Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux d’intérêts de la Charente-maritime, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article, l’un des plus complets disponible sur Internet, qui vous présente les Les incontournables de la Charente-maritime vous aidera à découvrir ce territoire magnifique.
Le département de la Charente-Maritime est un territoire fort intéressant dans lequel il fait bon vivre. Disposant d’une gastronomie valorisant les produits de la mer dont les huitres, le département possède une âme verdoyante qui attire les adeptes d’un tourisme naturel et authentique.
Département situé dans le sud-ouest de la France, relevant géographiquement du « Midi atlantique », la Charente-Maritime appartient à la région Nouvelle-Aquitaine et porte le numéro 17 dans la numérotation départementale française. Sa préfecture est La Rochelle et ses habitants s’appellent les Charentais-Maritimes.
Si le département ne possède pas de grande ville à proprement parler, ni de centre urbain important, ses villes de taille moyenne : La Rochelles, Rochefort et Royan sont intégrées dans un paysage équilibré naturel.
Département verdoyant bordé par la façade Atlantique d’une large ouverture sur l’estuaire de la Gironde, il dispose d’un secteur tertiaire couvrant ¾ des emplois et un secteur primaire essentiel grâce notamment à la première conchyliculture (et plus précisément d’ostréiculture et de mytiliculture) de France.
Fiche pays france
1. L’Arsenal des mers de Rochefort
Pendant plus de 3 siècles, l’Arsenal des mers de Rochefort a imaginé, fabriqué et armé des bateaux qui ont rayonné sur les mers à travers l’histoire de la Marine française.
| Les tarifs sont de 18,50 euros pour un adulte et 14,50 euros pour un enfant. Le pass multi jours avec 1 entrée par site coûte quant à lui 25 euros pour les adultes et 19 euros pour les enfants. |
Géré par le Centre International de la Mer, l’Arsenal regroupe aujourd’hui, quatre sites dont la corderie royale, l’Hermione, l’accro-mâts et le musée national de la marine. Un billet unique pouvant être acheté sur l’un des quatre sites donne la possibilité de tous les visiter, une visite étalée sur un ou plusieurs jours.
2. La corderie royale de Rochefort
Curiosité architecturale d’une longueur 374 mètres pour 8 mètres de largeur, la Corderie Royale de Rochefort est jusqu’au XXe siècle le plus long bâtiment industriel en Europe.
Aujourd’hui, il se trouve au cœur de Rochefort en étant un vaste Centre National de la Mer faisant partie du grand Arsenal, haut lieu historique, culturel et touristique de la ville.
| La Corderie royale se trouve Rue Jean-Baptiste Audebert, 17300 Rochefort ; la corderie est joignable au 05 46 87 01 90 ou sur leur site Internet. |
Au coeur d’un site aéré qui laisse part à une scénographie visuelle et auditive, de nombreuses explications sont données sur l’évolution de la part maritime de la ville, tout en donnant aux enfants la possibilité de découvrir de manière ludique le travail lié au monde marin.
Les visiteurs sont en outre accompagnés d’une démonstration de fabrication de corde ; avec une machine séculaire mécanique et une démonstration de création de bijoux toujours avec de la corde.
3. L’Hermione
L’Hermione est un bateau emblématique qui chaque année rentre au port en été après plusieurs mois en Haute mer.
Un parcours didactique permet ainsi de découvrir l’histoire de ce géant des mers, reconstruit à l’identique à partir de 1997 et lancé en eaux salées en 2014.
L’Hermione est une frégate, un bâtiment plus léger et plus maniable qu’un vaisseau de ligne. D’une masse de 1166 tonnes, avec une longueur de 66 mètres, une largeur au maître-couple de 11,5 mètres et de 5,78 mètres de creux, elle peut embarquer jusqu’à 316 hommes. La frégate compte trois mâts et sa voilure de route couvre plus de 2 200 mètres carrés lui permettant d’atteindre une vitesse maximale de 14,5 nœuds.
Elle est armée de trente-quatre canons, dont vingt-six tirant des boulets de douze livres et huit canons de six livres sur les gaillards.
Le géant des mers se dresse fièrement dans le port de Rochefort.
La frégate dispose de trois ponts : le pont de gaillard, le pont de batterie et le faux-pont, ce dernier étant sous le niveau de la mer et sous le pont principal. Le premier sert à la manœuvre, le second à l’artillerie ainsi qu’aux repas et le troisième au repos.
Sa couleur rouge prononcée lui donne un côté navire de guerre flamboyant et il est facile de s’imaginer les sensations ressenties d’antan par les marins affrontant les éléments déchaînés de l’océan.
4. Rochefort
Au XVIIe siècle, la France se dote d’une véritable marine de guerre. Ainsi, en 1666 le roi Louis XIV, sur l’idée de Colbert, choisit Rochefort, à l’intérieur des terres et protégée naturellement par les îles dont Aix et Madame, pour y installer un élément central de sa force navale : le plus bel Arsenal du Ponant, qui va s’étendre de Cabariot à l’estuaire de la Charente. Pendant près de trois siècles, 550 navires sortent des cales de l’Arsenal.
Mais Rochefort n’est pas qu’une place maritime, elle est aussi une ville dynamique et royale dessinée et édifiée selon un plan en damier et a su conserver l’unité de son patrimoine ce qui permet de déambuler aujourd’hui dans de longues et larges avenues.
Dans le centre, vous découvrirez des hôtels particuliers exceptionnels, des balcons en fer forgé, des sculptures et des détails architecturaux de l’époque « grand siècle ».
L’hôtel de ville, installé dans l’hôtel d’Amblimont, domine cette place bordée de demeures aux façades néoclassiques qu’ornent des balcons rocailles. Au centre, la fontaine monumentale montre l’Océan et la Charente mêlant leurs eaux. Reconnaissable entre mille, cette place doit cependant sa célébrité au film de Jacques Demy : « Les demoiselles de Rochefort », filmé en partie en ce lieu.
5. Fort Boyard
Le fort Boyard, inscrit au titre des monuments historiques depuis le 1er février 1950 est une fortification située sur un haut fond formé d’un banc de sable à l’origine, appelé la « longe de Boyard » qui se découvre à marée basse et qui est situé entre l’île d’Aix au nord-est, l’île d’Oléron au sud-ouest, et l’île de Ré au nord ; il appartient à l’archipel charentais.
Concrétisé au XIX èm siècle, le projet est édifié dans le but de protéger l’Arsenal de Rochefort des assauts de la marine anglaise.
Transformé en prison quelques années à peine après son achèvement, il est surnommé « fort de l’inutile » par la population locale avant de devenir mondialement connu pour servir de décor au jeu télévisé du même nom, tourné sur place depuis 1990.
Le jeu télévisé se tournant quelques mois dans l’année, le tournage étant partagé entre plusieurs pays internationaux, visiter le fort est difficile…mais cependant pas impossible. A certaines périodes de l’année, le Conseil Départemental offre quelques places après un tirage au sort ; la société de production peut également donner une autorisation exceptionnelle, mais généralement cette autorisation est donnée aux journalistes ou reporters qui en font la demande suffisamment à l’avance.
Mais pour voir le fort, nulle nécessité de parcourir un chemin du combattant ; il suffit de réserver une des nombreuses croisières qui partent de la pointe de la fumée dans la ville de Fourras et pour moins de quinze euros et une heure de croisière, le fort peut dévoiler ses attributs.
En contournant le fort, vous apercevrez une grande installation métallique, qui n’est jamais vue lors de la diffusion de l’émission et qui sert à accueillir les candidats, les équipes techniques et le matériel.
6. L’île d’Oléron
L’île d’Oléron est la plus grande île française métropolitaine après la Corse. Longue d’environ 30 kilomètres et large de 8 kilomètres dans sa plus grande dimension, elle couvre une superficie de 174 km² et compte plus de 21 000 habitants permanents. Située sur la façade atlantique, elle offre une grande diversité de paysages entre littoral, marais, forêts et zones ostréicoles, constituant un territoire à la fois naturel, habité et vivant toute l’année.
L’accès à l’île d’Oléron s’effectue par un pont de plusieurs kilomètres reliant le continent, dont le franchissement est gratuit. Dès l’arrivée, les visiteurs découvrent château d’Oléron, ville d’entrée de l’île au caractère à la fois touristique et traditionnel. Dominée par un promontoire, elle dévoile des maisons typiques, des ruelles anciennes et un patrimoine intimement lié à l’histoire maritime et militaire de l’île.
L’office de tourisme met en avant plusieurs espaces naturels emblématiques, dont le marais aux oiseaux et le marais des bris. Ces sites protégés permettent d’observer une faune variée et des paysages façonnés par l’eau, le sel et les activités humaines. Ils illustrent l’équilibre fragile entre préservation environnementale et mise en valeur pédagogique du territoire insulaire.
Le patrimoine maritime et culturel est également très présent à travers des lieux majeurs tels que le phare de Chassiron, repère emblématique de la pointe nord de l’île, et le musée de l’île d’Oléron, consacré à l’histoire, aux traditions et aux modes de vie locaux. Ces sites offrent une lecture approfondie de l’identité oléronaise, entre navigation, pêche et adaptation à l’environnement atlantique.
L’activité salicole et ostréicole constitue un pilier historique de l’île. Le port des salines et le site ostréicole et naturel de Fort Royer témoignent de savoir-faire ancestraux toujours en activité. Ces espaces permettent de comprendre les techniques de production du sel et de l’huître, tout en découvrant des paysages de claires et de chenaux caractéristiques du littoral oléronais.
Enfin, l’île valorise son patrimoine rural et artisanal à travers la maison éco-paysanne, le chantier naval Robert Leglise et la citadelle. Ces lieux illustrent la diversité des héritages architecturaux, agricoles et militaires de l’île. Ensemble, ils composent un territoire cohérent où nature, histoire et traditions continuent de structurer l’identité de l’île d’Oléron.
Dans la ville de La Cotinière, une des villes les plus touristiques de l’île, il est possible de visiter son petit port de pêche, érigé en attraction touristique ; bondé de monde, le centre ne désemplit pas durant la période estivale. L’ambiance de la ville diverge ainsi totalement avec l’ambiance plus restreinte et authentique de Château d’Oléron.
Saint-Pierre, quant à elle, est une capitale à taille humaine ; elle est constituée d’une place centrale à laquelle est raccordée la place du marché par une grande avenue assez aérée.
Sur la place centrale, des jeux en bois sont laissés à la libre disposition des touristes.
7. La Rochelle
La Rochelle, située sur la côte ouest, est une ville portuaire dynamique et historique.
Son port, l’un des plus importants de l’Atlantique, a façonné son histoire maritime riche. La ville est célèbre pour ses tours médiévales, notamment la Tour de la Chaîne et la Tour Saint-Nicolas, qui gardent l’entrée du vieux port.
La Rochelle est également connue pour son ambiance animée, ses ruelles pittoresques, et ses cafés en terrasse qui invitent à la flânerie. Son centre historique regorge de bâtiments à l’architecture élégante, témoins de son passé commerçant prospère.
La ville offre également de magnifiques plages, dont la Plage des Minimes, très prisée des baigneurs et des amateurs de sports nautiques.
Le Vieux-Port constitue le cœur de la vie sociale et culturelle de La Rochelle, avec ses marchés animés, ses restaurants de fruits de mer, et ses événements festifs tout au long de l’année. En outre, La Rochelle abrite un patrimoine culturel diversifié, avec des musées intéressants dont le Musée Maritime et le Musée d’histoire naturelle.
8. L’île de Ré
L’Île de Ré, joyau de la côte atlantique française, est réputée pour ses paysages uniques, ses plages de sable fin et son charme intemporel.
| Le pont qui permet de rejoindre l’île revient à 16 euros. |
Reliée au continent par un pont depuis La Rochelle, elle offre des kilomètres de pistes cyclables qui permettent de découvrir ses villages authentiques, ses marais salants et ses ports de pêche colorés. L’île de Ré possède ainsi de nombreux incontournables.
8 A. La cave coopérative
Un des endroits incontournables de l’île est la Cave coopérative qui organise des visites et des dégustations.
| La Cave coopérative propose aux clients la vente directe de ses vins et se trouve Route de Sainte-Marie, 17580 Le Bois-Plage-en-Ré ; la cave se contacte au 05 46 09 23 09 ou sur son site Internet. |
Les raisins de provenance locale sont traités par la coopérative, qui maîtrise toute la chaîne de production.
Après avoir vieilli en futs, le précieux liquide est embouteillé suivant une chaîne automatisée, avant de rejoindre les transporteurs qui les envoient chez les différents fournisseurs.
Le vin de grande qualité est fin et fruité. La coopérative produit du rouge, du blanc et du rosé ; en fonction des périodes de l’année, du pineau des Charentes et du cognac sont également produits.
8 B. Loix
Dans les autres incontournables, la ville de Loix est à découvrir. Elle possède un petit port de pêche et un centre agréable ; la ville peut être jointe en vélo au travers d’une piste cyclable dégage un côté authentique et traditionnel ; les cyclistes sont légions et il est agréable d’y découvrir les marais salants qui l’entourent.
8 C. La cabane de l’huître du Saunier
Mais le plus intéressant sur l’île est d’aller à la rencontre des nombreux ostréiculteurs ravis d’accueillir les touristes pour leur faire partager leur travail.
L’un des plus renommés se trouve à proximité du camping de la Tour des Prises et se nomme : La cabane de l’huître du Saunier.
| La cabane de l’huître du Saunier est joignable au 07 71 12 75 01. Il est possible de déguster les huitres tout droit sorties des bassins pour un coût minime. |
L’huitre est un produit incontournable de l’île et fait partie intégrante de sa culture maritime. L’ostréiculture est ainsi rythmé par le cycle de l’eau et des marées. L’huitre est produite dans cet environnement particulier, entre l’océan et les marais salants, berceau de produits d’excellence.
Au moment de la reproduction, une huître va produire des millions de larves microscopiques qui vont se fixer au bout de 20 jours sur un support rigide ; elles vont grandir par paquets qui seront ensuite détachés à la main, puis mis dans des poches ostréicoles avant de rejoindre les zones d’élevage en mer.
Le captage a lieu en milieu naturel, grâce à des collecteurs polymorphes. Une fois fixée, la larve devient un naissain. Au bout de 4 mois, elle atteint 2 à 4 centimètres. L’ostréiculteur détache le naissain du collecteur pour le mettre en demi-élevage en parc pendant un à deux ans. Afin de favoriser leur pousse, les huitres sont déposées dans des zones aquatiques riches en plancton pour une durée supplémentaire équivalente.
Lorsque les huîtres ont atteint leur taille commercialisable, certaines d’entre elles, sont affinées. Les huîtres adultes sont immergées avant d’être conditionnées en vue de leur mise en marché. L’ostréiculteur produit trois sortes d’huitres :
- Les claires : huitres adultes qui ont été placées dans des zones de production particulières : les claires ostréicoles, des bassins d’affinage en eau moins salées et plus riches en plancton.
- Les Fines de claires : huitres dont le taux de chair est supérieur à 6,5, conséquence d’un processus de placement dans des lagunes dédiées, ce qui donne à l’eau des huitres des propriétés exceptionnelles.
- La Spéciale de Claire : dont le taux de chair est supérieur à 10,5, ce qui donne à l’huitre une tenue plus ronde, plus ferme.
Une fois affinées, les huîtres sont lavées, triées, calibrées, rangées à plat, valves creuses en dessous, dans des paniers scellés, depuis les cabanes des producteurs jusqu’à la livraison aux consommateurs.
La taille d’une huître est codifiée par un système de numéros. Plus le numéro est petit et plus l’huître est grosse. Ainsi, une huître numéro 5 pèse entre 30 et 45 grammes, tandis qu’une numéro 0 dépasse les 150 grammes.
8 D. Le phare des Baleines
Dominant l’île, ce phare emblématique offre une vue imprenable sur l’océan Atlantique.
Il tire son nom des baleines échouées sur ses côtes autrefois.
8 E. Les fortifications de Saint-Martin-de-Ré
Ce site historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est entouré de remparts impressionnants datant du XVIIe siècle.
Lieu incontournable, il offre une promenade intéressante le long des remparts et une vue panoramique sur la ville.
8 F. Le Port de Saint-Martin-de-Ré
Véritable joyau du village, ce port animé est bordé de restaurants, de boutiques et de cafés.
8 G. Les Salines d’Ars-en-Ré
Sur l’île, les marais salants sont omniprésents.
Les Salines d’Ars-en-Ré sont des marais salants traditionnels qui offrent une immersion dans l’histoire de la production du sel sur l’île, avec des visites guidées permettant de découvrir les techniques de récolte et de comprendre l’importance économique du sel.
8 H. La plage de la Conche des Baleines
Avec ses vastes étendues de sable fin, cette plage est un lieu idéal pour se détendre.
Il est également possible de nager, faire du surf ou simplement profiter du paysage côtier du lieu.
8 I. La Couarde-sur-Mer
Ce charmant village est réputé pour ses ruelles étroites, ses maisons blanchies à la chaux et son marché coloré où l’on peut déguster des produits locaux.
8 J. La plage des Portes-en-Ré
Nichée entre les dunes et la forêt, cette plage isolée est parfaite pour les amateurs de farniente.
8 K. Le village de La Flotte-en-Ré
Classé parmi les plus beaux villages de France, La Flotte-en-Ré séduit par son port animé, ses maisons traditionnelles et ses cafés en bord de mer.
8 L. Le Marais Salant de Loix-en-Ré
Cette réserve naturelle abrite une variété d’oiseaux migrateurs et offre aux visiteurs l’occasion d’explorer des paysages préservés et uniques au cœur de l’île.
9. Le phare de la Pointe des Chardons
Offrant une vue panoramique sur l’île et l’océan, le phare de la Pointe des Chardons offre également des sentiers de randonnée le long des falaises.
