Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux d’intérêts de l’Outback australien, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article, l’un des plus complets disponible sur Internet, qui vous présente les incontournables de l’Outback australien vous aidera à découvrir ce pays magnifique.
Au cœur d’un des plus grands pays de la planète, un territoire constitué de terres rouges attire depuis des dizaines d’années les visiteurs en quête d’aventures uniques. Le rocher sacré d’Uluru, fer de lance de ce territoire surnommé centre rouge est l’eldorado de tout voyageur qui souhaite aller à la rencontre des aborigènes, une ethnie séculaire qui après avoir été stigmatisée retrouve depuis peu au travers des arts, ses lettres de noblesse. D’une superficie totale de 7 686 850 km2, l’Australie autrement nommée le Commonwealth d’Australie possède une population de 22 751 014 habitants.
N’ayant aucune frontière terrestre car isolée au milieu de l’océan, l’Australie se traverse du Sud au Nord en approximativement trente et une heures et de l’Est en Ouest en quarante-huit heures pour des distances respectives de 2783 kilomètres de 4687 kilomètres.
Pays continent quatorze fois plus grand que la France, l’Australie comporte nombre de fuseaux horaires et autant de climats, responsables de paysages tous différents.
| Comment se rendre dans le centre rouge de l’outback ? Le centre de l’Australie s’atteint en avion, en train ou en voiture. En voiture, Alice Springs se trouve à 1 500 kilomètres (932 miles) au nord d’Adélaïde, ou environ la même distance au sud de Darwin. La légendaire voie ferrée du Ghan parcourt en quatre jours le trajet entre Darwin et Adélaïde, s’arrêtant à Katherine, Alice Springs et Coober Pedy. La solution la plus simple reste cependant l’avion…et ce en provenance des plus grandes villes australiennes. Par exemple, les vols directs depuis Sydney durent environ trois heures. Il est possible d’atterrir à Alice Springs ou à Ayers Rock (vol avec escale). Comment se déplacer dans le Centre rouge ? Si se déplacer dans la ville d’Alice Springs est facile avec la présence de bus et de taxis, se rendre dans l’Outback est un peu plus difficile. Dans l’absolue, seuls l’avion et la voiture permettent de rejoindre les sites touristiques majeurs du territoire. Le rocher Uluru appelé également Ayers Rock se rejoint en avion ou en voiture. En avion, il faut compter un peu moins d’une heure depuis Alice Springs ; en voiture, il faut compter près de 6 heures d’une route longiligne et ennuyeuse. |
Au coeur du pays, le Centre Rouge à la densité de population faible est le pays des aborigènes, une peuplade ancestrale aux mœurs propres qui a choisi de vivre autour et non loin d’Alice Springs, ville située dans le Territoire du Nord de l’Australie, dans l’outback, au cœur des terres, en plein désert, à 1 500 kilomètres de Darwin et à 1 532 kilomètres d’Adélaïde. Avec 28 605 habitants, Alice Springs est, par la population, la troisième ville du territoire après Darwin et Palmerston.
Le centre rouge, appelé ainsi à cause de la couleur de cette terre qui recouvre le secteur, regorge de paysages incroyables de plaines désertiques, surmontées de chaînes de montagnes, de gorges rocheuses et de certains des sites les plus sacrés pour les aborigènes d’Australie.
Fiche pays AUSTRALIE
1. Alice Springs
Peuplée de 25 000 habitants, Alice Springs avant d’être un point de chute incontournable pour la découverte de l’Outback australien est également en est également sa ville la plus touristique.
Alice Springs est nichée dans un paysage désertique spectaculaire, entourée par les monts MacDonnell et traversée par la rivière Todd, qui est généralement un lit sec.
Si elle ne possède pas de monuments particulièrement représentatifs, elle dispose de toutes les commodités nécessaires et sert généralement de base de départ vers le sous-territoire ou les autres secteurs géographiques de l’Outback.
En outre, la ville permet de voir évoluer en symbiose les communautés blanches et aborigènes du territoire qui se côtoient.
Outre plusieurs églises, la ville comporte l’Araluen Arts Centre qui dispose d’une importante collection d’art aborigène ainsi que d’autres galeries. Le Royal Flying Doctor Service est un centre des visiteurs qui leur permet a de découvrir le travail vital effectué par le service de médecine aérienne en milieu rural et éloigné.
L’historique Telegraph Station permet de se replonger dans le passé intéressant de la ville tandis que des excursions peuvent depuis le centre mener les visiteurs vers les sites majeurs du territoire.
Le marché de la ville, quant à lui est hebdomadaire et permet de se plonger dans la vie locale.
2. Alice Springs Desert Park
Situé non loin du centre d’Alice Springs, l’Alice Springs Desert Park est un des parcs animaliers reconnus dans tout le pays pour la qualité des animaux disponibles ; les kangourous s’y trouvent en semi-liberté et les visiteurs peuvent découvrir nombre d’oiseaux dans un enclos réservé.
À l’intérieur de la Nocturnal House, il est possible d’observer des animaux qui normalement ne sortent qu’à la nuit tombée.
| Plus d’informations sont disponibles sur le site Internet officiel de l’établissement. |
Le centre de reptiles d’Alice Springs offre quant à lui la possibilité d’observer les serpents, les lézards, les diables cornus et même un crocodile marin.
Il est également possible pour les visiteurs de découvrir plus spécifiquement les koalas afin d’en faire quelques photos souvenirs ; les animaux peu farouches apprécient ce contact rapproché.
3. Les Wests mac
A l’ouest d’Alice Springs, les West MacDonnell Ranges, offrent un paysage extraordinaire de sommets érodés, où se trouvent des gorges rocheuses et des points d’eau dans lesquels les voyageurs peuvent plonger et s’y baigne.
Ellery Creek Big Hole, Helen Gorge et la Glen Helen Gorge en sont les secteurs les plus intéressants.
4. Le rocher sacré d’Uluru
Surnommé également Ayers Rock, le rocher sacré présent sur toute les cartes postales du pays est un inselberg en grès, classé sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au travers du parc national d’Uluru-Kata Tjuta dont il est, avec les Kata Tjuta (aussi connus sous le nom de monts Olga), l’une des formations emblématiques.
Lieu sacré pour les peuples aborigènes Pitjantjatjara et Yankunytjatjara, à la base duquel ils pratiquent parfois des rituels et réalisent des peintures rupestres d’une grande importance culturelle, il est connu pour changer de couleur en fonction de la disposition du soleil.
| L’entrée du parc national d’Uluru-Kata Tjuta coûte 25 dollars australien valable pour trois jours d’entrée dans le parc. |
Il est possible de découvrir le rocher par ses propres moyens, mais également d’y choisir un guide aborigène, de faire un vol en hélicoptère ou un tour en moto. Par contre, depuis peu, il est interdit de l’escalader. Y ramasser une pierre porte d’après une légende, malheur. Une petite anecdote à souligner. Chaque année, des centaines de morceaux du rocher parviennent du monde entier ; ils émanent de touristes ayant voulu récupérer un souvenir lors de leur visite.
Deux villes possèdent des hébergements (souvent complets) : Ayers Rock et Yulara, situées à une trentaine de kilomètres du rocher.
5. Les Kata Tjuta
Situés dans le parc national d’Uluru-Kata Tjuta, les 36 dômes arrondis de Kata Tjuta se trouvent à seulement 25 kilomètres d’Uluru et sont tout aussi impressionnants.
Les dômes de cette formation géologique couvrent 21,68 km2 du parc national. Le groupe de 36 sommets est constitué d’un mélange de schiste et de conglomérat contenant des fragments de granite et de basalte. Le plus grand sommet du groupe, le mont Olga, culmine à 1 070 mètres et domine la plaine environnante de 500 mètres.
Les découvrir ne nécessite pas l’acquisition d’un autre ticket d’entrée dans le parc.
6. Le Kings canyon
Situé à trois heures de route d’Ayers Rock et à cinq heures de route d’Alice Springs, le Kings Canyon est un site dont l’entrée est gratuite.
Il se trouve à l’extrémité Ouest de la chaîne de montagne George Gill Range, à 323 km au Sud-Ouest de Alice Springs et à 310 km au nord d’Uluru (Ayers Rock).
Le canyon qui domine la plaine environnante peut se visiter au travers de deux circuits pédestres ; le premier d’une longueur de deux kilomètres aller et retour longe le lit de la rivière et les falaises. Le second circuit (le Rim Walk) passe au sommet des falaises et fait une boucle de 6 kilomètres exigeant 3 à 4 heures de marche. Un parcours de 22 kilomètres : le Giles Track, relie Kings Canyon à Kathleen Springs.
7. Parc national des gorges de la Finke
Au cœur du désert, dans une oasis arborée de palmiers dans le Finke Gorge National Park, Palm Valley permet d’admirer des palmiers choux et de découvrir des points d’observation de toute beauté avec des vues sur l’amphithéâtre sculpté dans la roche entouré de falaises escarpées.
Le site donne également lieu à de belles promenades et à des treks plus étendus.
8. Les villages aborigènes
Bien que de nombreux territoires aborigènes soient peu enclins à recevoir des visiteurs, de nombreux villages autour d’Alice Springs permettent de rencontrer ce peuple. En outre, généralement, dans la ville d’Alice Springs, les aborigènes y vivent en grand nombre et sont pleinement intégrés dans la société. Beaucoup de galeries exposent leurs créations.
Sur la route, en provenance d’Alice Springs vers Uluru, les aborigènes sont également nombreux ; alors que certains font du stop, d’autres travaillent. Il est alors possible d’entamer la discussion et si affinité est nouée, ils pourront emmener les visiteurs découvrir leur village.
Certaines guesthouse ou auberges de jeunesse dans la région organisent et facilitent ces rencontres.
9. Le Kangaroo Sanctuary
Situé à 10 kilomètres d’Alice Springs, le Kangaroo Sanctuary a été fondé par Chris « Brolga » Barns, un gardien de kangourous et de wombats, en 2005 afin de fournir un environnement sûr et naturel aux kangourous orphelins et blessés.
Le Kangaroo Sanctuary est un refuge pour les kangourous rouges, le plus grand marsupial d’Australie. Le sanctuaire propose des visites guidées quotidiennes pour les visiteurs, offrant une expérience éducative et immersive avec les kangourous.
Le sanctuaire couvre une vaste étendue de terres désertiques et offre un habitat naturel où les kangourous peuvent vivre en toute sécurité.
10. Standley Chasm
Egalement connu sous le nom d’Angkerle Atwatye, le Standley Chasm, est une particularité géologique incontournable située dans les monts MacDonnell, à environ 50 kilomètres à l’ouest d’Alice Springs.
Le Standley Chasm est une gorge étroite et profonde creusée dans les monts MacDonnell par l’érosion de la rivière Roe Creek. Les parois de la gorge s’élèvent à environ 80 mètres de hauteur, créant un passage étroit et pittoresque entre les falaises de grès rouges.
Les visiteurs peuvent explorer plusieurs sentiers de randonnée autour de Standley Chasm, offrant des vues spectaculaires sur la gorge, les montagnes environnantes et la flore indigène.
La gorge abrite une variété de plantes indigènes adaptées aux conditions arides, ainsi que des oiseaux, des reptiles et des mammifères. Les visiteurs peuvent souvent apercevoir des wallabies et des kangourous rouges dans la région.
11. Simpson Gap
Simpson Gap est située dans les monts MacDonnell, à environ 18 kilomètres à l’ouest d’Alice Springs.
Simpson Gap est une gorge étroite et pittoresque, creusée dans les monts MacDonnell par l’érosion de la rivière Roe Creek. Les parois de la gorge s’élèvent à environ 20 mètres de hauteur, créant un canyon spectaculaire. Au fond de la gorge, se trouve un étroit sentier de randonnée, permettant aux visiteurs de s’immerger dans la beauté naturelle de ce site.
La gorge abrite une variété de flore et de faune indigènes, notamment des kangourous rouges, des wallabies, des oiseaux et des reptiles. Les visiteurs ont souvent la chance d’observer ces animaux dans leur habitat naturel.
12. Coober Pedy
Coober Pedy est une ville minière située dans le sud de l’Australie, dans la région de l’Outback. Comptant 2000 habitants, la ville est connue pour son paysage désertique aride et son activité minière intense. Une grande partie de la ville est construite sous terre pour échapper à la chaleur écrasante de l’été australien. Les maisons, les hôtels, les églises et même les magasins sont creusés dans la roche, ce qui confère à la ville une apparence unique. Les visiteurs peuvent également voir les monticules de déblais provenant des mines d’opale qui parsèment le paysage.
Les visiteurs peuvent visiter plusieurs mines d’opale à Coober Pedy pour en apprendre davantage sur l’extraction et le traitement de cette précieuse gemme.
Pour les plus intéressés, le musée de l’opale présente des expositions sur l’histoire de le pierre précieuse et son importance pour la région.
L’Underground church, quant à elle est une église creusée dans la roche, offrant une expérience unique pour les visiteurs.
La ville est également un point de chute pour découvrir les paysages désertiques environnants en offrant des possibilités de randonnée et d’exploration pour les amateurs de plein air.
13. Gosses Bluff
Situé dans le centre de l’Australie, à environ 175 kilomètres à l’ouest de la ville d’Alice Springs, dans le parc national de West MacDonnell Ranges, le Gosses Bluf est un cratère formé il y a environ 142 millions d’années lorsqu’un météore de grande taille a frappé la Terre à grande vitesse, creusant un cratère d’impact d’environ 22 kilomètres de diamètre. Au fil du temps, l’érosion a érodé les bords du cratère, laissant derrière lui la formation rocheuse caractéristique actuelle.
Le Gosses Bluff se distingue par son apparence caractéristique en forme de bol, avec des parois abruptes s’élevant jusqu’à 180 mètres au-dessus du sol environnant. La formation rocheuse est composée de grès et de quartzite, créant un contraste saisissant avec le paysage désertique environnant. Le cratère est entouré par une plaine de sable et de broussailles, offrant un contraste saisissant avec le relief escarpé du cratère.
14. Le cratère de Wolf Creek
Le cratère de Wolf Creek se trouve dans le désert de Tanami, à environ 150 kilomètres au au sud de la ville de Halls Creek et à environ 350 kilomètres au nord-est de la ville de Fitzroy Crossing, en Australie-Occidentale.
Formé il y a environ 300 000 ans lorsqu’un météore a frappé la Terre à grande vitesse, creusant un cratère d’impact d’environ 880 mètres de diamètre et de 60 mètres de profondeur, il est considéré comme l’un des cratères d’impact les mieux préservés au monde.
15. Les Devil’s Marbles
Les Devil’s Marbles se trouvent dans la région de Tennant Creek, à environ 400 kilomètres au nord d’Alice Springs. Ils sont situés sur la route Stuart Highway, une route importante qui traverse le centre de l’Australie.
Les Devil’s Marbles ont une signification culturelle profonde pour les peuples autochtones Warumungu, Kaytetye, Alyawarr et Warlpiri qui habitent la région depuis des millénaires. Pour ces communautés aborigènes, les Devil’s Marbles sont un site sacré et important sur le plan culturel et spirituel.
Les Devil’s Marbles sont une collection de gigantesques formations rocheuses en granite éparpillées à travers le paysage aride du désert australien. Ces rochers, formés il y a des millions d’années par l’érosion, sont étonnamment arrondis et présentent une variété de formes et de tailles. Certains s’élèvent jusqu’à 6 mètres de haut et pèsent des tonnes, créant un paysage étonnant et presque irréel.
16. La Glen Helen Gorge
La Glen Helen Gorge est située dans le parc national de West MacDonnell Ranges, à environ 132 kilomètres à l’ouest d’Alice Springs.
La Glen Helen Gorge est une étroite fissure rocheuse taillée par la rivière Finke à travers les montagnes MacDonnell. Entourée par des falaises de grès rouge spectaculaires, la gorge offre un paysage à couper le souffle, avec des parois rocheuses escarpées s’élevant jusqu’à 90 mètres de hauteur.
La rivière Finke serpente à travers la gorge, créant des piscines d’eau claire et des oasis verdoyantes qui contrastent avec le paysage aride environnant.
17. Mont Conner
Le Mont Conner est situé à environ 100 kilomètres à l’est d’Uluru (Ayers Rock) et à environ 350 kilomètres au sud-ouest d’Alice Springs.
Le Mont Conner est une ancienne formation géologique façonnée par des millions d’années d’érosion. Il est composé de grès et de schiste, formant une crête rocheuse distinctive au milieu du paysage plat de l’Outback australien.
Il se dresse majestueusement au milieu du désert, s’étendant sur environ 2,5 kilomètres de long et atteignant une hauteur d’environ 300 mètres. Sa silhouette imposante en fait un point de repère emblématique dans la région, offrant un contraste saisissant avec les vastes plaines environnantes.
Contrairement à Uluru, qui est un monolithe libre debout, le Mont Conner est en réalité une mesa, une formation rocheuse plate avec des parois abruptes et des sommets plats. Il est souvent confondu avec Uluru en raison de sa forme similaire, mais il est géologiquement distinct.
Le Mont Conner est situé sur une propriété privée et n’est pas ouvert au public pour la montée ou l’exploration à pied. Par contre, il peut s’observer sans difficulté.
