Les 21 incontournables de la République Turque de Chypre Nord

Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux d’intérêts de la république Turque de Chypre Nord, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article qui vous présente les incontournables de la république Turque de Chypre Nord vous aidera à découvrir ce territoire magnifique.

Située dans la partie septentrionale de l’île de Chypre, la République turque de Chypre du Nord (RTCN) occupe environ un tiers du territoire chypriote. Proclamée en 1983, elle n’est reconnue internationalement que par la Turquie. Sa capitale, Nicosie-Nord, partage la ville avec la République de Chypre, séparée par la « ligne verte » contrôlée par les Nations unies. Ce territoire, à la fois méditerranéen et montagneux, s’étend du massif du Pentadaktylos jusqu’aux plaines fertiles de Morphou et de Famagouste, où alternent oliveraies, champs d’agrumes et plages dorées.

En conflit avec la partie Sud, appelée également : République de Chypre, la République Turque de Chypre du Nord qui a déclaré son indépendance en 1983, contre l’avis de l’ONU qui ne la reconnaît pas, est ainsi un état de fait et non de droit. Dés lors, la Turquie qui est le seul état à reconnaître ce territoire y maintient près de 30 000 hommes tout en y favorisant l’implantation de 120 000 colons, modifiant la structure même de la population qui regroupe aujourd’hui 400 000 habitants.

La République Turque de Chypre du Nord présente un riche héritage historique, façonné par les civilisations grecque, romaine, byzantine, vénitienne et ottomane. De nombreux sites en témoignent, comme le château de Saint-Hilarion, perché dans les montagnes, ou les ruines de Salamine, ancienne cité-État fondée au XIe siècle. La vieille ville de Famagouste, entourée de ses remparts vénitiens, abrite encore des églises gothiques converties en mosquées. Cet héritage pluriel confère à la région un visage singulier où se mêlent architectures européennes et orientales, reflet d’un passé de conquêtes et de cohabitations.

Sur le plan politique, la République turque de Chypre du Nord fonctionne comme un État démocratique doté d’un président, d’un gouvernement et d’un parlement. Elle entretient des liens étroits avec la Turquie, dont elle dépend économiquement et militairement. Malgré l’absence de reconnaissance internationale, la région a su développer ses propres institutions, son système éducatif et une économie tournée vers le tourisme, l’agriculture et les services. Les discussions menées sous l’égide de l’ONU pour réunifier l’île n’ont toutefois pas encore abouti, maintenant la division politique qui perdure depuis 1974.

Aujourd’hui, la République Turque de Chypre du Nord séduit de plus en plus de visiteurs grâce à la beauté préservée de ses paysages et à son atmosphère authentique. Les plages de Kyrenia, les monastères orthodoxes restaurés, les villages de montagne et la gastronomie mêlant influences turques et méditerranéennes offrent une expérience unique. Les habitants, réputés pour leur hospitalité, accueillent les voyageurs dans une ambiance conviviale, loin des grands circuits touristiques.

1. Varosha

Quartier fantôme, Varosha a été vidée de ses occupants par les Turcs en 1974. Des barbelés furent dressés tout autour du secteur appelé également : « maras » et la ville fut interdite d’accès.

Aujourd’hui, voyant le potentiel touristique du secteur, les autorités ont décidé d’ouvrir quelques pans de la ville au public. Du côté des plages, un complexe hôtelier accueille des touristes qui peuvent se promener sur une petite rue constituée de boutiques et de restaurants.

2. Famagouste

Connue sous le nom de : « Gazimagusa », située dans l’Est du territoire et peuplée de 42 000 habitants, Famagouste séduit immédiatement les visiteurs au travers de ses remparts qui la circonscrivent. D’une hauteur de 17 mètres et d’une épaisseur de 9 mètres, ces remparts qui furent érigés par les Lusignans et consolidés par les Vénitiens au XVIe siècle lui permettent de dégager l’aura d’une ville séculaire.

L’intérêt de la ville réside ainsi en son vieux centre, constituée de vieilles ruelles qui permettent de rejoindre, la mosquée Saint Nicolas appelée également : « Hagios Nikolaos », intégrée dans une magnifique cathédrale gothique construite au début du XIVe siècle par des architectes Français, sur le modèle de la cathédrale de Reims.

Sur la place principale à côté de la cathédrale se trouve le tombeau du mufti de Damas et la madrasa, une école religieuse islamique bien conservée.

À l’intérieur des murs de la vieille ville, nombre de mosquées et d’églises en ruine se laissent découvrir. Parmi elles, l’église de Saint Pierre et Pau, transformée en mosquée Sinan Pacha mérite le détour.

A proximité, se trouvant à l’état de ruine, l’église Sainte-Marie-du-Carmel appelée également : « Carmine Kilisesi, St Mary of the Carmelites » est l’ancienne église des Carmes fondée par bulle papale en 1311. Longue de 30 mètres, son plan est caractéristique de la simplicité des ordres mendiants constituée d’une nef unique de trois travées, terminée par une abside à cinq pans.

Fort d’une histoire riche, le château attire nombre de visiteurs chaque année. Construit entre 1285 et 1324 à l’époque Lusitanienne pour protéger le port adjacent, en 1492, les Vénitiens le modifient et lui donne sa forme actuelle de forteresse d’artillerie.

3. Salamine

Appelé également : « Salamis forest », le site archéologique de Salamine est situé dans l’Est du pays, à 7 kilomètres au Nord de la ville de Famagouste.

Ancienne ville grecque du XIe siècle avant Jésus-Christ, elle devient capitale de Chypre avant d’être détruite par les guerres, puis reconstruite et finalement abandonnée lors des invasions barbares du VIIe siècle.

Outre une préservation qualitative des monuments du site, son point d’orgue est l’agora pouvant contenir 15 000 spectateurs.

En contrebas, se trouve une magnifique plage qui comprend toutes les infrastructures requises pour s’adonner à la baignade dans de bonnes conditions.

4. Monastère Saint Barnabé

Non loin du site de Salamis, le monastère de Saint Barnabé  appelé : « Saint Barnabas Monastery » qui se trouve après une petite route goudronnée et accueille les visiteurs au milieu des champs.

L’entrée au monastère coûte 2,50 euros.

Intégrée dans le monastère au-devant duquel se trouve une belle place, l’église orthodoxe qui sert de musée archéologique comprend des murs peints, de nombreuses icônes et objets liturgiques. Entre l’église et le monastère, une agréable cour comprend un atrium et un clocher séparé.

5. Château de Kantara

Situé à 60 kilomètres au Nord-Est de Lefkosia, la capitale, à l’entrée de la péninsule de Karpaz, le château de Kantara se trouve en altitude, après une route étroite à la pente prononcée.

Le visiteur peut découvrir ce château ou du moins ses ruines admirablement conservées, desquelles il est possible de bénéficier d’une vue étendue sur la partie orientale de l’île en grimpant sur la tour principale préservée.

L’entrée au site coûte 2,50 euros.

Construit au début des croisades à Chypre, au Xe siècle afin de protéger les villes des attaques arabes et à servir d’observatoire pour les principales routes de navigation marchande, en 1228, le château est endommagé puis reconstruit pour devenir une prison jusqu’en 1525, avant d’être laissé à l’abandon.

6. Dipkarpaz

Située en amont de la péninsule de Karpaz, Dipkarpaz appelée également : « Rizokaprpaso » est la ville la plus septentrionale de Chypre, peuplée de 2350 habitants, dont nombre de Chypriotes Grecs, qui lors de l’invasion des militaires Turcs en 1974 n’ont pas eu le temps de quitter leur territoire.

Véritable ville authentique qui comporte quelques commerces disséminés au travers de petites ruelles, Dipkarpaz propose une vision rurale du pays.

7. Péninsule de Karpaz

Dans le Nord-Est du territoire, la péninsule des Karpas représente un secteur déserté par les touristes. Au travers de sa forme allongée, la péninsule représente la pointe la plus orientale et la plus septentrionale de la République Turque de Chypre du Nord, dans laquelle les routes sont en mauvais état, comprenant des dégradations et des nids de poule qui obligent les conducteurs à une attention de tout instant pour éviter les dégradations sur les pneumatiques.

Parmi les paysages d’exception constituant la péninsule, de nombreuses plages de sable ou de rochers attirent les regards, au cœur d’une nature luxuriante et vierge. Le cap Apostolos Andreas, appelé également : « Zafer Burnu » permet de voir par beau temps les côtes de la Syrie qui ne se trouvent qu’à une centaine de kilomètres de distance. Sur le cap, se trouve également une dalle de pierre marquant la fin du magnifique trek de 255 kilomètres de long : « le trek Beşparmak » qui longe toute la côte Nord et dure généralement 10 jours.

Le monastère Apostolos Andronos mérite également le détour. Avec l’église de Dipkarpaz, il s’agit d’un des seuls édifices chrétiens fonctionnels dans le territoire du Nord. En outre, construite en 1740, il comprend nombre d’objets liturgiques et se trouve dans un espace verdoyant et étendu.

8. Karmi

A proximité au Sud de Kyrenia, Karmi ou Karaman est un petit village à la pente prononcée, peuplée par une cinquantaine d’habitants.

Fleurie, la bourgade se partage entre des maisons où la couleur blanche domine et d’autres aux vieilles pierres apparentes, ce qui lui donne un charme suranné exquis.

9. Abbaye de Bellapais

Construite au XIIe siècle, et située au Sud de Kyrenia, l’abbaye de Bellapais, également connue sous le nom de : « abbaye de la belle paix » ou de : « Panagia Asproforousa », la  Vierge à la robe blanche, l’édifice en ruine se trouve dans un petit village en flanc de ce qui semble être une petite montagne.

L’entrée coûte 2,50 euros.

Longue de 27 mètres et haute de 11 mètres, l’abbatiale est dominée par un clocher percé de quatre baies où ne subsiste qu’une cloche. L’intérieur de l’église bordée par une cour est bien conservé. Dotée d’un toit plat en terrasse, l’église est ornée de belles voûtes en ogive. Elle comprend un narthex, une nef à deux travées avec un transept non saillant qui se prolonge par une abside.

Le cloître est de style gothique rayonnant, avec ses 18 arches intactes. Sous l’une d’entre elles, du côté Nord, se trouvent deux sarcophages Romains en marbre sculpté.

Derrière les sarcophages se trouve une porte qui donne sur un grand réfectoire de 10 mètres sur 30, de style gothique constitué d’une chaire, de 6 fenêtres percées dans le mur Nord.

10. Kyrenia

Située dans le Nord du pays, Kyrenia est peuplée de 28 500 habitants, ce qui en fait la troisième ville la plus peuplée de la République Turque de Chypre du Nord.

La ville comprend plusieurs belles places ainsi qu’un magnifique port aux abords duquel se trouve le : « château de Girne » dont les remparts et les tours sont admirablement conservée. Étant d’inspirations Byzantine, lusignane et vénitienne, il a été construit au VIIe siècle pour protéger la ville contre les attaques des corsaires Arabes.

Située dans une rue pavée escarpée menant directement au port de Kyrenia, la mosquée Agha Cafer Pacha, de style manifestement Ottoman porte le nom d’un ancien gouverneur de Chypre. Construite en 1580, elle dénote dans le paysage urbain ambiant grâce à sa façade de couleur verte. La construction rectangulaire en pierre de taille comporte trois pièces principales et elle est meublée d’un seul minaret.

Au Sud-Est de la mosquée se trouve la fontaine Hasan Kavizade Huseyn Efendi, construite en 1841. Elle est constituée de trois arcs et elle est typique de la conception Ottomane du milieu du XIXe siècle. 

Parmi les bâtiments intéressants de la ville, se trouve également, la tour ronde du port de Kyrenia intégrée au château et construite au XIVe siècle lors d’un agrandissement de la place afin d’être reliée aux autres tours circulaires par une courtine qui entourait Kyrenia.

11. Château de Buffavento

Dans le Nord, le troisième château incontournable du territoire est le château de Buffavento, appelé également : « château du Lion » situé au sommet de la chaîne de montagnes : « Five Finger », à 950 mètres d’altitude. Il se rejoint après une route en asphalte sur le col de Beşparmak. Après avoir garé son véhicule sur le parking en contrebas, il est nécessaire de marcher une vingtaine de minutes sur une pente raide pour en rejoindre l’entrée.

Le château, à l’instar des châteaux de Saint Hilarion et de Kantara a été construit pour faire face aux conquêtes Arabes et ainsi servir de poste de transmission.

12. Saint Hilarion Kalesi

Non loin de Kyrenia, le château de Saint-Hilarion, appelé également : « St Hilarion Kalesi » est le plus célèbre et le mieux conservé des trois châteaux du Nord avec les châteaux de Kantara et de Buffavento.

Le château s’atteint après une route étroite de bonne qualité qui longe une base militaire étendue.

Construit au Xe siècle, le château fut à l’origine, un monastère comprenant une église. Afin de protéger l’île des conquêtes Arabes, le monastère fut fortifié au XIe siècle, puis agrandi sous le règne de la Maison de Lusignan, qui s’en servit comme résidence d’été. Une grande partie du château fut démantelée par les Vénitiens au XVe siècle pour réduire le coût du maintien des garnisons, avant de voir son état globalement se désagréger au fil du temps.

L’entrée coûte 2,50 euros. Plus d’informations sont disponibles sur le site officiel du tourisme de la république Turque de Chypre Nord.

Le château compte trois divisions ou quartiers. Les quartiers inférieur et moyen servaient à des fins économiques, tandis que le quartier supérieur abritait la famille royale. La salle inférieure abritait les écuries et les logements des hommes d’armes 

L’église initiale se trouve quant à elle dans le quartier médian. Les bâtiments de ferme sont situés à l’Ouest à proximité des appartements royaux. Longer le mur Ouest permet aux visiteurs de bénéficier d’une vue dégagée sur la côte Nord de Chypre, surplombant la ville de Girne, depuis la fenêtre de la Reine.

13. Plage dorée

En toute fin de la péninsule de Karpaz, sur la côte Sud, accessible après avoir arpenté une route délabrée, la plage dorée considérée par de nombreuses personnes comme la plus belle plage du territoire s’étend sur près de 2 kilomètres.

Sur le sable longeant une eau turquoise, des ânes sauvages et des tortues marines se partagent un bord de mer entouré de rochers.

Non loin, quelques restaurants et encore moins d’hôtels attendent les clients qui peinent à pointer le bout de leur nez, l’emplacement semblant être coupé du monde.

14. Les autres sites hors des sentiers battus

Au milieu des incontournables visibles, le territoire regorge de curiosités bien plus secrètes et souvent délaissées des touristes.

14 A. La plage des tortues d’Alagadi

Située sur la côte nord de Chypre, la plage des tortues d’Alagadi est l’un des sites naturels les plus emblématiques de la région d’Esentepe. Elle se compose de deux baies distinctes : l’une, plus fréquentée, accueille les visiteurs désireux de profiter du sable doré et de la mer turquoise, tandis que l’autre, plus isolée, séduit par son caractère sauvage et préservé. Ce littoral abrite également de nombreuses piscines rocheuses naturelles qui se découvrent à marée basse, offrant un cadre propice à la détente et à la contemplation.

Entre juin et septembre, la plage revêt une dimension exceptionnelle lorsque les tortues marines viennent y pondre leurs œufs. À la tombée de la nuit, il est parfois possible d’assister à ce spectacle discret et fascinant, dans le respect des zones protégées mises en place par les associations locales.

14 B. La plage publique municipale d’Antis

La plage publique municipale d’Antis, à Karaoglanoglu, est l’un des espaces balnéaires les plus accessibles et agréables de la côte nord. Longue d’une centaine de mètres, cette plage de sable est particulièrement adaptée aux familles grâce à la présence d’un brise-lame de 50 mètres qui protège les eaux et en fait une zone de baignade sûre pour les enfants. L’environnement y est soigné et bien aménagé, avec une pelouse pour bronzer, une terrasse ombragée, ainsi qu’un parking adapté aux personnes à mobilité réduite.

Outre la qualité de son cadre, la plage d’Antis se distingue par ses infrastructures complètes : douches, toilettes, cabines de change et cafétéria offrant boissons et repas légers. Elle est également très fréquentée par les amateurs de sports nautiques, qui peuvent y pratiquer le kayak, le paddle ou la plongée.

14 C. Le tombeau d’Hazreti Omar

À quatre kilomètres à l’est de Girne, sur la route côtière menant à Çatalköy, se dresse le tombeau d’Hazreti Omar, l’un des sites religieux les plus vénérés du nord de Chypre. Situé au cœur d’une petite mosquée, ce lieu de recueillement abrite les dépouilles d’un commandant du VIIᵉ siècle et de six autres saints hommes musulmans. Le tombeau, sobre mais empreint d’une atmosphère de profonde spiritualité, attire chaque année de nombreux visiteurs venus rendre hommage à ces figures historiques et religieuses.

L’édifice comprend également trois chambres attenantes destinées à accueillir un imam, un gardien et les pèlerins de passage. Son emplacement en bord de mer, dominant les falaises, confère au lieu une dimension apaisante et contemplative.

14 D. Le site antique Enkomi Antik Kenti

Le site antique Enkomi Antik Kenti, situé à l’est de Chypre-Nord, constitue l’un des témoignages archéologiques les plus fascinants de l’île. Ce lieu, autrefois une cité florissante de l’âge du Bronze, permet au visiteur de plonger dans les vestiges de la civilisation disparue des anciens habitants de la région d’Alasia, mentionnée dans les textes égyptiens et hittites. Les fouilles menées sur place ont mis au jour les fondations de maisons, des remparts, des ruelles pavées et plusieurs objets témoignant d’une intense activité commerciale avec les civilisations voisines de la Méditerranée orientale.

Se promener parmi les ruines d’Enkomi, permet d’entreprendre un véritable voyage dans le temps, à la découverte d’une société avancée qui maîtrisait la métallurgie du cuivre et entretenait des liens avec les grandes puissances de son époque.

14 E. Incirli Magarasi

Nichée au cœur de la région centrale de Chypre-Nord, Incirli Magarasi est l’une des grottes les plus remarquables du pays. Ce site naturel, formé au fil des millénaires, séduit par ses salles voûtées aux contours harmonieux et sa température constante tout au long de l’année, qui en fait un refuge naturel apprécié des visiteurs. En parcourant ses galeries, se découvrent un paysage souterrain fascinant, rythmé par les stalactites et stalagmites sculptées par le temps et l’humidité.

Outre sa beauté géologique, la grotte d’Incirli Magarasi abrite un environnement calme et préservé, propice à l’exploration scientifique comme à la simple contemplation. Sa formation naturelle en fait un exemple typique du patrimoine karstique chypriote, offrant un aperçu rare de la richesse souterraine de l’île.

14 F. L’église catholique Ayios Archangelos Michael Kilisesi

Située dans le centre de Chypre-Nord, l’église catholique Ayios Archangelos Michael Kilisesi s’impose comme un repère spirituel et architectural au cœur du paysage chypriote. Son édifice lumineux, à la façade claire et bien conservée, illustre l’élégance des constructions religieuses traditionnelles de l’île. Elle attire de nombreux fidèles, mais aussi les curieux désireux de découvrir un lieu empreint de recueillement et de sérénité.

L’intérieur, sobre et harmonieux, reflète la piété et la continuité de la tradition catholique à Chypre. L’église se distingue par son rôle dans la vie communautaire locale, accueillant messes, cérémonies et temps de prière.

15. Lefkosia

Située dans le centre de l’île, Lefkosia ou autrement appelée : « Nicosie » est la capitale de la République Turque de Chypre du Nord, tout comme elle l’est pour la République de Chypre. Situation assez atypique ainsi pour une capitale d’être partagée en deux, un peu à la manière de Jérusalem pour Israël et la Palestine.

Ainsi, Lefkosia, peuplée dans sa partie Nord de 60 000 habitants est séparée de Nicosie, par une ligne de démarcation, une sorte de zone tampon contrôlée par des soldats de l’ONU, mais avec des points de passage en certains points pour les piétons et les automobilistes.

Au centre de la ville fortifiée se trouve la place Sarayönü, une place foisonnante qui a toujours été le centre culturel de la communauté chypriote turque.  Au milieu de la place se dresse la colonne vénitienne : « Dikiltaş » apportée de l’ancienne ville de Salamine par les Vénitiens en 1550. 

La rue commerçante la plus célèbre de la ville : la rue Ledra, bordée de boutiques et de restaurants permet de rejoindre le bâtiment historique le plus important de la ville : « la mosquée Selimiye » construite au XIIIe siècle en la cathédrale gothique de Sainte-Sophie. Majestueuse, elle possède deux minarets intégrés dans la façade. La mosquée comprend une grande cour, construite en 1572 pour servir de logement aux marchands et aux visiteurs. Au milieu de la cour se trouvent une petite mosquée et une fontaine utilisée d’antan pour le lavage rituel avant la prière.

À côté de la mosquée se trouve le Bedesten, une grande église Grecque de styles Byzantin et gothique, construite au XIVe siècle. 

Dans la ville, plusieurs caravansérails qui servaient à loger les gens sur la route possèdent une architecture similaire aux autres caravansérails d’Anatolie. L’un d’entre eux se trouve aux abords d’un ancien bain Turc.