Agustín est également bien reliée à l’aéroport de Grande Canarie et à Las Palmas via la GC-1, ce qui en fait une escale pratique pour les voyageurs en quête de repos à leur arrivée ou avant leur départ.
San Agustín est aussi un point stratégique entre deux autres plages : au sud, la Playa de Las Burras, accessible par une promenade continue qui mène jusqu’à Playa del Inglés, et au nord, la Playa El Pirata, aussi appelée Morro Besudo, accessible via le Balcon de San Agustín, offrant un panorama exceptionnel sur la côte. Ces plages voisines permettent de varier les ambiances et les activités tout en restant à proximité.
14. Puerto Rico de Gran Canaria
Située sur la côte sud-ouest de l’île, dans la commune de Mogán, Puerto Rico est l’une des stations balnéaires les plus prisées de Grande Canarie, avec une population de plus de 20 000 habitants. La ville se développe autour de trois vallées parallèles : Agua de la Perra, Puerto Rico et Amadores qui s’ouvrent sur l’océan Atlantique. Créée dans les années 1960, la plage de Puerto Rico, longue de 284 mètres, est une plage artificielle de sable doré aux eaux calmes, bien aménagée pour les familles et les amateurs de sports nautiques. Les visiteurs y trouvent restaurants, transats, parasols et équipements de loisir.
Le port de plaisance de Puerto Rico, doté de deux bassins : Puerto Base et Puerto Escala propose 526 postes d’amarrage pour des bateaux de 6 à 60 mètres. Ce port est le point de départ idéal pour des excursions maritimes vers d’autres localités de la côte de Mogán grâce aux compagnies Líneas Salmón et Líneas Blue Bird.
Puerto Rico est également un haut lieu d’observation des cétacés. Sur les 87 espèces de baleines et dauphins recensées dans le monde, 29 sont présentes dans cette région, notamment le dauphin commun, le grand dauphin ou le dauphin bleu et blanc. Cette richesse biologique a valu à la zone d’être intégrée au réseau Natura 2000, qui protège les espaces naturels les plus précieux de l’Union européenne.
Les familles apprécieront également la Playa de Amadores, plage voisine célèbre pour son sable fin, ses eaux turquoise et son cadre tranquille, idéal pour les enfants. Deux digues protègent la baie, et une aire de jeux aquatiques gonflables y est installée. Le Angry Birds Activity Park, situé au cœur de la ville, constitue une autre attraction phare pour les plus jeunes. Ce parc en plein air propose des activités variées : toboggans, trampolines, mini-golf, murs d’escalade, zones d’éclaboussures et voitures à pédales.
En matière de loisirs, Puerto Rico propose également des espaces commerciaux modernes comme le Mogán Mall, centre commercial à ciel ouvert avec plus de 100 boutiques, restaurants et spectacles de fontaines, ainsi que le Shopping Center Puerto Rico, orienté vers les souvenirs et la mode. Enfin, pour les amateurs de golf, le Anfi Tauro Golf, situé à 5 minutes, offre un parcours de 18 trous dans un paysage spectaculaire de type désertique inspiré de l’Arizona.
15. Cenobio de Valerón
Le Cenobio de Valerón est l’un des sites archéologiques les plus emblématiques de Grande Canarie. Situé sur les hauteurs de la commune de Santa María de Guía, dans la falaise de Valerón, ce grenier collectif préhispanique est un témoignage remarquable de la civilisation canarienne avant la conquête espagnole au XVe siècle. Il s’agit du plus vaste grenier de ce type dans l’archipel, utilisé pour le stockage des céréales, élément central de l’économie indigène de l’île.
Le site qui se rejoint après un escalier de 150 marches comprend un système complexe de plus de 350 cavités creusées dans le tuf volcanique de la Montaña del Gallego, réparties sur huit niveaux superposés. Ces compartiments, de formes et tailles variées, étaient utilisés pour entreposer les récoltes. Le choix du site répondait à des critères de sécurité et de conservation : la roche facile à creuser, les pentes abruptes protégeant l’accès, l’exposition idéale pour la ventilation, et la présence d’un abri naturel sous une arche rocheuse.
Les vestiges retrouvés sur place : fragments de portes en pierre ou bois, traces de mortier, objets céramiques, ossements, peintures et idoles laissent supposer une occupation à la fois économique et symbolique. Certains silos comportaient des sceaux (pintaderas), indiquant leur appartenance à des individus ou des groupes. Le système ingénieux d’accès aux différents niveaux par des escaliers creusés dans la roche ou à l’aide de cordes illustre la maîtrise technique des anciens Canariens.
Le caractère monumental de ce grenier témoigne de l’importance de l’agriculture dans la structuration sociale de l’île, en opposition à d’autres îles de l’archipel davantage orientées vers l’élevage. La vallée du ravin de San Felipe, que surplombe le Cenobio, jouait un rôle stratégique dans cette économie, avec un accès difficile depuis la mer, garantissant une meilleure sécurité contre les pillards ou les pirates.
16. Zona Arqueológica de Cañada de Los Gatos
La zone archéologique de Cañada de los Gatos, située à proximité du port de Puerto de Mogán, est un site historique majeur de Grande Canarie, reconnu pour son état de conservation remarquable et sa contribution à la compréhension de la civilisation préhispanique de l’île. Nichée à l’entrée des gorges de Mogán, cette ancienne colonie côtière offre un aperçu exceptionnel du mode de vie des anciens Canariens, dans un environnement naturel favorable à la culture, à l’élevage et à la pêche.
Le site regroupe plusieurs éléments d’un même ensemble : les maisons de pierre du village, la Casa de Las Siete Esquinas, des sépultures en ciste et tumuli, ainsi que des grottes funéraires disséminées sur les flancs de la gorge. Ces structures, érigées dans des matériaux locaux, témoignent d’une occupation sédentaire continue et d’un usage combiné des ressources terrestres et marines, avec un accès permanent à l’eau douce grâce aux gorges voisines.
La datation des fouilles place l’origine de ce peuplement à plus de 1300 ans, ce qui en fait l’un des établissements humains les plus anciens de l’île. Les objets exhumés : outils, fragments de poterie, restes alimentaires et sépultures apportent une vision riche du quotidien de ces communautés insulaires, structurées autour de l’agriculture, de la pêche et d’un réseau social hiérarchisé.
Le site a été aménagé pour les visiteurs avec un circuit balisé, permettant de relier les différents secteurs tout en respectant les contraintes de préservation. Le parcours offre aussi un panorama spectaculaire sur l’océan et sur Puerto de Mogán, accessible depuis un mirador équipé d’une cafétéria. Le site est ouvert du mardi au dimanche, avec des horaires adaptés aux saisons, et fermé certains jours fériés.
17. Maipés de Agaete Archaeological Park
Situé à l’ouest de l’île, dans la commune d’Agaete, le Maipés de Agaete est l’un des plus importants parcs archéologiques de Grande Canarie. Cet espace singulier s’étend sur une vaste coulée de lave sombre issue d’une ancienne éruption volcanique, créant un contraste saisissant avec la végétation environnante. Le site est adossé à la pinède de Tamadaba, dans un paysage aride et spectaculaire, et présente près de 700 tombes et tumulus construits en pierres volcaniques, témoins de plus de 1 300 ans d’histoire aborigène sur l’île.
Classé Bien d’Intérêt Culturel, le Maipés se distingue par la diversité et la richesse de ses structures funéraires. Les sépultures, parfois monumentales, atteignent jusqu’à huit mètres de diamètre et trois mètres de hauteur. Elles sont discrètement réparties sur le terrain, intégrées à la topographie volcanique. Ces tumulus témoignent de pratiques rituelles et d’un rapport particulier à la mort dans les sociétés préhispaniques de Grande Canarie. Le nom même du site, « maipés », désignerait un champ de lave, en lien avec sa nature géologique.
La visite du site s’organise autour d’un parcours d’interprétation, accessible aux personnes à mobilité réduite, long de moins d’un kilomètre. Ce circuit traverse des passerelles surélevées qui permettent de circuler parmi les tombes sans endommager le terrain. Avant d’entrer dans la nécropole, un centre d’interprétation moderne permet de mieux comprendre les coutumes funéraires des anciens Canariens, les différents types de tombes et le contexte archéologique global du site.
Le Maipés offre une véritable immersion dans le passé de l’île, où le visiteur est transporté dans un autre temps, au cœur d’un paysage lunaire chargé de mémoire. Grâce à une signalétique claire et à des panneaux explicatifs bien conçus, le parcours mêle découverte scientifique et expérience sensorielle dans un cadre naturel exceptionnel. Le contraste entre la roche volcanique grise et les touches de vert végétal crée un jeu visuel envoûtant qui ajoute à la force évocatrice du lieu.
18. Pico de las Nieves
Le Pico de las Nieves, culminant à 1 949 mètres d’altitude, est l’un des points les plus élevés de Grande Canarie. Il se trouve au centre géographique de l’île, à la frontière des communes de San Bartolomé de Tirajana, Vega de San Mateo et Tejeda. Bien que légèrement dépassé par le Morro de la Agujerada (1 957 mètres), il reste un sommet emblématique du relief canarien. Son nom, signifiant « Pic des Neiges », fait référence à la neige qui, bien que rare, y est parfois visible en hiver.
Le sommet qui s’atteint en voiture est entouré d’une base militaire et de deux postes d’observation. Plusieurs points de vue permettent d’admirer le Roque Nublo, les côtes de l’île, et même, par temps clair, le Teide de Tenerife à l’horizon.
Il se distingue par son environnement géologique spectaculaire. Il se situe sur une formation volcanique vieille de trois millions d’années, issue du cycle éruptif du Roque Nublo, marqué par des effondrements massifs de stratovolcans. Les paysages alentours, marqués par les précipices de la caldeira de Tirajana, forment des falaises abruptes au sud, contrastant avec les pentes douces du nord et de l’est. Ces formations offrent des panoramas spectaculaires sur les vallées, la mer et les autres sommets emblématiques de l’île.
La flore du Pico de las Nieves est typique des hautes altitudes canariennes, avec des reboisements en pins des Canaries dans les années 1950, et des espèces endémiques adaptées aux conditions extrêmes, comme le thym sommital, la sauge sommitaleou encore le genêt jaune. Cette biodiversité, combinée aux vues dégagées, en fait un lieu prisé des amateurs de nature et de photographie. Le site est d’ailleurs inclus dans plusieurs zones protégées, comme le parc rural du Nublo ou le paysage protégé de Las Cumbres.
19. Roque Nublo
Le Roque Nublo est sans doute le monument naturel le plus emblématique de Grande Canarie. Ce monolithe de basalte, haut de 80 mètres et culminant à 1 813 mètres au-dessus du niveau de la mer, se dresse au cœur de la commune de Tejeda, dans un paysage escarpé façonné par l’érosion volcanique. Troisième sommet de l’île, il est reconnu non seulement pour sa forme spectaculaire, mais aussi pour sa valeur culturelle et symbolique. Il s’observe depuis la route et des nombreux villages qui l’entourent.
Dans l’Antiquité, le Roque Nublo servait de lieu de culte aux Guanches, les premiers habitants de l’île. Il est aujourd’hui protégé comme monument naturel au sein du parc rural de Nublo, une aire classée en 1987 puis renforcée en 1994 par la législation sur les espaces naturels des Canaries. Depuis 2019, il est également intégré au paysage culturel de Risco Caído et des montagnes sacrées de Gran Canaria, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’accès au Roque Nublo se fait par une randonnée facile d’environ 1,5 kilomètres (ou 2,5 kilomètres aller-retour), depuis le parking situé sur la route entre Ayacata et La Culata. Le sentier, bien balisé, traverse une pinède avant de déboucher sur un plateau rocheux d’où émerge l’imposante silhouette du Roque Nublo, accompagné de formations rocheuses secondaires comme La Rana et Roque del Fraile. Cette ascension d’une quarantaine de minutes offre un panorama exceptionnel sur les reliefs de l’île.
| Une inscription est nécessaire pour effectuer la randonnée vers le Roque Nublo. Elle est gratuite et s’effectue sur le site Internet officiel des autorités. |
Le Roque Nublo est le vestige d’un ancien stratovolcan, dont l’éruption explosive, survenue il y a entre 4,5 et 3,4 millions d’années, a formé une vaste coulée pyroclastique. Son érosion progressive a laissé ce pic isolé, dont la silhouette sert désormais de repère visuel depuis de nombreux points de vue de l’île. Sa forme élancée, émergeant du plateau, en fait un symbole reconnu et un sujet de prédilection pour les photographes.
Outre son attrait géologique, le site dont l’accès nécessite une réservation gratuite en ligne, constitue un lieu spirituel et culturel fort, un point de rassemblement pour les randonneurs, les passionnés de nature, mais aussi les visiteurs en quête de silence et d’immersion dans un paysage presque mystique.
20. Agüimes
Agüimes est une charmante ville de 32 067 habitants qui se distingue par son riche patrimoine culturel, naturel et archéologique. Appartenant à la communauté du Sud-Est de Gran Canaria, cette municipalité de la province de Las Palmas séduit autant par la beauté de son centre historique que par la diversité de ses paysages. L’urbanisme y est dominé par de paisibles ruelles, des sculptures en plein air et des maisons traditionnelles, témoins d’un passé soigneusement préservé. La vue panoramique sur Agüimes, avec les silhouettes de ses bâtiments ocre et la lumière vive des Canaries, reste l’un des attraits majeurs pour les visiteurs.
Le cœur du centre-ville est ponctué d’œuvres sculpturales à ciel ouvert, qui confèrent à Agüimes une atmosphère singulière. Parmi les plus emblématiques figurent la sculpture des enfants qui jouent, la statue du Chameau dans la ruelle Vegueta, ou encore la sculpture de la Porteuse d’eau et son fils. La rue Juan Alvarado y Saz et la rue San Sebastián dévoilent des maisons traditionnelles canariennes, souvent restaurées, avec leurs balcons en bois et leurs patios intérieurs. Ces rues mènent à la sculpture de la Sage-Femme, qui rend hommage aux traditions locales et à la vie quotidienne des habitants.
Le patrimoine religieux d’Agüimes est particulièrement remarquable. L’église de San Sebastián, déclarée Bien d’Intérêt Culturel, est un édifice de style néoclassique aux lignes élégantes et sobres, qui domine la place principale. Non loin de là, dans le quartier de Temisas, se trouvent d’autres lieux de culte notables tels que l’église Saint-Michel et la chapelle de la Grotte Rouge. Ces édifices participent à l’identité spirituelle de la ville et rappellent le rôle central de la religion dans la structuration des communautés insulaires.
L’héritage archéologique d’Agüimes est d’une richesse exceptionnelle. Plusieurs sites sont classés Biens d’Intérêt Culturel (BIC), dont les grottes de Morros de Ávila, les gravures rupestres du ravin de Balos, les grottes et greniers de La Audiencia, ou encore les gisements du ravin de Guayadeque. Ces témoins de la présence aborigène sur l’île révèlent des pratiques agricoles, des rites funéraires et des techniques de stockage particulièrement élaborées. S’y trouvent également les grottes des Géants, et des amas de coquillages sur la Montaña de Arinaga, illustrant les liens étroits entre les anciens Canariens et leur environnement.
L’environnement naturel d’Agüimes est aussi varié que spectaculaire. Le ravin de Guayadeque, classé site naturel d’intérêt, serpente entre des falaises parsemées de grottes troglodytes. Ce lieu préservé, riche en biodiversité, est à la fois une réserve écologique et un site de mémoire. À proximité, la montagne Arinaga, la montagne d’Agüimes et le Roque Aguayro offrent des panoramas exceptionnels sur les paysages volcaniques du sud de l’île. Quant aux plages, Playa de Vargas est prisée des amateurs de planche à voile, tandis que Playa de Cabrón, plus discrète, est réputée pour ses fonds marins propices à la plongée.
L’architecture civile complète ce panorama avec des éléments témoignant d’un passé industriel et portuaire actif. Les fours à chaux d’Arinaga rappellent l’exploitation des ressources naturelles pour la construction, tandis que les salars d’Arinaga évoquent les activités traditionnelles liées à la production de sel. Le phare de Punta de Arinaga, quant à lui, se dresse comme un repère emblématique entre mer et terre. Tous ces éléments sont inscrits dans une démarche de conservation patrimoniale et de valorisation culturelle.
Agüimes se distingue également par son intérêt pour la science et la pédagogie. Le musée des météorites des Canaries, bien qu’étant une institution privée, attire les passionnés d’astronomie avec une collection unique dans l’archipel. De plus, l’observatoire astronomique de Temisas, perché dans les hauteurs de la municipalité, propose des soirées d’observation du ciel et des programmes de vulgarisation scientifique, renforçant l’image d’une commune ouverte à la connaissance. Le centre comporte également le musée ethnographique, un incontournable à découvrir.
21. Playa de Amadores
Playa de Amadores, située dans le sud-ouest de Grande Canarie, est une plage artificielle conçue pour la détente et la tranquillité. Protégée par deux digues qui empêchent la houle de l’océan d’atteindre le rivage, elle offre des eaux calmes et limpides, idéales pour la baignade en toute sérénité. Son sable clair et soyeux invite à la relaxation, et les jeux de ballon comme la musique y sont interdits, créant une atmosphère de repos absolu.
Reliée à Puerto Rico par une agréable promenade maritime d’un kilomètre, cette plage en forme de baie est entourée d’hôtels et de complexes résidentiels. L’infrastructure est moderne et bien pensée pour accueillir les visiteurs dans des conditions optimales. Depuis 2004, elle arbore fièrement le pavillon bleu, garantissant la qualité de ses eaux et de ses installations. Des parkings, des douches, des restaurants et des services de location de transats sont disponibles, ainsi qu’un centre commercial en front de mer qui propose une large offre de restauration avec vue sur l’océan.
Playa de Amadores se distingue également par son accessibilité universelle. Des fauteuils amphibies, passerelles, bouées et filets de soutien permettent aux personnes à mobilité réduite de profiter de la mer dans les meilleures conditions. L’ensemble du site est conçu pour que tous les visiteurs, quelles que soient leurs capacités physiques, puissent passer une journée agréable et confortable au bord de l’eau. Les familles y trouvent aussi leur compte, notamment grâce à la sécurité offerte par la configuration naturelle et les services présents.
L’absence d’activités bruyantes et l’atmosphère paisible attirent principalement les couples et les familles recherchant un lieu de repos en bord de mer.
22. Las Salinas de Agaete
À l’extrémité nord-ouest de Grande Canarie, les salines d’Agaete, appelées aussi Las Salinas de Agaete, constituent un ensemble unique de piscines naturelles taillées dans la roche volcanique. Situées au cœur du Puerto de las Nieves, elles sont accessibles à pied depuis le village d’Agaete et représentent un lieu emblématique du littoral canarien. Trois bassins interconnectés par des tubes volcaniques forment un espace de baignade spectaculaire, où l’eau de mer se renouvelle constamment sous l’action des marées.
Le site est parfaitement aménagé pour les visiteurs. S’y trouvent un solarium, des toilettes publiques, ainsi qu’un parking à proximité, facilitant l’accès pour tous. Les piscines naturelles, à l’abri de l’agitation de l’océan Atlantique, sont idéales pour la nage ou simplement pour se rafraîchir pendant les chaudes journées estivales.
L’environnement autour des salines d’Agaete est aussi remarquable pour sa beauté minérale et sa vue imprenable sur la côte nord de l’île. Les montagnes environnantes, la mer infinie, et les nuances sombres de la roche volcanique contrastent avec la transparence turquoise de l’eau. Ce décor, à la fois brut et poétique, crée un sentiment de connexion directe avec les forces naturelles qui ont modelé l’île au fil des siècles.
23. La Playa de La Laja
La Playa de La Laja, au sud de Las Palmas de Gran Canaria, s’étire sur près d’un kilomètre et séduit par son ambiance locale et sa configuration unique. Moins fréquentée que les plages urbaines du nord, elle attire surtout les résidents et les amateurs d’espaces vastes et calmes. La plage elle-même, large et bordée de sable volcanique, permet la pratique d’activités variées comme le football, la promenade, le paddle ou la baignade. Cependant, en raison des courants, il convient de rester vigilant en s’éloignant du rivage.
À côté de la plage, des piscines naturelles d’eau de mer ont été aménagées. Ces bassins protégés offrent un espace de baignade plus sûr pour les enfants et les nageurs de tout âge. L’eau y est renouvelée en permanence par l’océan, assurant une fraîcheur revigorante. Le contraste entre la plage libre, ouverte sur l’horizon, et les piscines calmes crée une dualité intéressante, propice à tous les types de visiteurs.
L’accès à La Laja est relativement simple. Une piste cyclable relie le port de La Luz à la plage, offrant une balade agréable de 12 kilomètres pour les plus sportifs. Les visiteurs qui choisissent de venir en voiture peuvent se garer de l’autre côté de l’autoroute, puis emprunter un tunnel piétonnier. Cette accessibilité renforce l’attrait de la plage pour les habitants de la capitale et les touristes à la recherche d’un site authentique.
À proximité, se découvrent quelques éléments remarquables, comme la grande sculpture de Triton ou la tour éolienne, dernier vestige d’un ancien projet urbanistique. Pour manger, il est recommandé de se rendre dans le quartier voisin de San Cristóbal, un ancien village de pêcheurs où plusieurs restaurants réputés servent des plats de poisson frais et de cuisine canarienne, notamment Los Botes, Miramaretla Guilde des Pêcheurs.
24. Mirador del Balcón
Mirador del Balcón, situé à l’extrémité occidentale de Grande Canarie, dans le nord-ouest de l’île, offre l’un des panoramas les plus spectaculaires de l’île. Perché sur une falaise abrupte plongeant dans l’océan Atlantique, ce point de vue vertigineux permet d’observer un paysage saisissant où la terre rencontre la mer dans un contraste de masses rocheuses sombres et d’eaux profondes et bleutées. La ligne de falaises orientée vers le sud, surnommée « la queue du dragon », évoque par ses formes en zigzag le dos d’une créature mythologique endormie dans les flots.
Accessible par la route GC-200, ce site naturel constitue une halte incontournable pour les voyageurs explorant la côte ouest, notamment entre Agaete et La Aldea de San Nicolás. Un escalier en pierre mène à une plate-forme suspendue vitrée, véritable balcon au-dessus du vide, qui donne son nom au mirador. De là, le regard s’étend sans fin sur l’horizon, offrant un spectacle changeant au fil de la journée et des conditions météorologiques.
Vers l’intérieur de l’île, le ravin de La Arena et la vallée verdoyante de La Aldea apportent une douceur végétale au contraste abrupt des falaises. Ce point de vue est donc double : d’un côté l’immensité minérale et maritime, de l’autre, la profondeur tranquille d’un paysage rural. Le Mirador del Balcón est également agrémenté de panneaux d’information qui enrichissent la découverte du site en expliquant les formations géologiques et les phénomènes naturels en présence.
25. Puerto de Mogán
Puerto de Mogán, surnommé « la petite Venise de Grande Canarie », séduit par son architecture charmante, ses canaux fleuris et ses ruelles paisibles bordées de maisons blanches aux encadrements colorés. Situé à l’extrême sud-ouest de l’île, ce port de pêche reconverti en station balnéaire de charme propose un cadre romantique, où règne une ambiance détendue propice à la flânerie. Les couples comme les familles apprécient ses allées fleuries, ses ponts et ses façades aux bougainvilliers débordants.
Autour de la marina, de nombreux restaurants, cafés et boutiques créent une atmosphère conviviale et raffinée. Chaque vendredi, le marché local : le Mercadillo de Mogán, attire visiteurs et curieux dans un cadre festif et coloré. Les visiteurs qui préfèrent le calme pourront s’y promener les autres jours pour profiter du port sans l’effervescence des étals. Le Paseo de Mis Padres, promenade artistique évoquant des scènes de vie anciennes, enrichit encore l’expérience culturelle.
Juste à côté se trouve la Playa de Mogán, une anse dorée entourée de falaises douces, idéale pour une journée de détente. Les eaux peu profondes, protégées par des digues, sont parfaites pour la baignade en famille. Des services de location de pédalos et de kayaks permettent d’explorer la baie en toute tranquillité.
La plage s’étend sur un peu plus de 200 mètres, entourée de petites boutiques, de restaurants et de terrasses donnant sur le port de plaisance voisin. Cette proximité permet de passer facilement de la plage à une balade sur les quais ou un déjeuner en bord de mer. L’ambiance y est particulièrement détendue, et le cadre, très soigné, participe à l’agrément de cette station balnéaire. S’y trouvent également des douches en plein air, des passerelles d’accès et des services de sécurité, gages d’une infrastructure bien pensée.
Pour une vue d’ensemble sur la ville et ses paysages, une ascension de 257 marches mène au Mirador de Mogán, situé au sommet de la vieille ville. Ce parcours traverse les ruelles traditionnelles, offrant un regard plus intime sur l’histoire du village. Le belvédère révèle des panoramas exceptionnels sur la plage, les toits colorés de la Venise canarienne, et les reliefs environnants, particulièrement sublimes au coucher du soleil.
La ville comporte également un port incontournable, ainsi qu’un quartier ressemblant aux rues de la ville de Venise. Du moins, avec une bonne imagination, ce qui n’enlève rien au charme de ses avenues blanches et colorées.
26. Cactualdea Park
Situé dans la commune de La Aldea de San Nicolás, à l’ouest de l’île, le Cactualdea Park est le plus grand jardin de cactus d’Europe, occupant une superficie de 15 000 m². Il accueille plus de 1 200 espèces de cactus en provenance du monde entier, notamment de Madagascar, Amérique latine ou des États-Unis. Le parc se distingue par la diversité de ses spécimens, dont certains atteignent jusqu’à six mètres de hauteur, véritable spectacle végétal au cœur d’un environnement volcanique aride.
Le parcours d’environ une heure permet de se promener entre les allées de pierre, les escaliers sculptés dans le sol, et les zones ombragées. Les visiteurs y traversent un amphithéâtre, une grotte, et même une reconstitution d’éruption volcanique, renforçant l’aspect ludique de la visite. Ce lieu unique marie botanique, art paysager et mise en scène, tout en sensibilisant les visiteurs à la biodiversité de ces plantes résistantes et fascinantes.
Cactualdea n’est pas qu’un simple jardin de cactus : le site est aussi un espace vivant où cohabitent paons, tortues, canards et ânes en semi-liberté. Ces animaux ajoutent une touche familiale et bucolique à la promenade. Parmi les plantes, se retrouvent aussi des palmiers, aloès, cardons et autres espèces xérophiles, toutes adaptées aux climats secs. La promenade se transforme ainsi en un parcours sensoriel et pédagogique.
À la fin de la visite, une boutique de souvenirs et une terrasse de bar attendent les visiteurs pour une pause bien méritée.
27. La caldera de Bandama
Située à la croisée des communes de Santa Brígida, Telde et Las Palmas de Gran Canaria, la caldera de Bandama est l’un des cratères volcaniques les plus spectaculaires des îles Canaries. D’un diamètre d’un kilomètre et d’une profondeur de plus de 200 mètres, ce site naturel s’est formé il y a environ cinq mille ans lors d’une éruption majeure du Pico de Bandama. Sa silhouette parfaitement circulaire est visible depuis de nombreux points du nord et de l’est de l’île.
Le Pico de Bandama, qui culmine à 574 mètres au-dessus du niveau de la mer, constitue le meilleur point d’observation. Une plateforme y a été aménagée, offrant une vue imprenable sur le cratère, la côte atlantique et les paysages de l’intérieur de l’île. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir les sommets de Tenerife au loin. C’est un lieu prisé des photographes et des amoureux de la géologie.
Pour les amateurs de randonnée, il est possible de descendre au fond du cratère par un sentier balisé. Cette promenade permet d’évoluer au milieu d’une flore variée, composée de tajinastes blancs, eucalyptus, oliviers sauvages et autres plantes endémiques. Le fond de la caldera est un espace protégé, abritant également des espèces d’oiseaux comme le faucon crécerelle ou la fauvette à tête noire.
Un parcours de randonnée, d’environ trois kilomètres, fait également le tour du cratère. Bien que relativement court, ce sentier présente un certain dénivelé (environ 18 %) et peut être exigeant par temps chaud. Il traverse des sites d’intérêt comme le belvédère du Cordnical, les Casas de Fondo, la grotte de Las Bodegas, ou encore les Tres Piedras. L’expérience est enrichie par la diversité des points de vue et la richesse écologique du lieu.
Le site présente aussi un intérêt historique. La Cueva de los Canarios, grotte située sur les flancs de la caldera, témoigne de la présence des anciens aborigènes de l’île. Elle servait autrefois de silo pour stocker les récoltes. Cet aspect archéologique renforce l’intérêt du lieu, en le reliant à l’histoire préhispanique de Gran Canaria.
L’accès à la caldera se fait facilement en voiture depuis Las Palmas, en une vingtaine de minutes. Le site est bien signalé, et un petit parking permet de laisser son véhicule à proximité. Il est recommandé de prévoir crème solaire, eau et bonnes chaussures, surtout pour la descente dans le cratère.
28. Valle de las Lágrimas
La vallée des Larmes, ou Valle de las Lágrimas, est l’un des paysages les plus saisissants de Gran Canaria. Située entre La Aldea de San Nicolás et Artenara, cette route escarpée serpente au cœur d’un relief accidenté, où s’entrelacent falaises arides, pentes vertigineuses et quelques retenues d’eau. L’ensemble compose un décor austère mais d’une beauté brute, qui évoque les déserts de haute montagne.
La route GC-210, surnommée pour cette raison : vallée des larmes, suit un itinéraire sinueux de plus d’une heure depuis La Aldea, en direction du nord-est. Elle est réputée pour ses pentes abruptes (jusqu’à 25 %) et ses virages serrés. Bien que techniquement praticable en voiture, elle exige attention, patience et prudence, surtout dans ses portions étroites.
Le point culminant du trajet est le Mirador del Molino, un belvédère offrant un panorama spectaculaire sur les montagnes environnantes. Les nuances d’ocre, de brun et de gris y dessinent un tableau presque irréel, surtout à l’aube ou en fin de journée. Ce belvédère constitue une halte incontournable pour saisir toute la grandeur de ce paysage minéral.
Très prisée des cyclistes chevronnés, la vallée des Larmes est considérée comme l’un des itinéraires les plus difficiles de l’île. Son terrain exigeant et son isolement relatif en font un défi majeur, réservé aux plus endurants.
Le long de la route, plusieurs arrêts permettent d’apprécier pleinement la géographie tourmentée du secteur. En redescendant vers le village troglodytique d’Artenara, le contraste est frappant entre les maisons taillées dans la roche et l’environnement désertique. Cette transition souligne la capacité d’adaptation des habitants à un cadre naturel aussi rude qu’envoûtant.
29. Ingenio
Ingenio, située dans la province de Las Palmas sur l’île de Gran Canaria, constitue une destination prisée pour la richesse de son patrimoine, la diversité de ses paysages et son enracinement artisanal. Partageant avec Telde l’emplacement stratégique de l’aéroport international de l’île, cette municipalité de près de 32 000 habitants séduit les visiteurs par son atmosphère authentique et sa capacité à conjuguer traditions, culture et nature. Le centre historique d’Ingenio ainsi que le centre de Carrizal concentrent les principaux édifices patrimoniaux, parmi lesquels l’hôtel de ville, les archives municipales ou encore les églises dont Notre-Dame de La Candelaria, bâtie entre 1901 et 1908, riche en retables néogothiques, et l’église Notre-Dame du Bon Succès à Carrizal, dont la fondation remonte à 1658.
Le cœur historique d’Ingenio se distingue par ses ruelles bordées de maisons traditionnelles, notamment dans les quartiers d’El Puente et El Sequero. La Calle Nueva, conçue par l’architecte Juan León y Castillo, présente une remarquable homogénéité architecturale héritée du tournant des XIXᵉ et XXᵉ siècles. La maison du Prêtre, la maison du Moine, le bâtiment de la rue La Rueda avec son ancien moulin à roue en fer, ainsi que l’ancien bureau de poste, témoignent du riche passé civil de la commune. Le parc Néstor Álamo, au cœur du ravin d’Ingenio, offre un espace verdoyant dominé par un spectaculaire palmier dattier, tandis que la maison de l’Horloge rappelle l’organisation ancestrale de la distribution d’eau, à travers la Hérédité des Eaux d’Aguatona.
La culture artisanale d’Ingenio est l’une des plus vivantes des Canaries. L’atelier municipal de céramique permet de découvrir les savoir-faire locaux, tandis que le musée de la pierre et de l’artisanat canarien, installé dans une maison traditionnelle, expose des milliers de pierres rares, fossiles et objets artisanaux. La tradition des ouvrages ajourés, réalisés majoritairement par des femmes jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle, incarne l’excellence manuelle de la commune. Cette spécialité est également mise à l’honneur dans les expositions permanentes qui attirent aussi bien les insulaires que les visiteurs européens.
La ville propose un intéressant parcours muséal, avec notamment le centre d’interprétation du patrimoine historique, le musée de l’eau et du sucre, et le musée du Festival international de folklore, qui valorise les fêtes populaires comme la fête du Cochon, la journée des Finaos, ou encore la foire du Sud-Est. La fondation Blas Sánchez des Îles Canaries, le parc de lecture Francisco Tarajano, ainsi que diverses boulangeries artisanales témoignent aussi du dynamisme culturel de la commune.
Sur le plan naturel, Ingenio s’illustre par la présence du spectaculaire ravin de Guayadeque, frontière naturelle avec Agüimes. Ce canyon, long de quinze kilomètres, abrite la plus forte concentration de sites archéologiques de l’île, comme le Risco del Negro, la falaise de la Sierra, ou encore les grottes du ravin du Draguillo. S’y découvrent aussi les grottes de Palomar, ancien grenier à blé, et les vestiges du Risco del Canario, perchés à 500 mètres d’altitude. Le centre d’interprétation du ravin de Guayadeque, creusé dans la roche, restitue cette mémoire ancestrale tout en mettant en valeur la faune et la flore endémiques.
Parmi les trésors archéologiques figurent également le village préhispanique d’El Burrero, en bord de mer, composé de maisons semi-souterraines et de grottes naturelles, ainsi que les habitats troglodytiques de La Pasadilla, village rural niché entre trois espaces naturels protégés. Ce hameau, lié au monde agricole et doté d’un réseau de sentiers de randonnée, permet de rejoindre des localités comme San Mateo, Tejeda ou encore Valsequillo.
Carrizal, l’autre noyau historique de la municipalité, ne manque pas d’intérêt. En plus de son église Notre-Dame du Bon Succès, il héberge la maison et jardin de l’évêque, considérés comme les plus anciens bâtiments de l’île (1497). Ce vaste domaine agricole a successivement cultivé vignes, céréales, canne à sucre et arbres fruitiers, attestant de l’importance historique de cette zone dans l’économie insulaire.
30. Barranco de Guayadeque
Le Barranco de Guayadeque, situé au sud-est de Gran Canaria, constitue l’un des plus impressionnants ravins de l’île. Long d’environ quinze kilomètres, il offre une route accessible depuis le village d’Agüimes. Ce canyon est particulièrement célèbre pour ses parois abruptes, ses formations géologiques spectaculaires et sa végétation endémique, qui en font un site naturel remarquable. Une visite débute idéalement par le centre d’interprétation, qui présente de manière claire la richesse culturelle et naturelle du ravin.
Ce site abritait autrefois les aborigènes canariens, qui y ont laissé de nombreux témoignages. Le ravin de Guayadeque est ainsi jalonné de grottes naturelles et artificielles qui servaient d’habitations, d’espaces de stockage ou de lieux de culte. Aujourd’hui, certaines de ces grottes ont été réhabilitées en restaurants, logements troglodytiques ou maisons du tourisme, perpétuant un héritage architectural unique et offrant aux visiteurs une immersion inédite dans la vie des anciens habitants de l’île.
La richesse botanique du ravin constitue un autre attrait majeur. Ses versants sont couverts d’une flore autochtone dense, typique des environnements semi-arides de l’archipel. L’ensemble forme un paysage sauvage, d’une grande beauté, propice à la contemplation comme à la randonnée. Un sentier de sept kilomètres prolonge la route jusqu’à la caldera volcanique de Los Marteles, ajoutant une dimension volcanique à cette vallée déjà très complète.
L’accès au ravin est aisé depuis les stations balnéaires du sud de l’île, notamment Maspalomas, située à une trentaine de minutes. Cette proximité en fait une excursion d’une journée très appréciée. L’itinéraire permet d’admirer la transition entre les plaines côtières et les reliefs accidentés de l’intérieur, tout en découvrant une facette plus authentique de l’île, loin des grandes zones touristiques.
31. Yacimiento arqueológico de Las Fortalezas
Situé dans le centre de l’île, le site archéologique de La Fortaleza, moins connu que d’autres sites majeurs de l’île, est pourtant l’un des lieux les plus saisissants de Gran Canaria, tant par ses paysages que par son histoire. Situé dans un décor montagneux spectaculaire, le site archéologique de La Fortaleza se compose de formations rocheuses imposantes, de tunnels et de sommets. L’accès se fait par une route panoramique qui offre des vues exceptionnelles sur les reliefs de l’intérieur de l’île.
Le site est surtout connu pour la présence d’une grotte en accès libre qui permet aux visiteurs de traverser une montagne et de découvrir au travers de l’entrée ouverte sur le centre de l’île, un décor saisissant.
Au cœur du site, le centre des visiteurs de La Fortaleza constitue une étape essentielle. Il propose une présentation immersive de l’ensemble archéologique grâce à une muséographie moderne, des scénographies et des technologies interactives. Les expositions, disponibles en espagnol, anglais et allemand, permettent d’appréhender la vie quotidienne des anciens habitants et les particularités du site, tout en offrant une vue d’ensemble du contexte culturel et géologique.
La salle audiovisuelle du centre projette un documentaire retraçant la vie préhispanique dans cette zone montagneuse. En complément, les visiteurs peuvent découvrir une reproduction fidèle d’un habitat aborigène sur la terrasse-belvédère, qui donne également accès à des informations détaillées sur la faune, la flore et les formations naturelles environnantes.
Un point de vue permet de découvrir de manière globale le site dans son ensemble.
32. Artenara
Artenara, perchée à plus de 1 200 mètres d’altitude, est la plus haute municipalité de Gran Canaria et la moins peuplée de l’île avec ses 1030 habitants. Ce village de montagne, niché dans un décor spectaculaire de ravins et de pinèdes, conserve un patrimoine naturel, archéologique et culturel exceptionnel. Son territoire regroupe certains des vestiges les plus emblématiques de la civilisation aborigène canarienne, des habitations troglodytes, des sanctuaires anciens, mais aussi une riche production artisanale et artistique contemporaine. L’ensemble confère à ce village isolé un rôle central dans la préservation de l’identité culturelle de l’île.
Le village se distingue également par ses édifices religieux, à commencer par l’église Saint-Matthias, principale église du village, et la chapelle de la Vierge de la Cuevita, creusée dans la roche, où la foi se mêle à la tradition troglodytique. Ces lieux de culte intimistes renforcent le lien profond entre spiritualité et géographie dans la culture locale, en écho à l’histoire ancienne du territoire.
L’ermitage de la Cuevita est en ce qui le concerne, une église troglodyte où trône la statue de la Vierge de la Cuevita, patronne des cyclistes et des musiciens folkloriques. En son honneur, une procession a lieu le dernier dimanche d’août et une course cycliste relie Las Palmas de Gran Canaria à Artenara.
Artenara valorise aussi son patrimoine à travers une série d’institutions culturelles. Le centre d’interprétation du paysage culturel de Risco Caído propose une approche pédagogique du site et de son inscription à l’UNESCO. Le musée ethnographique des maisons troglodytes, l’école de tissage d’Artenara et le centre de poterie Lugarejos permettent de comprendre les pratiques artisanales et domestiques de la région. Le parc de jeux José Antonio Ramos Timple, orné d’un timple en pierre, rend quant à lui hommage à la musique et aux traditions des îles Canaries.
L’espace public est ponctué de monuments rendant hommage aux figures locales et aux métiers traditionnels. Le monument aux Piqueros, le buste d’Antonio Guillén, ou encore le monument aux forêts de pins saluent la mémoire des travailleurs de la terre et de l’environnement. Le balcon et monument dédié à Unamuno commémore le séjour de l’écrivain espagnol à Artenara, tandis que le phare de Los Alisios, au Mirador de Los Poetas, se distingue par sa silhouette en acier corten et son intégration au paysage.
Enfin, le village est aussi un lieu d’expression artistique contemporaine. La peinture murale Miró Mainou, réalisée par des étudiants en céramique artistique, rend hommage au peintre catalan et à l’inspiration qu’il trouva dans les cimes de Gran Canaria. S’y ajoutent les œuvres Forestas et Protego, sculptures de Máximo Riol dédiées aux gardiens de la nature, renforçant encore l’alliance entre art, patrimoine et territoire.
Entre ses paysages spectaculaires comme la table d’Acusa et les forêts profondes de Tamadaba, ses sites archéologiques de renommée internationale, son architecture troglodytique et ses nombreuses initiatives culturelles, Artenara s’impose comme l’un des villages les plus riches en histoire, spiritualité et traditions de toute l’île.
Parmi les trésors archéologiques majeurs, Risco Caído, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue l’un des sites les plus énigmatiques de l’île. Il s’agit d’un ensemble de 21 grottes creusées à flanc de falaise, qui servaient autrefois d’habitations et de lieux de stockage. La particularité de l’une d’elles, probablement un temple de la fertilité, réside dans un jeu d’ombres projetées à l’aube par un orifice taillé dans la roche, créant un phénomène optique sur les gravures murales. Ce site est considéré comme un haut lieu spirituel de la culture préhispanique canarienne.
Autre site remarquable, la Mesa d’Acusa s’élève comme une forteresse naturelle dominant les ravins de Tejeda et d’El Merino, qui convergent pour former le Barranco Grande. Ce plateau aux parois abruptes permet d’observer l’ensemble du bassin de Tejeda et de suivre les anciens chemins reliant les hauteurs à la côte. S’y trouve aussi le village troglodytique d’Acusa Seca, où des grottes habitées jusqu’à récemment témoignent de la continuité d’un mode de vie ancestral.
À proximité de la forêt de pins de Tamadaba, le sanctuaire de Tirma occupe une place majeure dans l’histoire spirituelle de l’île. Ce lieu, fréquenté jadis par les Harimaguadas pour prier la pluie, abrite encore la maison aborigène la mieux conservée de Gran Canaria, dotée de ses poutres en genévrier d’origine. Le site de Llano de la Pimienta, avec ses tumulus funéraires, illustre aussi les rituels mortuaires des anciens Canariens, tandis que les grottes de Risco Chapín, dont les célèbres cuevas de los Caballeros et de los Candiles, présentent plus de 300 gravures rupestres uniques.
33. Telde
Telde, deuxième municipalité la plus peuplée de Grande Canarie, se distingue par un patrimoine exceptionnel, entre vestiges aborigènes, architecture religieuse, plages étendues et paysages naturels. Son centre historique, organisé autour de la basilique San Juan Bautista, demeure le cœur culturel et spirituel de la ville. Cet édifice remarquable, reconstruit au XVIe siècle, abrite deux joyaux artistiques : un retable gothique-flamand réalisé à Anvers en 1525 et le célèbre Christ de Telde, une œuvre d’origine mexicaine façonnée à partir de maïs, émouvante par son expression et son histoire. À quelques pas, la place San Juan et le quartier fondamental de San Juan dévoilent de charmantes ruelles, ponctuées de maisons canariennes typiques et d’établissements comme l’hôtel Siglo XVI, récemment ouvert.
L’un des plus anciens quartiers de la ville : San Francisco, constitue un précieux témoin de l’urbanisme colonial, avec ses rues pavées, l’église de San Francisco, et ses anciennes maisons en pierre. À proximité, l’aqueduc de Las Longueras et le pont des Sept Yeux illustrent le génie hydraulique ancien qui a structuré la distribution d’eau dans la région. D’autres vestiges comme la roue hydraulique de Jinámar, les mines d’eau du ravin de Telde et le spectaculaire puits Jacón rappellent le rôle essentiel de l’eau dans le développement agricole et urbain de la commune. Dans le quartier de Jinámar, la maison rouge ou maison du diable, entoure d’un certain mystère, intrigue autant qu’elle fascine.
Sur le plan culturel, Telde se distingue avec des institutions majeures comme la maison-musée León y Castillo, qui explore l’histoire de cette famille influente de l’île. Le théâtre municipal Juan Ramón Jiménez accueille régulièrement des spectacles et des conférences. Le palais de la Culture, bien que toujours inachevé, est un symbole de l’ambition culturelle de la ville. D’anciens cinémas ont été remplacés en 2004 par un complexe cinématographique moderne. Par ailleurs, de nombreuses sculptures contemporaines agrémentent les parcs urbains de San Juan et de Jinámar, contribuant au cadre de vie artistique des habitants.
Le patrimoine archéologique de Telde est particulièrement riche, avec plus de cent sites recensés. Parmi les plus emblématiques, Cuatro Puertas, surplombant la plaine, présente une grotte monumentale aux quatre ouvertures, un almogarén au sommet et un habitat troglodytique à l’arrière. Le village côtier de Tufia, en excellent état, témoigne d’une occupation humaine dense et bien organisée. À ces sites s’ajoutent les grottes de Tara, les grottes de Cendro, le village de Draguillo, les grottes de Calasio et la nécropole de Jinámar, l’une des plus grandes des Canaries avec plus de 500 tombes. Le ravin de Silva et la plaine des Sorcières de Jinámar complètent ce panorama fascinant de l’époque préhispanique.
Telde dispose également d’une remarquable offre balnéaire, avec quatorze plages réparties du nord au sud. Parmi les plus populaires, la plage de Melenara, dominée par la statue d’un Neptune géant, attire autant les baigneurs que les sportifs. Playa del Hombre, Playa Chica, La Garita connue pour son impressionnant bufadero ainsi que Hoya del Pozo, Aguadulce et Tufia, séduisent par leurs eaux limpides et leurs paysages volcaniques. Playa de Jinámar, Plage du ravin de Silva, El Barranquillo, Playa de San Borondón ou encore Yeux de Héron offrent des ambiances variées, allant du calme familial aux spots de surf prisés.
Les espaces naturels de la municipalité offrent une diversité impressionnante. Les randonneurs peuvent s’aventurer dans le Barranco de los Cernícalos, célèbre pour sa verdure et ses petites cascades, ou dans le Barranco Real de Telde. Les amateurs de géologie apprécieront les volcans de Rosiana, la Caldeira de Los Marteles, le Roque de Gando ou encore le gouffre de Jinámar. Les paysages de Casares, San Roque, Los Cercados, Jarcó, ainsi que les bancs de sable de Tufia, offrent d’autres itinéraires de découverte entre falaises, vallées et plateaux.
Les traditions populaires de Telde demeurent vivantes à travers de nombreuses fêtes. Les célébrations de San Juan, patron de la ville, le 24 juin, et de San Gregorio, le 17 novembre, mobilisent la population. La fête du Très Saint Christ de Telde, figure la plus vénérée de la commune, se tient chaque 14 septembre. La Vierge des Neiges de Lomo Magullo, également déclarée maire céleste depuis 1977, est l’objet d’un culte fervent. D’autres fêtes populaires, telles que la Traída del Agua, la Concepción de Jinámar ou la fête de la Caña Dulce, perpétuent des rites anciens, souvent d’origine aborigène, liés à la fertilité et à l’agriculture.
34. Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria, capitale de l’île de Grande Canarie, se distingue par son dynamisme urbain, sa richesse historique et sa position stratégique entre Europe, Afrique et Amérique. Forte de ses 380 436 habitants en 2024, la ville constitue le cœur économique et culturel des îles Canaries. Son port : Puerto de la Luz, figure parmi les plus importants de l’Atlantique, favorisant les échanges commerciaux et l’arrivée de croisiéristes. Il est bordé par le parc Santa Catalina, centre d’animation urbaine où se déroulent des événements majeurs tels que le carnaval. À proximité, le quartier commerçant de Mesa y López concentre boutiques, administrations et restaurants, tandis que les quartiers populaires de La Isleta, Guanarteme et Alcaravaneras conservent une vie de quartier intense et authentique.
Véritable emblème de la ville, la plage de Las Canteras s’étire sur près de quatre kilomètres, de La Puntilla à l’Auditorium Alfredo Kraus. Ce dernier, monument architectural emblématique, accueille tout au long de l’année des manifestations culturelles comme le festival de musique des Canaries, le festival d’opéra et le festival international du film de Las Palmas. La plage, protégée par une barre naturelle formant un récif à une centaine de mètres du rivage, constitue un écosystème marin d’une richesse exceptionnelle. Son sable doré, ses eaux calmes et la promenade qui la borde font de Las Canteras l’une des plus belles plages urbaines du monde, selon plusieurs études spécialisées.
Le centre historique de Vegueta, classé ensemble historique artistique, représente le berceau de la ville fondée en 1478. Ce quartier concentre un patrimoine remarquable, notamment la cathédrale de Canarias, dédiée à Sainte Anne, qui allie des styles gothique, néoclassique et baroque. La place Santa Ana, qui lui fait face, est encadrée par des édifices prestigieux tels que la Regental House, l’évêché et plusieurs maisons nobles. À proximité, l’ermitage de San Antonio Abad, premier lieu de culte de l’île, la maison de Colón (Casa de Colón), transformée en musée dédié à Christophe Colomb, et le musée Canarien dévoilant l’histoire préhispanique de l’île, complètent ce paysage monumental.
À proximité, le musée diocésain d’art sacré, situé dans le Patio de los Naranjos de la cathédrale des îles Canaries, abrite un ensemble de pièces religieuses et artistiques d’une grande valeur.
Autre pôle d’intérêt, le quartier de Triana, situé sur l’autre rive du ravin de Guiniguada, séduit par ses élégantes maisons modernistes (notamment aux numéros 76, 78, 80 et 82 de la rue principale) et ses artères animées. La calle Mayor de Triana, rue piétonne bordée de boutiques et de terrasses, constitue l’axe commercial majeur de la ville. S’y trouve également le somptueux Gabinete Literario, lieu d’événements culturels et institution littéraire emblématique.
La culture est omniprésente à Las Palmas. Outre le musée Néstor, consacré au peintre symboliste Néstor Martín-Fernández de la Torre, il est possible de visiter la maison-musée Pérez Galdós, retraçant la vie de l’auteur de Fortunata y Jacinta. La bibliothèque de l’île, la bibliothèque publique d’État, le Cabinet littéraire et les archives provinciales Joaquín Blanco participent également au rayonnement intellectuel de la capitale. Parmi les édifices religieux, se trouvent les églises de San José, Santo Domingo de Guzmán, San Francisco de Asís, ainsi que l’ancienne chapelle anglicane.
Las Palmas de Gran Canaria possède un patrimoine militaire remarquable. Trois forteresses ponctuent son territoire : le Castillo de la Luz dans le quartier de La Isleta, fortification du XVIe siècle aujourd’hui convertie en espace culturel ; le Castillo de Mata, musée d’histoire et de défense urbaine ; et le Castillo de San Cristóbal, dont les vestiges rappellent l’importance défensive du littoral. S’y ajoutent des vestiges archéologiques majeurs comme la Cueva de los Canarios à El Confital, ancienne grotte utilisée par les aborigènes, et les Cuevas de los Frailes, réparties entre Las Palmas et Santa Brígida.
La ville possède également une variété de lieux commémoratifs et urbains remarquables. Les Casas de la Mayordomía, l’immense cimetière de Vegueta, le cimetière anglais, ou encore les ensembles architecturaux de la rue Perojo illustrent différentes périodes de l’histoire urbaine. Parmi les constructions civiles notables, il convient de citer la maison Falcon et Quintana, la maison Manrique, les bâtiments de la rue Doctor Chil, la maison et jardin de Rodríguez Quegles et l’ancienne maison des enfants, aujourd’hui réhabilitée.
Sur le plan touristique et balnéaire, la plage d’Alcaravaneras, bordée par le club nautique et des installations sportives, est prisée pour la baignade et le beach-volley. Non loin du marché du port, lieu gourmand et animé, se trouve la promenade maritime qui relie la zone du port au reste de la ville, offrant une vue splendide sur la baie. Las Palmas séduit ainsi autant par son dynamisme moderne que par la qualité de son cadre de vie en bord de mer.
Parmi les principaux lieux de spectacle, le théâtre Pérez Galdós occupe une place centrale. Conçu en 1867, il fut reconstruit à la suite d’un incendie en 1928, avec la participation du peintre Néstor Martín-Fernández de la Torre, qui réalisa l’essentiel de la décoration. Après des rénovations, il a rouvert en 2007 et propose aujourd’hui une programmation prestigieuse. Le théâtre Cuyás, installé sur le site d’un ancien cinéma, offre une grande capacité d’accueil et une cour extérieure pour les représentations en plein air. D’autres espaces comme la Sala Insular de Teatro, aménagée dans une ancienne église, ou le théâtre Guiniguada, rénové et rouvert en 2011, complètent l’offre scénique en mettant en valeur les productions locales et les nouvelles créations.
Les auditoriums et centres de congrès jouent également un rôle essentiel dans la diffusion culturelle. L’auditorium Alfredo Kraus, au bord de la plage de Las Canteras, se distingue par son architecture spectaculaire et ses 11 salles polyvalentes. Il accueille, entre autres, les grands concerts classiques et les congrès internationaux. Le centre de congrès de Gran Canaria, situé au sein de l’Institution des Foires des Îles Canaries, dispose de vastes espaces pour des événements d’envergure. Le CICCA (Centre d’Initiative de la Caisse d’Épargne des Canaries), installé dans un bâtiment historique du quartier de Triana, propose quant à lui des conférences, concerts et expositions dans un cadre plus intime.
Le panorama muséal de Las Palmas est particulièrement dense. Le centre Atlantique d’Art Moderne (CAAM), installé dans une maison du XVIIIᵉ siècle à Vegueta, est une référence incontournable de l’art contemporain aux Canaries, avec une attention particulière portée aux échanges entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. À proximité, le musée Canarien, fondé en 1879, abrite une précieuse collection archéologique illustrant la culture des anciens habitants de l’île. Ses archives et sa bibliothèque en font aussi un centre de recherche réputé. Dans le quartier de Triana, la maison-Musée Pérez Galdós, demeure natale de l’écrivain, conserve manuscrits, mobilier et souvenirs personnels de l’un des plus grands romanciers espagnols.
La culture scientifique trouve également sa place à Las Palmas grâce au musée Elder des Sciences et Technologies, à côté du parc Santa Catalina. Ce musée interactif, installé dans un bâtiment de la fin du XIXᵉ siècle, comprend un planétarium, un cinéma 3D et des expositions sur l’astronomie, la physique, la biologie et l’histoire technologique.
L’ancien château de Mata, aujourd’hui transformé en espace muséal, retrace l’évolution urbaine de Las Palmas du XVe siècle à nos jours. Il accueille aussi des expositions temporaires et des pièces de la collection du musée Néstor. La fondation Art et Pensée Martín Chirino, hébergée dans le Castillo de la Luz, présente 25 sculptures emblématiques de l’artiste, offrant un panorama complet de sa carrière. Ce lieu, chargé d’histoire et superbement restauré, représente une alliance réussie entre patrimoine militaire et art contemporain.
La ville innove également dans les domaines de l’écologie et de l’éducation avec l’aquarium Poema del Mar, situé non loin du port. Cet impressionnant complexe recrée 35 écosystèmes marins et abrite plus de 7,5 millions de litres d’eau. Sa principale attraction est une immense vitre de méthacrylate, considérée comme la plus grande au monde. Il propose une immersion totale dans les fonds océaniques et sensibilise le public à la biodiversité marine.
Enfin, le centre d’art La Regenta, installé dans une ancienne fabrique de tabac à Puerto Canteras, constitue un autre espace majeur dédié à la création contemporaine. Il propose des résidences d’artistes, des expositions d’avant-garde, des débats et des publications spécialisées.
35. Agaete
Située sur la côte nord-ouest de Grande Canarie, Agaete se distingue par son patrimoine historique et sa richesse naturelle. Son centre urbain, structuré autour de la vieille ville, conserve un charme singulier, avec des maisons blanchies à la chaux et des ruelles pavées. Le quartier abrite des édifices civils remarquables comme la maison Rouge, le moulin à sucre de Las Candelarias ou encore les Salars, témoins du passé agricole et industriel de la commune. Plusieurs éléments du patrimoine civil comme le fossé de Los Chorros, les El Sao Mills et le pont du château León complètent cet ensemble d’intérêt architectural.
L’offre religieuse de la commune s’illustre à travers l’église Notre-Dame de la Conception, érigée en 1874, ainsi que les ermitages de Notre-Dame des Neiges et de Saint-Sébastien, qui renforcent l’identité spirituelle de la localité. Le complexe culturel du Doigt de Dieu et le musée La Rama, consacré à la fête populaire du même nom, témoignent de la vitalité culturelle de la commune. Ce riche héritage s’accompagne de plusieurs sites archéologiques majeurs tels que la nécropole de Maipés de Arriba, le Roque de Guayedra et la zone de La Palmita, tous classés Bien d’Intérêt Culturel.
Le territoire d’Agaete s’ouvre sur des paysages d’une grande beauté, à commencer par le parc naturel de Tamadaba, partagé avec Artenara et La Aldea de San Nicolás. Cette zone protégée est remarquable pour sa pinède naturelle, ses ravins abrupts et sa richesse en espèces endémiques, notamment dans les falaises de Faneque. Le jardin de fleurs d’Agaete constitue un havre de verdure abritant une collection botanique impressionnante. Plusieurs sentiers de randonnée, comme l’itinéraire El Hornillo/vallée d’Agaete ou la route de San Pedro, permettent de découvrir ces paysages en profondeur.
La vallée d’Agaete, avec ses zones récréatives de Lomo Caraballo et de La Palmita, offre une immersion au cœur d’un espace rural authentique, rythmé par la culture du café, des vignes et des arbres fruitiers. Ce terroir singulier attire amateurs de nature et curieux de traditions locales. À quelques pas, les falaises de Guayedra, tout comme les plages de galets et criques de la côte, invitent à la contemplation de l’Atlantique dans un cadre resté sauvage.
L’histoire de la commune est aussi étroitement liée au site archéologique du Risco Caído et aux montagnes sacrées de Gran Canaria, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019. Ces zones, incluses en partie dans le parc de Tamadaba, enrichissent la dimension culturelle de la région.
36. Parc naturel de Tamadaba
Situé au nord-ouest de Grande Canarie, le parc naturel de Tamadaba s’étend entre les municipalités d’Agaete, Artenara et La Aldea de San Nicolás. Classé zone protégée depuis 1987, ce territoire accidenté est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019 dans le cadre du paysage culturel de Risco Caído et des montagnes sacrées de Gran Canaria. Le site se distingue par son relief complexe composé de ravins profonds, d’escarpements abrupts et de hauts massifs, façonnés au fil des millénaires par l’érosion. Ce réseau naturel crée des paysages spectaculaires entre mer et montagne, où chaque vallée révèle une nouvelle perspective sur l’île.
Le massif de Tamadaba renferme l’une des dernières forêts de pins des Canaries intactes, essentielles à la captation de l’humidité atmosphérique. Cette pinède joue un rôle clé dans la régulation de l’eau, comme l’illustrent les nombreux barrages présents à sa périphérie. S’y trouvent également des écosystèmes bien préservés, notamment des ravins couverts de cardonales et de tabaibales, ainsi que des parois rocheuses où prolifèrent des espèces végétales adaptées à la sécheresse. Les paysages abrupts permettent aussi la pratique de l’escalade sportive, tandis que la randonnée est strictement réservée aux sentiers balisés.
Sur le plan écologique, Tamadaba héberge plus de 200 espèces végétales, dont seize habitats sont classés prioritaires par la directive européenne « Habitats ». Sa flore remarquable comprend de nombreuses espèces endémiques menacées, illustrant l’exceptionnelle biodiversité de l’île. L’alternance entre les bois de pins et les zones rocheuses offre des contrastes spectaculaires. Ce territoire montagneux constitue aussi le seul ensemble montagneux continu de Grande Canarie, avec des sommets souvent enveloppés de brume, contribuant à créer une ambiance mystérieuse et préservée.
Les falaises de Guayedra, qui prolongent le parc jusqu’à l’océan, abritent plusieurs espèces faunistiques endémiques, notamment des oiseaux menacés qui trouvent refuge dans les pinèdes et les corniches escarpées. Cette zone protégée inclut aussi des hameaux isolés et d’une grande valeur culturelle, où traditions rurales et paysages agricoles se rencontrent. Le ravin d’El Risco et la vallée de Guayedra possèdent également une importance archéologique majeure, attestant de la présence aborigène antérieure à la conquête castillane.
37. Tejeda
Au cœur de la zone montagneuse des Cumbres de Gran Canaria, Tejeda s’élève à 1 050 mètres d’altitude sur le rebord oriental de la spectaculaire caldera de Tejeda, immense dépression volcanique de 28 kilomètres sur 18. Ce cratère effondré, formé en moins de deux heures il y a plusieurs millions d’années, constitue l’un des paysages les plus impressionnants de l’île, décrit par Miguel de Unamuno comme une « tempête pétrifiée ». La caldera, avec ses parois noires, ses roches dressées et ses formations ignimbritiques, témoigne de l’histoire géologique tumultueuse de Grande Canarie.
La commune se distingue aussi par son patrimoine culturel, notamment grâce au musée Abraham Cárdenes, consacré à l’œuvre de ce sculpteur originaire du village. Le musée ethnographique et le centre des plantes médicinales permettent de découvrir les savoirs traditionnels liés à la flore locale et aux pratiques curatives. Le miel de la Cumbre, produit typique de Tejeda, y est mis à l’honneur, tout comme l’importance de l’aloe vera et des amandes, ingrédients essentiels des célèbres douceurs artisanales du village.
Au centre du bourg, l’église Nuestra Señora del Socorro, érigée en 1921, veille sur la place principale. À proximité, la Cruz de Tejeda, croix de pierre emblématique, marque l’épicentre géographique de l’île et le carrefour des anciennes routes royales de randonnée. À cet emplacement stratégique se trouve le Parador Nacional de Tejeda, établissement hôtelier de charme construit en 1937, offrant un panorama exceptionnel sur la caldeira.
Le patrimoine naturel de Tejeda est dominé par la présence du Roque Nublo, symbole géologique et spirituel de l’île. Cette imposante colonne basaltique de plus de 70 mètres est classée monument naturel dans le parc rural du Nublo. Non loin, se dresse le Roque Bentayga, autre monolithe sacré à 1 404 mètres d’altitude, autour duquel les aborigènes édifièrent un lieu de culte, l’almogarén, lié à des rituels astronomiques et saisonniers. Ces deux formations majestueuses s’inscrivent dans un paysage de haute montagne ponctué de pins canariens, d’amandiers et de ravins vertigineux.
Plus au sud, les Llanos de la Pez et la Presa de las Niñas proposent des infrastructures de loisirs en pleine nature. Lieu de reboisement dans les années 1970, cette pinède comprend aujourd’hui des campings, auberges, restaurants et aires de pique-nique très prisées des randonneurs. Le site accueille aussi des plantations expérimentales de pommiers.
38. Fataga
Au cœur du ravin de Fataga, dans la municipalité de San Bartolomé de Tirajana, le village de Fataga s’étire dans un paysage spectaculaire de gorges profondes, de falaises ocres et de palmiers luxuriants. Ce site surnommé la « vallée aux mille palmiers » incarne l’un des plus beaux exemples de village traditionnel canarien, lové dans une étroite bande verdoyante dominée par des montagnes escarpées et des pinèdes. L’ensemble compose un décor saisissant de contrastes, entre aridité minérale et oasis végétale.
Le centre historique de Fataga a conservé une architecture traditionnelle remarquable, avec ses maisons aux toits de tuiles, ses murs blanchis à la chaux et ses rues étroites pavées où règne une atmosphère paisible. Seuls quelques véhicules y circulent, ce qui renforce l’impression de tranquillité. Parmi les édifices notables, l’église San José, édifiée dans les années 1880, s’impose comme le cœur du village. Tous les dimanches à 17h30, une petite foire locale y anime la place principale, perpétuant les traditions rurales du lieu.
À deux kilomètres du bourg, l’ancien moulin à eau de Fataga, aujourd’hui transformé en restaurant-hôtel, conserve encore sa roue hydraulique d’origine, comparable à une petite turbine, visible dans une tour en pierre. Témoignage du génie hydraulique local, cet ouvrage, construit en 1880, rappelle l’importance historique de la gestion de l’eau dans ce territoire aride. Plus haut dans le ravin, le barrage de Salto del Perro et les vues sur les réservoirs de Soria et de Las Niñas illustrent encore la maîtrise de l’eau dans cette région montagnarde.
Fataga attire aussi par sa dimension artistique, incarnée par la présence du peintre allemand Dieter Borst, installé dans le village. Ses œuvres sont exposées dans une galerie d’art locale, qui accueille également des expositions temporaires. Un petit musée retrace l’histoire et les traditions du village, renforçant le lien entre patrimoine matériel et création contemporaine. À proximité, la nécropole d’Arteara abrite le tumulus du Roi, monument funéraire préhispanique d’une grande importance archéologique, entouré d’un champ de sépultures dans le lit du ravin.
À environ deux kilomètres au sud de Fataga, le mirador de Tunte offre un point de vue exceptionnel sur le paysage montagneux environnant. Un restaurant permet de prolonger l’expérience dans un cadre naturel unique. Plus loin, le massif de la Montaña de Tauro propose un itinéraire de randonnée de 4,7 kilomètres considéré comme modéré. Depuis son sommet, les randonneurs peuvent admirer un panorama spectaculaire sur les réservoirs de Soria et de Las Niñas. Le sentier, réputé pour ses laderones, immenses parois rocheuses, est praticable de novembre à mars et nécessite un bon équipement de marche.
Enfin, à San Bartolomé de Tirajana, chef-lieu de la commune, il est possible de visiter une basilique dotée d’une tour d’horloge ouverte, ajoutant une note architecturale monumentale au patrimoine religieux de la région
39. Les routes de l’île
Gran Canaria révèle toute la richesse de ses paysages à travers ses routes panoramiques, serpentant entre montagnes, vallées profondes, ravins et falaises vertigineuses. L’une des plus spectaculaires est sans doute celle de la vallée des Larmes (GC-210), une route exigeante qui traverse un environnement austère et aride. Entre La Aldea et Artenara, cette voie étroite offre des vues saisissantes sur les montagnes, les lacs de barrage et les paysages désertiques. Les arrêts incontournables incluent le mirador del Molino, dominant les versants dénudés, et le village d’Artenara, avec ses maisons troglodytes nichées dans la roche. Il est recommandé de l’emprunter tôt le matin pour profiter pleinement de la tranquillité des lieux.
En poursuivant vers le sud-ouest, la route GC-200 entre Mogán et La Aldea propose un autre itinéraire sublime, plus accessible mais tout aussi impressionnant. Les falaises ocres et les formations géologiques aux couleurs vives jalonnent le parcours, notamment au niveau des Rainbow Rocks (Fuente de los Azulejos). Les miradors de Veneguera et de San Nicolás offrent des panoramas plongeants sur des vallées encaissées. L’asphalte en bon état et la double voie en font une route agréable à conduire, mettant en valeur la diversité géologique et végétale de cette partie de l’île.
Autre itinéraire d’exception, la GC-65, connue comme la route de La Fortaleza, traverse l’intérieur montagneux de l’est de l’île entre Vecindario et San Bartolomé de Tirajana. Cette route sinueuse mais bien entretenue mène jusqu’au site archéologique de La Fortaleza de Ansite, l’un des plus emblématiques de l’histoire préhispanique canarienne. Sur le chemin, les belvédères d’El Guriete et de La Sorrueda permettent de contempler les vallées desséchées et les massifs sculptés par l’érosion.
Moins connue mais tout aussi spectaculaire, la GC-605, surnommée la route des barrages, serpente entre Mogán et Ayacata, offrant une immersion au cœur des montagnes. Cette voie traverse plusieurs points d’eau comme le barrage de Presa de las Niñas et les belvédères d’Inagua et El Mulato, avec parfois la chance d’observer une mer de nuages au lever du jour. L’itinéraire, bien qu’étroit par endroits, est relativement facile d’accès et offre une alternative paisible pour découvrir les hauteurs de l’île.
Au centre géographique de l’île, les routes GC-60 et GC-15, reliant Tejeda aux principaux sommets, forment un itinéraire majestueux autour des emblèmes naturels que sont Roque Nublo et Roque Bentayga. La randonnée vers Roque Nublo est un incontournable, tout comme les haltes au mirador de la Cruz de Tejeda ou encore au Pico de las Nieves, point culminant de l’île. Ces routes permettent de relier les sites en une boucle offrant des vues imprenables sur les crêtes et les formations volcaniques. Il est conseillé d’y circuler tôt le matin, car les parkings des points de vue se remplissent rapidement.
Pour un contraste maritime, la GC-200 ouest, entre Agaete et La Aldea, offre un itinéraire spectaculaire le long des falaises de la côte ouest. Surplombant l’océan Atlantique, la route traverse le Parque Natural de Tamadaba, véritable sanctuaire de biodiversité. Le mirador del Balcón, avec sa plateforme suspendue au-dessus du vide, constitue l’un des moments forts de cette route. Il est également possible de faire halte au village d’Agaete, point de départ de la descente vers la Playa de Guayedra, une crique sauvage en contrebas.
À l’est de l’île, la GC-103 mène au cœur du Barranco de Guayadeque, une vallée mythique creusée par l’érosion volcanique. Longeant des versants vertigineux, cette route permet de découvrir un environnement à la végétation luxuriante, ainsi que des maisons troglodytes toujours habitées. Le centre d’interprétation de Guayadeque, situé au début du ravin, présente l’histoire et les coutumes des aborigènes canariens.
Enfin, la vallée d’Agaete, souvent ignorée au profit de la côte, propose l’un des plus beaux itinéraires du nord-ouest de Gran Canaria. En remontant depuis le village d’Agaete, réputé pour ses piscines naturelles et son site archéologique de Maipés, la route serpente entre des versants verdoyants. S’y découvrent des plantations de café, des fermes locales et un centre d’accueil avec restaurant, parfait pour savourer la gastronomie locale en pleine nature. Le parcours se termine à El Sao, offrant des vues époustouflantes sur les montagnes.
40. Roque Bentayga
Situé au centre montagneux de l’île, le Roque Bentayga se dresse au cœur du territoire classé montagnes sacrées de Gran Canaria, reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec le Roque Nublo, il incarne l’un des symboles naturels les plus puissants de l’île. Cette formation rocheuse remarquable, autrefois utilisée comme forteresse par les anciens Canariens, abrite l’almogarén de Bentayga, un site de culte ancestral lié aux astres et aux saisons, témoin des traditions spirituelles autochtones.
Un sentier de randonnée de 2 kilomètres aller-retour mène jusqu’à la base du rocher. Le parcours, bien entretenu, traverse un paysage d’une grande richesse géologique. Une fois au sommet, le regard embrasse les ravins et les plateaux environnants, avec des vues saisissantes sur la vallée de Tejeda et les contours du Roque Nublo. À proximité immédiate, le centre d’interprétation du Roque Bentayga offre un éclairage approfondi sur l’histoire, la géologie et la cosmologie préhispanique du site.
Non loin du sentier, l’œuvre d’art intitulée le panier de Tejeda constitue un point photo singulier, encadrant parfaitement le paysage volcanique en arrière-plan. Cet hommage au monde agricole rappelle les liens étroits entre nature et culture dans la région. Aux alentours, plusieurs sentiers de randonnée permettent d’étendre l’exploration, notamment les sentiers reliant Charco de La Paloma, Cruz de Timagada et La Culata de Tejeda.
41. Los Charcones De Bañaderos
Sur la côte nord de Gran Canaria, les Charcones de Bañaderos forment l’un des plus vastes ensembles de piscines naturelles de l’île. Localisés à 7 kilomètres de Arucas, ces bassins protégés par une digue rocheuse naturelle permettent de se baigner dans des eaux calmes, à l’abri des vagues puissantes de l’Atlantique. L’ensemble comprend deux bassins principaux séparés par un muret, offrant des espaces adaptés aux adultes comme aux enfants.
Un aménagement soigné entoure les bassins, avec une promenade maritime, un parking et plusieurs restaurants à proximité, rendant l’accès au site agréable.
Depuis la route côtière, la vue sur les Charcones impressionne par l’immensité des formes naturelles, qui évoquent, selon certains, une silhouette humaine dessinée par les éléments. Le lieu se distingue aussi par sa fréquentation principalement locale, loin de l’agitation touristique des plages du sud.
42. Charcos Azules
Dans le nord-ouest de Gran Canaria, le Charco Azul d’Agaete s’inscrit comme l’un des bassins naturels d’eau douce les plus emblématiques de l’île. Enclavé dans le ravin d’El Risco, ce site offre une parenthèse rafraîchissante au cœur de la végétation et des parois rocheuses. L’accès se fait par un sentier de randonnée d’environ 3 km aller-retour, qui traverse ruisseaux et flancs de montagne jusqu’au bassin.
En période humide, le Charco Azul est alimenté par une cascade impressionnante qui se déverse dans une vasque turquoise. Le contraste entre l’eau limpide, les roches volcaniques et la végétation luxuriante crée un tableau d’une rare harmonie. En saison sèche, même sans cascade, l’endroit conserve son charme, avec une atmosphère apaisante et intacte.
Le chemin, d’un niveau facile à modéré, débute dans le hameau d’El Risco, accessible depuis la route reliant Agaete à La Aldea de San Nicolás. Il traverse des paysages de moyenne montagne et permet d’observer une flore variée, dont des palmiers canariens et des figuiers de Barbarie. Loin de l’affluence des zones balnéaires, le site reste préservé et tranquille.
À courte distance, la plage d’El Risco permet de conclure l’excursion par un bain dans l’Atlantique.
43. Arguineguin
Située au sud de l’île de Gran Canaria, dans la municipalité de Mogán, Arguineguín est un ancien village de pêcheurs devenu une destination prisée, notamment par la communauté norvégienne. Bordée par l’Atlantique, la ville s’étend autour de la plage de Las Marañuelas et d’un port de pêche actif. Moins touristique que Maspalomas ou Playa del Inglés, elle conserve une ambiance locale, tout en offrant une gamme complète d’hébergements balnéaires.
L’identité maritime d’Arguineguín se manifeste dans sa gastronomie, centrée sur le poisson frais, pêché le jour même, et servi dans les restaurants du front de mer. Le marché du mardi, considéré comme le plus important de l’île, rassemble habitants et visiteurs dans un décor animé et coloré. La communauté norvégienne, très présente, a marqué le paysage urbain à travers des lieux de sociabilité comme le club norvégien, qui réunit plus de 700 membres actifs, et l’église Norvégienne Sjømannskirken, centre névralgique de la vie sociale et culturelle hivernale.
Parmi les points d’intérêt, la plage de El Pajar se distingue par son ambiance familiale et ses nombreux établissements culinaires aux influences canariennes et scandinaves. Non loin, Anfi del Mar, station balnéaire fondée par l’entrepreneur Björn Lyng, se distingue par sa plage de sable doré, ses infrastructures touristiques modernes et son atmosphère élégante, à cheval entre Arguineguín et Puerto Rico.
44. Playa de Tauro
Au sud-ouest de Gran Canaria, entre Amadores et Playa del Cura, se trouve la Playa de Tauro, une plage au charme naturel renforcé par l’intervention humaine. À l’origine constituée de rochers et de sable sombre, la plage a été réaménagée en 2021 avec du sable brun doré importé du Sahara, formant un rivage à la fois exotique et préservé.
Cette plage séduit par ses eaux cristallines, son climat stable tout au long de l’année et ses couchers de soleil spectaculaires. En semaine, l’atmosphère y est calme et propice au repos. Pendant les week-ends et jours fériés, l’affluence y augmente, attirée par la beauté du lieu. L’absence de parasols ou de chaises longues est compensée par la présence de deux bars-restaurants, qui assurent la restauration et mettent leurs installations à disposition.
À quelques pas, El Bufadero de Tauro s’impose comme un site géologique remarquable. Cette formation volcanique sculptée par l’océan est composée de grottes, évents et arches naturelles, où l’eau de mer s’engouffre pour jaillir violemment, offrant un spectacle impressionnant à marée haute. L’accès à une plateforme d’observation permet d’admirer ces phénomènes en toute sécurité, bien que la prudence reste de mise sur ce terrain instable.
45. Playa de la Aldea
Localisée sur la côte ouest de Gran Canaria, la Playa de La Aldea est un espace côtier singulier qui allie nature brute et richesse patrimoniale. Ce rivage de 400 mètres de long, composé de galets et de sable noir, est bordé par d’imposantes falaises volcaniques, formant un décor spectaculaire face au nord de l’Atlantique.
Un tunnel creusé dans la roche volcanique permet d’accéder à une autre portion plus sablonneuse de la plage, offrant un point de vue saisissant depuis l’intérieur même du passage.
Le front de mer de La Aldea a été aménagé avec soin pour favoriser les promenades culturelles. Des panneaux explicatifs relatent l’histoire maritime, la biodiversité et les actions de conservation de la région. Le parcours est également ponctué de sculptures d’artistes locaux, inspirées de l’univers marin et des légendes canariennes.
Vers la fin de la plage, aux abords d’un parc et d’un monument représentant les armoiries de la ville, le lagon El Charco représente l’un des symboles naturels et culturels du territoire. Ce bassin d’eau salée, adossé aux falaises, est le théâtre chaque 11 septembre d’une grande fête populaire qui rassemble les habitants. La zone humide voisine, appelée également La Marciega, offre un écosystème riche pour l’observation des oiseaux et des espèces végétales locales, accessible via un chemin d’interprétation bordé de points d’observation.
46. Piscina Natural Punta de Gáldar
Piscina Natural Punta de Gáldar, située sur la côte nord-ouest de Gran Canaria, se niche discrètement dans un hameau côtier de la commune de Gáldar, loin des grands centres touristiques. Cette piscine naturelle séduit par son authenticité et son environnement paisible, où l’Atlantique sculpte le littoral rocheux en formant des bassins calmes adaptés à la baignade.
Accessible par un escalier panoramique, ce lieu permet de profiter d’un moment unique entre terre et mer, avec une zone peu profonde parfaite pour les enfants, tandis que les zones plus profondes invitent à une baignade plus immersive. La fréquentation reste limitée, ce qui contribue à préserver l’atmosphère sereine du site, et le stationnement se fait simplement le long de la rue.
Le littoral de Gáldar regorge de plages cachées, criques protégées et bassins naturels, où les marées rythment le remplissage des bassins. Même si l’océan Atlantique y est réputé pour sa puissance, des protections naturelles et artificielles ont été aménagées afin d’assurer une baignade en toute sécurité.
47. Sioux city park
Sioux City Park, situé à San Bartolomé de Tirajana, dans le sud de Gran Canaria, est un parc à thème unique consacré au Far West. Créé en 1971 comme décor de cinéma, il a été reconverti en véritable ville western avec ses saloon, rues poussiéreuses, banques attaquées par des bandits et cow-boys guidant le bétail.
| L’entrée du parc coûte 24,95 euros pour les adultes et 9,95 pour les enfants de 3 à 12 ans (Tarifs. en vigueur au 01 août 2025). Plus d’informations sont disponibles sur le site Internet officiel du parc. |
Le parc accueille un large public familial et propose une immersion complète dans l’univers de l’Ouest américain à travers des spectacles interactifs, des duels, et des animations pour tous les âges. L’univers est renforcé par la présence d’un zoo original abritant des tarentules, des crotales, ou encore un alligator albinos.
Le cadre est pensé pour captiver les plus jeunes, qui peuvent vivre comme de vrais cow-boys, monter à cheval, jouer aux shérifs, ou même dormir en prison. Des spectacles quotidiens transportent dans la vie légendaire du Far West, et l’expérience est complétée par des rencontres avec des animaux tels que des ânes, chevaux ou reptiles.
L’ambiance désertique typique du sud de l’île donne au lieu une atmosphère fidèle à celle du mythe américain. Sioux City Park réussit à faire voyager dans le temps et l’espace, en plein cœur de Gran Canaria, avec une attention particulière portée à l’interaction et à la mise en scène.
48. Mirador Astronómico de la Degollada de las Yeguas
Mirador de Degollada de las Yeguas domine, depuis le sud de Gran Canaria, le spectaculaire ravin de Fataga, un canyon long de 15 kilomètres aux falaises abruptes et aux pentes sinueuses. Ce point de vue, situé à 842 mètres d’altitude, offre un panorama à couper le souffle sur un paysage aux tons chauds et à la végétation aride, marqué par l’histoire géologique de l’île.
L’endroit, accessible depuis Maspalomas par la route menant à San Bartolomé de Tirajana, constitue une halte immanquable lors d’un road trip intérieur. Des panneaux d’interprétation renseignent sur la richesse naturelle et géologique du site, classé réserve de biosphère par l’UNESCO.
Le point de vue révèle la beauté semi-désertique typique des basses terres canariennes, avec une flore caractérisée par des tabaïbas tournesol, des cardons épineux, et le palmier dattier des Canaries. Parmi les espèces végétales rares figure le dragonnier de Gran Canaria, endémique de l’île.
Au cœur de ce décor se trouve également la nécropole d’Arteara, un ensemble archéologique majeur. La diversité botanique, la puissance géologique et l’empreinte culturelle du lieu font de Degollada de las Yeguas un site d’exception à la confluence de l’histoire naturelle et humaine.
49. Arteara
Niché au cœur du ravin de Fataga, Arteara est un hameau paisible traversé par une unique rue. Entouré d’une palmeraie luxuriante, ce village préservé offre un contraste saisissant entre le vert éclatant de la palmeraie communale et la roche volcanique sombre qui l’environne. Cette enclave tranquille dévoile une atmosphère singulière, entre beauté naturelle et vestiges du passé.
Le village est surtout connu pour abriter la nécropole d’Arteara, le plus vaste cimetière aborigène de l’île. Étendue sur près de 138 000 m², elle renferme 809 tumulus, des sépultures individuelles ou collectives construits avec les roches phonolitiques issues d’un ancien glissement de terrain volcanique. Ce site funéraire ancestral révèle les pratiques funéraires des premiers habitants de l’île et témoigne d’une organisation sociale déjà bien structurée.
Mais Arteara ne se limite pas à son patrimoine archéologique : ce lieu fut aussi un centre d’études astronomiques. L’un des monuments les plus remarquables, le tumulus du Roi, est érigé à un point stratégique permettant au soleil de l’illuminer uniquement lors du solstice. Cette prouesse démontre la vaste connaissance qu’avaient les anciens Canariens des cycles solaires, liant ainsi spiritualité, science et paysage naturel.
50. La Aldea de San Nicolas
À l’extrémité occidentale de l’île, La Aldea de San Nicolás se distingue par son authenticité et son attachement aux traditions. Autrefois appelée San Nicolás de Tolentino, cette commune de près de 7 500 habitants regroupe un centre-ville vivant, articulé autour d’une place centrale et d’une église imposante. À proximité, une esplanade arborée accueille une statue en bronze assise sur un banc, renforçant l’atmosphère paisible et communautaire du village.
Riche en patrimoine, La Aldea préserve plusieurs éléments civils, naturels et archéologiques. Le Charco de La Aldea, les moulins traditionnels de Los Majanos ou El Hoyo, ou encore le moulin à eau de La Ladera témoignent d’un passé rural fondé sur l’agriculture. Les maisons d’architecture traditionnelle, l’ancienne jetée, et les plages sauvages comme Güigüí illustrent un territoire profondément enraciné dans son environnement. Le mirador del Balcón, quant à lui, offre une vue spectaculaire sur les falaises abruptes plongeant dans l’océan, notamment sur la formation rocheuse appelée queue du dragon.
Le Centro de Interpretación Los Caserones plonge les visiteurs dans l’histoire économique et sociale de la commune. Ce musée retrace les modes de vie anciens, l’importance de l’agriculture, notamment la culture de la tomate, et les pratiques de pêche. Non loin de là, deux sites archéologiques méritent une visite : Los Caserones, vestige d’une ancienne habitation guanche, et Lomo de Caserones, un site funéraire préhispanique creusé dans la roche volcanique, dévoilant les croyances spirituelles des anciens habitants.
Enfin, plusieurs joyaux naturels ponctuent les environs : la spectaculaire vallée des Larmes, prisée des cyclistes aguerris, les formations rocheuses colorées surnommées Rainbow Rocks, et le jardin botanique Cactualdea, qui abrite plus de 1000 espèces de cactus dans un décor aride somptueux.
51. San Bartolomé de Tirajana
San Bartolomé de Tirajana se situe dans la partie sud de l’île de Gran Canaria. Il s’agit de la plus vaste municipalité de l’île, englobant un territoire riche en contrastes, des paysages de montagne jusqu’au littoral. Son centre administratif et historique est Tunte, village agricole installé au cœur de la Caldera de Tirajana. Le village englobe les principales institutions de la municipalité, notamment la mairie, les lettres de la ville ainsi que l’église San Bartolomé de Tirajana, bâtie en 1922.
Ce bâtiment de style basilical se distingue par ses trois nefs et abrite le Retable Mayor, réalisé par le maître Lino Feo Ramos. L’effigie de San Bartolomé, datant de la fin du XVIIIe siècle, y occupe la niche centrale. Aux abords de la place principale, le Callejón Princesa Guayarmina renforce le caractère du cœur ancien.
Le territoire de San Bartolomé de Tirajana est parsemé de sites archéologiques exceptionnels, témoins de la présence des anciens Canariens. Du littoral aux hauteurs, les vestiges abondent : grottes troglodytiques, maisons en pierre sèche, tourelles, greniers, tumulus et lieux funéraires jalonnent le paysage. Parmi les plus remarquables figurent la nécropole d’Arteara, les grottes de Barranco de los Vicentes, les tourelles de Barranco Hondo, ou encore les gravures rupestres de Hoya de Toledo et du ravin de Tarajalillo. Certains ensembles troglodytiques, comme Monte León, Rosiana ou El Canalizo, reflètent une complexité architecturale rare. À Maspalomas, Punta Mujeres ou Meloneras, les structures aborigènes se mêlent au développement moderne.
Parmi les lieux emblématiques de la commune figurent les dunes et la plage de Maspalomas, le phare de Maspalomas, la maison canarienne de San Bartolomé, le temple œcuménique du Salvador à Playa del Inglés, ainsi que Fataga, charmant village montagnard. Le moulin de Cazorla et le cimetière de Monte Pibre complètent ce riche patrimoine. La diversité du territoire permet d’alterner entre découvertes historiques, promenades côtières et exploration de paysages montagneux spectaculaires. Le parc Palmitos, à proximité, mêle flore exotique et faune tropicale dans un écrin naturel particulièrement prisé.
52. Maspalomas
Maspalomas, situé à l’extrémité sud de l’île de Gran Canaria, constitue l’un des pôles touristiques majeurs de l’archipel. Cette station balnéaire appartient à la municipalité de San Bartolomé de Tirajana et bénéficie d’un climat ensoleillé quasiment toute l’année. Son paysage naturel combine harmonieusement dunes de sable doré, lagune, palmeraie et plage, formant un écosystème unique. La plage de Maspalomas, la plus vaste de l’île, s’étire sur plusieurs kilomètres et attire chaque année de nombreux visiteurs en quête de détente, de baignade et de promenades en bord d’océan.
Le symbole architectural de Maspalomas est le phare de Maspalomas, haut de 58 mètres, qui domine la côte depuis la fin du XIXe siècle. Il fut allumé pour la première fois en 1890, après 28 années de travaux, et servait à orienter les navires entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique. Ce phare, œuvre de Juan de León y Castillo qui se trouve aux abords d’une statue contemporaine, est aujourd’hui classé Bien d’Intérêt Culturel. Il se dresse à la frontière entre Maspalomas et Meloneras, marquant l’entrée d’un quartier moderne regroupant hôtels de luxe, promenades en bord de mer et restaurants.
Au-delà de ses plages, Maspalomas est aussi une destination de loisirs. La ville abrite des parcs d’attractions, des installations sportives (golf, sports nautiques, parachutisme), ainsi qu’une vie nocturne dynamique autour de ses centres commerciaux. Chaque semaine se déroule au Mercado Municipal, un marché connu et apprécié des habitants.
L’environnement naturel joue un rôle central dans l’identité de la ville. Les dunes de Maspalomas, classées réserve naturelle, forment un paysage désertique rare en Europe. Le lagon de La Charca, en bordure de la palmeraie, attire une avifaune variée et constitue une halte précieuse pour les oiseaux migrateurs.
53. Los Azulejos de Veneguera
À l’ouest de Gran Canaria, entre Puerto de Mogán et La Aldea, un phénomène géologique fascinant attire les regards : Los Azulejos de Veneguera. Ce site surnommé la fontaine de tuiles ou Raimbow rock révèle une série de formations rocheuses colorées, résultat de réactions chimiques ayant oxydé différentes couches minérales. Les teintes spectaculaires englobant le jaune, vert, rouge et bleu confèrent au paysage l’allure d’un tableau impressionniste peint à même la montagne.
Ces roches sculptées par l’érosion sont visibles depuis la route GC-200, qui serpente à travers les falaises sauvages de l’ouest de l’île. Le mirador de Veneguera constitue un premier point de vue idéal pour admirer les teintes éclatantes. Plus loin, un espace de stationnement près d’un petit stand nommé Los Azulejos permet de se rapprocher au plus près du phénomène, à pied ou en longeant la route à travers les différentes strates rocheuses.
L’effet visuel est particulièrement saisissant après une averse, lorsque l’humidité accentue les couleurs, et que les rayons du soleil dessinent des reflets changeants sur les surfaces volcaniques. Ce contraste entre roche humide et lumière intense sublime les couches géologiques, créant un décor presque irréel. Moins fréquentée que d’autres sites naturels de l’île, la zone de Veneguera reste un trésor méconnu, ce qui renforce encore son charme.
54. Cuevas de la cruce
Les Cuevas de la Cruze, également appelées Las Cuevas de las Toscas, forment un remarquable ensemble de maisons troglodytes creusées dans le tuf volcanique aux teintes blanches et rouges, sur les flancs de la montagne d’Almagro, dans le nord-ouest de Grande Canarie. Ce hameau insolite, visible depuis la route GC-002 reliant Gáldar à Agaete, témoigne d’un mode d’habitat adapté aux reliefs de l’île et profondément ancré dans l’histoire préhispanique.
Le site se distingue par son intégration à la roche, où les habitations s’enchevêtrent le long de couloirs étroits, de rampes et d’escaliers taillés dans la pierre. Ces cavités, de tailles variables, présentent des formes quadrangulaires et conservent encore aujourd’hui des éléments d’usage domestique : placards, lucarnes, silos, foyers et pièces centrales sont encore visibles, bien que marqués par la dégradation du temps. Leur architecture suggère un peuplement dense et structuré, réparti sur plusieurs niveaux.
Parmi les vestiges les plus significatifs figurent des habitations troglodytes accompagnées d’un four à pain traditionnel. Ces constructions témoignent de la continuité de l’occupation du site, depuis l’époque aborigène jusqu’aux usages plus récents. Le lieu abrite également un alpendre, typique des zones rurales canariennes, utilisé comme abri pour les animaux ou espace de stockage.
En contrebas de la route, d’autres grottes guanches de grande ampleur ont également été repérées, prolongeant l’ensemble troglodytique jusqu’aux environs de Hoya de Pineda, au croisement de la GC-293 après Piso Firme. Ces cavités, plus isolées, complètent le panorama archéologique d’un territoire habité de manière continue pendant des siècles.
55. Caldeira de los Marteles
La Caldera de los Marteles, située dans l’intérieur montagneux de Grande Canarie, constitue l’un des sites géologiques les plus emblématiques de l’île. Localisée dans la commune de Valsequillo, non loin du Pico de Las Nieves, elle se trouve à proximité de la route GC-130 qui traverse une partie du parc naturel de Los Marteles, dans un environnement modelé par l’activité volcanique. Ce cratère volcanique attire tant pour son importance géologique que pour la beauté changeante de ses paysages.
Cette formation géologique, vieille de moins d’un million d’années, résulte d’une éruption phréatomagmatique, phénomène relativement explosif survenu lorsque la lave entra en contact avec les nappes phréatiques. D’un diamètre d’environ 550 mètres et d’une profondeur estimée à 80 mètres, la Caldera de los Marteles forme un amphithéâtre naturel spectaculaire dont le fond était autrefois utilisé à des fins agricoles. Des traces de labours géométriques y sont encore visibles, témoins de l’usage traditionnel du lieu.
Le climat local, influencé par l’altitude et les alizés, confère à ce paysage une atmosphère unique et changeante. Il n’est pas rare que, sous un ciel dégagé, un brouillard épais se forme en quelques minutes à peine. Ce phénomène est lié à la condensation rapide des nuages humides contre les pentes exposées au vent, phénomène connu sous le nom d’effet Foehn. Cette particularité climatique contribue à la richesse et à la diversité de la flore de la caldeira.
La végétation y est principalement constituée de pins des Canaries replantés, mais également de bruyères des hauteurs, de centaurées, de bleuets et de sauge sauvage, espèce endémique typique des zones élevées de Grande Canarie. Cette mosaïque végétale offre une grande variété de couleurs et de parfums selon les saisons, renforçant l’attrait paysager de la zone.
Autour de la caldeira, un réseau de sentiers escarpés sillonne les flancs du relief, traversant forêts et crêtes rocheuses. Ces chemins, fréquentés par les randonneurs et les amateurs de nature, permettent de découvrir des panoramas remarquables sur le parc naturel et ses environs, notamment sur le Roque Grande, massif emblématique de la région, et les Roques de Tenteniguada, dont les formations géologiques offrent un contraste saisissant avec le fond fertile de la caldeira.
56. Santa Lucía de Tirajana
Santa Lucía de Tirajana, située à environ 51 kilomètres de la capitale de Grande Canarie et perchée à 680 mètres d’altitude, est une municipalité contrastée du sud-est de l’île, dans la province de Las Palmas. Forte de ses 75 677 habitants, elle se classe parmi les plus peuplées de l’île. Son territoire se divise en deux zones distinctes : une côte densément urbanisée, rassemblant la majorité de la population dans des centres tels que Vecindario, Sardina et Pozo Izquierdo, et un secteur intérieur plus traditionnel et rural où se trouve le centre administratif de la commune.
Dans cette partie plus élevée de Santa Lucía se distinguent des éléments patrimoniaux d’un grand intérêt. L’église de Santa Lucía, bâtie au début du XXe siècle, attire l’attention avec sa façade en pierre lissée et sa coupole blanche, formant un ensemble architectural harmonieux. En son sein se trouve un crucifix en bois sculpté par Luján Pérez, figure marquante de l’art religieux canarien. Tout près de là, le musée El Hao, au riche contenu archéologique, ethnographique et artistique, retrace l’histoire locale au travers d’objets, de vestiges préhispaniques, de salles thématiques et d’un jardin botanique. Au sein d’une place, aux abords de la route principale, sont inscrites de manière majestueuse les lettres de la ville. Au sein d’une autre, se trouve une magnifique sculpture représentant deux femmes parlant entre elles.
Le territoire de Santa Lucía conserve également d’importants témoignages de son passé aborigène. Les Fortalezas (BIC) constituent un complexe volcanique comprenant habitations troglodytiques et grottes funéraires, qui jouèrent un rôle stratégique lors de la résistance indigène à la conquête castillane. D’autres sites archéologiques notables sont le tumulus de Pozo Izquierdo, les gravures rupestres du Cardón et les Salines de Tenefé (BIC), exemple remarquable de patrimoine civil côtier. L’ermitage de San Nicolás de Bari à Sardina del Sur, fondé en 1814, enrichit l’héritage religieux de la commune avec une relique du saint conservée depuis le XIXe siècle.
Sur le plan naturel, Santa Lucía de Tirajana offre des paysages remarquables. La caldeira de Tirajana, vaste cratère volcanique accueillant le centre urbain, impressionne par ses formes accidentées, sa végétation luxuriante et ses terrasses agricoles. Le ravin de Tirajana, qui s’étend jusqu’à la mer, présente une mosaïque de formations géologiques, espèces botaniques endémiques et vestiges préhispaniques. Le ravin de Balos, au sud-est, abrite une dense colonie de balos ainsi qu’un site d’art rupestre sur le Lomo de los Letreros, contribuant à la richesse écologique et culturelle de la région.
Sur le plan culturel, la municipalité s’affirme par la diversité de ses institutions. Le musée de La Zafra, le musée du Gofio, le centre d’interprétation des salines de Tenefé et le centre pastoral offrent chacun un regard spécifique sur le patrimoine matériel et immatériel de Santa Lucía. Le centre artisanal de Vecindario met en valeur les techniques traditionnelles de poterie et de vannerie, transmises par les savoir-faire indigènes, tandis que le théâtre Víctor Jara, membre du réseau national des théâtres, anime la scène culturelle locale par ses spectacles et manifestations tout au long de l’année.
