Les 30 incontournables du Vatican

Le Vatican, officiellement connu sous le nom de Cité du Vatican, est le plus petit État du monde tant par sa superficie que par sa population. Niché au cœur de Rome, en Italie, ce territoire minuscule couvre une superficie de seulement 44 hectares. Malgré sa taille réduite, le Vatican détient une influence culturelle et religieuse considérable en tant que siège de l’Église catholique romaine et résidence du Pape.

Ce micro-État est entouré de murs datant de la Renaissance et de l’époque médiévale, créant une enclave distincte au sein de la capitale italienne. La petite taille du Vatican ne diminue en rien son importance, car il est le centre névralgique de l’Église catholique, attirant des millions de visiteurs chaque année pour des raisons religieuses et touristiques.

La population du Vatican est d’environ 800 habitants, dont la majorité sont des membres du clergé, des gardes suisses chargés de la protection du pape et du territoire et des travailleurs laïcs. Ces habitants bénéficient d’une citoyenneté unique au Vatican, souvent liée à leur emploi ou à leur position au sein de l’État. En outre, des milliers de pèlerins et de touristes affluent chaque jour, augmentant temporairement la population présente sur ce territoire minuscule.

Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux d’intérêts de ce pays niché au coeur de l’Italie, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article qui vous présente les incontournables du Vatican vous aidera à découvrir ce pays qui mérite une attention.

1. La place Saint-Pierre

La place Saint-Pierre, située au Vatican, est l’un des sites les plus emblématiques et majestueux du monde. Conçue par l’architecte baroque Gian Lorenzo Bernini entre 1656 et 1667, cette place grandiose est le cœur symbolique et spirituel de la Cité du Vatican, accueillant des millions de visiteurs et de pèlerins chaque année.

La place Saint-Pierre est située directement en face de la basilique Saint-Pierre, au cœur de l’état. Elle mesure environ 320 mètres de long et 240 mètres de large, couvrant une superficie de près de 25 000 mètres carrés. La place est entourée de deux colonnades semi-circulaires composées de 284 colonnes doriques, chacune mesurant 13 mètres de haut. Ces colonnades sont surmontées de 140 statues de Saints, ajoutant à la grandeur et à la solennité de l’espace.

L’architecture de la place Saint-Pierre au fond de laquelle se dresse la basilique éponyme est un chef-d’œuvre du style baroque, conçu pour impressionner et inspirer les fidèles. Les colonnades de Bernini, avec leur disposition elliptique, symbolisent les bras ouverts de l’Église accueillant les fidèles. Chacune des colonnes est couronnée d’une statue de Saint, sculptée par les élèves de Bernini, créant une procession céleste qui veille sur les fidèles rassemblés en-dessous.

Au centre de la place se trouve un obélisque égyptien de 25,5 mètres de haut, datant de l’époque de l’empereur Caligula, qui a été transporté à Rome en 37 après J.-C. et érigé à cet emplacement en 1586 par le pape Sixte V. Ce monolithe de granit rouge sans hiéroglyphes a été figé à son emplacement actuel pour symboliser la victoire de la foi chrétienne sur le paganisme. Il est également utilisé comme cadran solaire, son ombre marquant le temps sur une ligne méridienne tracée sur le sol.

2. La basilique Saint-Pierre

La basilique Saint-Pierre, sur la place éponyme, est l’une des plus grandes et des plus importantes églises du monde chrétien. Ce chef-d’œuvre de l’architecture Renaissance et baroque attire des millions de pèlerins et de touristes chaque année, fascinés par sa grandeur, son histoire et ses trésors artistiques.

La basilique Saint-Pierre se trouve directement en face de l’obélisque central. Elle a été construite sur le site de l’ancienne basilique constantinienne, qui marquait traditionnellement l’emplacement de la tombe de Saint Pierre, l’un des apôtres de Jésus et le premier évêque de Rome. La basilique actuelle mesure environ 190 mètres de long et 136 mètres de haut jusqu’au sommet de la coupole, ce qui en fait l’une des plus grandes églises du monde par ses dimensions.

La basilique Saint-Pierre est un chef-d’œuvre architectural qui résulte du travail des plus grands architectes de la Renaissance, dont Donato Bramante, Michel-Ange, Carlo Maderno et Gian Lorenzo Bernini. La façade principale, conçue par Maderno, mesure 114,69 mètres de large et 45,55 mètres de haut. Elle est ornée de statues colossales du Christ, des apôtres et de Saint Jean-Baptiste. L’intérieur de la basilique est tout aussi impressionnant, avec sa nef centrale longue de 46 mètres, flanquée de vastes bas-côtés et de chapelles latérales richement décorées.

Son intérieur n’est pas en reste, puisqu’outre sa grandeur, pouvant accueillir jusqu’à 80 000 personnes, elle possède de véritables trésors architecturaux.

La Coupole de Michel-Ange, conçue par l’artiste et achevée après sa mort par Giacomo della Porta, est l’un de ses éléments les plus emblématiques. Mesurant 42 mètres de diamètre, elle s’élève à 136,57 mètres au-dessus du sol. Le baldaquin monumental en bronze doré, situé sous la coupole à l’intersection du transept et de la nef centrale, a été réalisé par Gian Lorenzo Bernini entre 1624 et 1633. Ce chef-d’œuvre baroque, de près de 30 mètres de haut, marque l’emplacement de l’autel papal et de la tombe de Saint Pierre. Ses colonnes torsadées et ses détails somptueux en font un point focal de l’intérieur de la basilique.

Située dans la première chapelle à droite en entrant dans la basilique, la Pietà est l’une des œuvres les plus célèbres de Michel-Ange. Sculptée en marbre entre 1498 et 1499, cette statue représente la Vierge Marie tenant le corps du Christ après sa crucifixion. L’œuvre est remarquable pour sa beauté, son expressivité et la finesse de son exécution.

La vaste nef centrale de la basilique, avec ses plafonds voûtés et ses riches décorations, conduit les visiteurs vers l’autel principal. Le sol en marbre, incrusté de motifs géométriques et de médaillons, ajoute à la splendeur de l’espace. Les niches et les chapelles le long de la nef abritent des statues, des monuments funéraires et des œuvres d’art précieuses. Près de l’autel papal se trouve la célèbre statue en bronze de Saint Pierre, attribuée à Arnolfo di Cambio. Cette statue représente Saint Pierre assis sur un trône, tenant les clés du Royaume des Cieux. La tradition veut que les pèlerins touchent ou embrassent le pied droit de la statue pour demander une bénédiction.

Sous la basilique, se trouvent les grottes vaticanes et une nécropole contenant les tombes de nombreux papes, ainsi que des vestiges de l’ancienne basilique constantinienne. Parmi les tombes les plus importantes figure celle de Saint Pierre, qui est vénérée par les fidèles du monde entier.

3. Le Dôme de la basilique Saint-Pierre

Le dôme de la basilique Saint-Pierre, l’une des merveilles architecturales les plus emblématiques du monde, est un chef-d’œuvre de la Renaissance situé au cœur de la Cité du Vatican. Conçu par Michel-Ange, le dôme surplombe la basilique Saint-Pierre et est un symbole de la grandeur et de la spiritualité de l’Église catholique.

Le dôme de la basilique Saint-Pierre s’élève à une hauteur impressionnante de 136,57 mètres, mesurée depuis le sol de la basilique jusqu’au sommet de la croix qui le couronne. Le diamètre intérieur du dôme est de 41,47 mètres, ce qui en fait l’un des plus grands dômes du monde.

Le dôme est composé de deux coques, une technique de construction avancée pour l’époque. La coque intérieure est richement décorée de mosaïques représentant des scènes bibliques et des figures de saints. La coque extérieure, recouverte de plomb, protège la structure des intempéries. Entre les deux coques, un escalier en spirale permet aux visiteurs de monter jusqu’à la lanterne, une structure élancée qui permet à la lumière de pénétrer dans la basilique. La lanterne est ornée de fenêtres et de colonnes, et elle est surmontée d’une croix dorée.

L’entrée à la coupole peut se faire de deux manières différentes. Pour 10 euros, le tarif pratiqué en 2024, la visite comprend un trajet en ascenseur jusqu’à la terrasse, puis une marche de près de 332 escaliers jusqu’au sommet. Pour un accès uniquement par les escaliers, il faut compter en tarif plein, la somme de 8 euros.

La base du dôme, connue sous le nom de tambour, est ornée de 16 fenêtres qui inondent la basilique de lumière naturelle. Le tambour est soutenu par des piliers massifs et il est décoré de pilastres corinthiens et de frises sculptées. L’élégance du tambour ajoute à la majesté du dôme et à l’harmonie de l’architecture globale de la basilique.

4. La nécropole du Vatican

La nécropole du Vatican, également connue sous le nom de Scavi, est l’un des sites archéologiques les plus fascinants et spirituellement significatifs de la Cité. La nécropole du Vatican est située sous la basilique Saint-Pierre, pouvant aller de 5 à 12 mètres de profondeur.

L’accès à ce site sacré est limité et nécessite une réservation préalable, souvent plusieurs mois à l’avance, en raison de sa sensibilité archéologique et religieuse. Les visites sont guidées par des experts qui offrent des explications détaillées sur les découvertes et leur importance historique.

Le nombre quotidien de visiteurs est réduit à 250 personnes, en petits groupes de 12 personnes et toujours en visite guidée. La visite dure 1 heure et demie et se réalise en groupes d’une même langue. Pour obtenir l’autorisation, il est nécessaire tout d’abord d’envoyer un mail au bureau responsable dans lequel devront être indiqués les noms des visiteurs, leur nombre, la langue de préférence, les dates pour effectuer la visite et l’adresse email, fax ou adresse postale. La réponse sera reçue via le moyen utilisé dans la demande et indiquera le jour et l’heure exacte. Le prix de la visite en 2024 est de 13 euros qui seront payés de la manière indiquée par le Bureau des Excavations dans leur communication. En fonction des disponibilités, la réservation peut être effectuée directement depuis le bureau des Excavations de la Fabbrica di San Pietro. L’accès aux mineurs de 15 ans est interdit et la visite est peu recommandée aux personnes souffrant de claustrophobie ou de pathologies aggravées avec l’humidité. Le code vestimentaire doit être adapté à la Sainteté du lieu. Il n’est pas permis d’entrer avec des appareils photos.

La nécropole est un complexe de tombes, de mausolées et de cryptes datant principalement du premier au quatrième siècle. Elle fut découverte au cours des travaux de rénovation entrepris sous le pape Pie XII dans les années 1940. Les archéologues, en creusant sous le sol de la basilique, mirent au jour une ville des morts, révélant des sépultures anciennes.

Les mausolées de la nécropole sont construits en briques, avec des toits voûtés et des murs ornés de fresques colorées représentant des scènes mythologiques, religieuses et de la vie quotidienne. Les tombeaux sont souvent accompagnés de niches pour les urnes funéraires, et certaines sépultures comportent des sarcophages en marbre finement sculptés.

Les excavations ouvertes au public comprennent 22 mausolées s’étendant sur une zone de près de 100 mètres de longueur. Parmi elles se trouvent des sépultures de riches plébéiens, avec des éléments décoratifs et des pierres (tombales) qui rappellent le nom de la famille à qui elles appartiennent.

Parmi les incontournables, se trouve la tombe de Saint Pierre. Selon la tradition, l’homme a été enterré dans la colline après son martyre sous l’empereur Néron au Ier siècle. L’empereur Constantin, le premier à se convertir le christianisme, ordonna la construction d’un temple à cet endroit et lui donna le nom de Basilique Saint-Pierre.

En 1968, le pape Paul VI annonça officiellement la découverte des restes de Saint Pierre près du monument funéraire situé sous l’autel de la basilique. La tombe est marquée par un simple mémorial, mais sa signification religieuse est immense.

5. Les grottes du Vatican

Les grottes du Vatican, situées sous la basilique Saint-Pierre, constituent un site sacré et historique qui abrite les tombes de nombreux papes et d’autres personnalités ecclésiastiques importantes. Ce lieu est un mélange unique d’histoire, d’art et de spiritualité, offrant aux visiteurs un aperçu profond de la continuité de la foi chrétienne à travers les âges.

L’accès aux grottes est gratuit.

Les grottes du Vatican se trouvent sous la basilique Saint-Pierre, entre le sol de l’église principale et la nécropole romaine plus profonde. L’accès se fait principalement depuis la basilique, avec des entrées situées près de l’autel principal et d’autres points autour de l’église. La visite des grottes est généralement incluse dans les circuits touristiques de la basilique, bien que l’accès à certaines parties soit restreint pour préserver la tranquillité et la sanctité des sépultures.

Les grottes présentent une variété de styles architecturaux reflétant différentes époques. Elles comprennent des cryptes et des chapelles richement décorées, avec des fresques, des mosaïques et des sculptures de marbre. Certaines sections sont simples et austères, tandis que d’autres sont ornées de détails baroques ou de la Renaissance, témoignant de l’évolution de l’art et de l’architecture sacrée à travers les siècles.

Parmi les tombes les plus importantes se trouve la tombe de Saint Pierre. Bien que le site exact de la tombe se trouve plus profondément dans la nécropole, un mémorial dans les grottes marque ce lieu sacré.

Construite au XVIe siècle par le pape Clément VIII, la chapelle Clémentine est dédiée à Saint Clément, le quatrième pape. Elle est ornée de mosaïques et de marbres précieux, avec un autel où repose le corps de Saint Grégoire de Nazianze, un important théologien du IVe siècle.

6. L’atelier de mosaïque du Vatican

L’atelier de mosaïque du Vatican, ou Studio del Mosaico Vaticano, est un lieu fascinant où l’art de la mosaïque, remontant à des siècles, est perpétué avec une maîtrise exceptionnelle.

L’accès à l’atelier ne peut que se faire qu’avec un guide officiel. L’atelier n’est pas un musée ouvert au grand public en permanence, mais les visites organisées offrent une perspective unique sur cet art ancien.

L’atelier de mosaïque se trouve au sein des murs du Vatican, à proximité des Musées.

Fondé au XVIe siècle, l’atelier a été initialement créé pour répondre aux besoins artistiques des bâtiments de la papauté. Sa mission principale est la conservation et la restauration des mosaïques historiques, ainsi que la création de nouvelles œuvres pour les églises et les espaces publics du Vatican. L’atelier est également responsable de la maintenance des mosaïques du célèbre dôme de la basilique Saint-Pierre.

Les étapes de création d’une mosaïque incluent la préparation d’un dessin ou d’une maquette, le choix des matériaux, la découpe des tesselles et leur disposition sur un support. Les artisans utilisent des outils traditionnels et modernes pour s’assurer que chaque pièce s’intègre parfaitement dans l’ensemble. Les mosaïques peuvent prendre des mois, voire des années, à compléter en fonction de leur complexité et de leur taille.

L’atelier de mosaïque du Vatican est responsable de certaines des œuvres les plus emblématiques du Vatican. Parmi elles, les mosaïques ornant le dôme et les chapelles de la basilique Saint-Pierre, ainsi que celles décorant les chapelles Sixtine et Pauline. Les artisans de l’atelier ont également créé de nouvelles mosaïques pour des projets spéciaux commandés par le Vatican, y compris des portraits papaux et des œuvres commémoratives.

7. Les jardins du Vatican

Les jardins du Vatican, s’étendant sur environ 23 hectares, couvrent plus de la moitié de la superficie totale de la Cité du Vatican. Situés à l’arrière de la basilique Saint-Pierre, les jardins offrent un mélange fascinant de nature, d’art et d’histoire, reflétant la riche tradition et la splendeur de l’Église catholique. Les jardins du Vatican ont été ouverts au public en 2014 par le pape François.

L’entrée dans les jardins dont l’adresse exacte est : Via Paolo VI, 29, 00120 se fait obligatoirement accompagnée d’un guide. La billetterie officielle propose différents tickets étant donné qu’il n’y a qu’un nombre limité de billets disponibles par jour. La durée de la visite est de 2 heures. Le coût de la visite est de 32 euros en tarif plein et de 24 euros en tarif réduit.

Les jardins sont divisés en plusieurs sections, chacune ayant son propre caractère unique, avec des parterres de fleurs, des arbres centenaires, des fontaines et des statues.

La création des jardins du Vatican remonte au début du XIIIe siècle, sous le pontificat du pape Nicolas III (1277-1280), qui fit transférer la résidence papale de Latran au Vatican. Au fil des siècles, les jardins ont été agrandis et embellis par divers papes, chacun y laissant sa marque avec des ajouts de fontaines, de statues, de bosquets et de chapelles.

Plusieurs monuments méritent une attention.

7 A. La statue de Saint-Pierre

Belle statue de bronze qui se trouve dans une position centrale des jardins.

7 B. La Casina Pio IV

Cette petite villa de la Renaissance, construite au XVIe siècle, abrite aujourd’hui l’Académie Pontificale des Sciences. Elle est renommée pour son architecture raffinée et ses magnifiques fresques. Les jardins environnants ajoutent une touche de verdure luxuriante, créant un cadre serein et intellectuel.

7 C. La Fontana dell’Aquilone

Cette fontaine impressionnante est ornée d’un aigle majestueux et de dauphins élégants, symbolisant la puissance papale et les prouesses de l’ingénierie hydraulique de la Renaissance. La fontaine de l’Aigle, date du XVIIe siècle. Elle se trouve dans une section boisée des jardins et elle est caractérisée par une grande statue d’aigle en bronze, symbole de puissance et de résurrection, surmontant un bassin en marbre.

7 D. La Grotta di Lourdes

Reproduction fidèle, la grotte de Lourdes française a été construite en 1902 à la demande du pape Léon XIII. La grotte est dédiée à la Vierge Marie et elle est un lieu de pèlerinage et de prière pour les visiteurs. Elle est entourée de plantations luxuriantes et de chemins pavés qui invitent à la méditation.

7 E. La Maison du Jardinier

Cette charmante bâtisse historique servait autrefois de résidence pour le jardinier en chef des jardins du Vatican. Elle représente l’architecture résidentielle traditionnelle avec ses murs en pierre et son toit en tuiles, ajoutant une touche intéressante  aux jardins.

7 F. Le Collège Éthiopien

Établi au Vatican, ce collège offre une formation spirituelle et académique aux séminaristes éthiopiens. Il symbolise les liens étroits entre le Vatican et l’Éthiopie, mettant en valeur la diversité culturelle et religieuse de l’Église catholique.

7 G. La statue de Sainte Thérèse de Lisieux

Cette statue rend hommage à Sainte Thérèse de Lisieux, connue pour sa profonde spiritualité et sa doctrine de la « petite voie ». Située dans les jardins, elle invite les fidèles à réfléchir sur sa vie dévouée et son impact sur l’Église.

7 H. Le monument de Jean-Paul II

Ce mémorial est dédié au pape Jean-Paul II, une figure emblématique de l’Église moderne. Il commémore son pontificat influent et son héritage durable, attirant des visiteurs du monde entier venus honorer sa mémoire.

7 I. Le Monastère Mater Ecclesiae

Résidence paisible de l’ancien pape émérite Benoît XVI, ce monastère représente un lieu de retraite et de prière. Niché au cœur des jardins, il incarne la tranquillité et la contemplation, loin de l’agitation de la vie publique.

7 J. La Tour Saint-Jean

Cette tour médiévale offre une vue imprenable sur les jardins et la Cité du Vatican. Son architecture robuste et son histoire riche en font un point de repère important, permettant aux visiteurs d’apprécier la beauté et la grandeur du Vatican d’en haut. La tour de Saint Jean, ou Torre di San Giovanni, sert de résidence d’hôtes pour les visiteurs officiels du Vatican.

7 K. La cloche du Jubilé de l’an 2000

Cette cloche commémorative, installée pour célébrer le jubilé de l’an 2000, symbolise le passage vers le nouveau millénaire et la continuité de la foi chrétienne. Son carillon résonne comme un rappel de l’héritage spirituel du Vatican.

7 L. Le Palais du Gouvernorat du Vatican

Siège administratif de la Cité du Vatican, ce palais allie élégance architecturale et fonction administrative. Il joue un rôle crucial dans la gestion des affaires quotidiennes du Vatican, tout en impressionnant par son style majestueux.

7 M. La Chapelle Santa Maria Regina della Famiglia

Cette chapelle est dédiée à la Sainte Famille, mettant en lumière l’importance de la famille dans la foi catholique. Son intérieur décoré invite à la prière et à la réflexion, offrant un espace spirituel pour les fidèles.

7 N. L’église Saint-Étienne des Abyssiniens

Église historique du Vatican, elle reflète la diversité culturelle et religieuse de la communauté catholique. Sa riche histoire et son architecture unique attirent les fidèles et les visiteurs intéressés par le patrimoine ecclésiastique.

7 O. Le bâtiment de Radio Vatican

Ce centre de diffusion joue un rôle clé dans la communication du Vatican, émettant des programmes religieux, culturels et éducatifs à travers le monde. Il symbolise l’engagement du Vatican à promouvoir la foi et les valeurs catholiques.

7 P. La gare du Vatican

Construite pour faciliter les déplacements papaux et les réceptions officielles, cette station ferroviaire unique est un point d’entrée symbolique au cœur de la Cité du Vatican. Son architecture distinctive en fait un lieu d’intérêt particulier pour les visiteurs.

7 Q. Les jardins

Inspiré par les jardins de la Renaissance italienne, le jardin à l’italienne est composé de haies taillées, de parterres géométriques et de fontaines élégantes. Une autre section remarquable des jardins du Vatican est le jardin anglais, qui possède un agencement plus libre et naturel, offrant une ambiance paisible et une diversité de plantes.

Célèbres également, le jardin français orné et structuré, caractérisé par ses parterres de fleurs soignés et ses allées ordonnées, évoquant l’élégance française et le jardin carré (Giardino Quadrato), un jardin symétrique et formel, reflétant l’élégance et la précision de l’aménagement paysager de la Renaissance.

Trois autres jardins méritent une attention : les jardins du Pavillon Léon XIII, combinant éléments historiques et naturels pour une expérience de sérénité, le jardin américain représentant la flore et le style paysager américains, symbolisant l’amitié entre le Vatican et les États-Unis et le jardin potager, un jardin fonctionnel où sont cultivés fruits, légumes et herbes, utilisés pour la cuisine du Vatican.

8. Le palais de Latran (Rome)

Le Palais de Latran, n’est pas situé dans le Vatican, mais à Rome, à côté de la basilique Saint Jean de Latran. Il se trouve à environ 2,5 kilomètres au sud-est du Colisée. Ce palais, également connu sous le nom de Palais Apostolique de Latran, est ouvert au public pour des visites guidées et bénéficie d’une réglementation particulière. En vertu du traité du Latran de 1929, le palais fait partie du territoire italien mais il est la propriété du Saint-Siège. Il jouit également du statut d’extraterritorialité et est exempté des taxes et expropriations italiennes. Il est interdit aux autorités italiennes de pénétrer dans le palais sans le consentement du Saint-Siège.

Le Palais de Latran a une histoire riche et complexe, remontant au IVe siècle, lorsque l’empereur Constantin l’a offert au pape Miltiade. Ce fut la résidence principale des papes jusqu’au XIVe siècle, avant le transfert du siège papal à Avignon. Après le retour des papes à Rome, le Palais du Vatican devint leur résidence principale. Néanmoins, le Palais de Latran conserve une importance symbolique et historique majeure tout en abritant plusieurs musées.

Le Palais de Latran est un exemple impressionnant d’architecture médiévale et Renaissance, avec des ajouts et des rénovations significatives au cours des siècles.

La salle de la conciliation est célèbre pour avoir été le site de la signature des accords du Latran en 1929 entre le Saint-Siège et le Royaume d’Italie, qui ont établi la Cité du Vatican en tant qu’État indépendant. La salle est décorée de fresques et de mosaïques représentant cet événement historique.

Le Triclinium Leoninum, quant à lui, construit sous le pape Léon III, est un exemple remarquable d’architecture palatine médiévale. Il servait de salle à manger et de réception. La mosaïque d’origine, représentant le Christ, est conservée à proximité.

Le Palais de Latran abrite également des collections précieuses d’art et de reliques religieuses. Le trésor de la Basilique Saint-Jean de Latran est conservé dans le palais et contient des objets liturgiques, des vêtements pontificaux, des calices, et des croix datant de différentes époques de l’histoire de l’Église.

Plusieurs musées sont intégrés dans le palais. Le musée Profane, fondé par le pape Léon XIII en 1884 présente des œuvres d’art de la période Renaissance et baroque, mettant en lumière les évolutions artistiques et culturelles de ces époques. La collection comprend des sculptures, des fresques et des objets décoratifs, illustrant l’apogée de l’art religieux et profane en Europe. Parmi les pièces maîtresses, se trouvent la Madone de Foligno de Raphaël et la Nativité de Giotto. Le musée Ethnologique Anima Mundi, fondé en 1926 par le pape Pie XI, est dédié aux cultures non européennes. Situé dans le Palais du Latran, ce musée présente des artefacts provenant d’Afrique, d’Asie, d’Amérique et d’Océanie.

Le musée Grégorien Profane, fondé en 1844 par le pape Grégoire XVI, est situé également dans le Palais du Latran. Ce musée est dédié aux sculptures romaines et aux œuvres d’art profane de l’Antiquité. Parmi les pièces maîtresses, se trouvent la statue de l’Augusta Prima Porta, une représentation classique de l’empereur Auguste et le Sarcophage de la Chasse au Lion, un relief en marbre détaillant une scène de chasse.

Le musée Missionnaire-Ethnologique, créé en 1926 par le pape Pie XI, quant à lui, présente des artefacts et des objets d’art provenant de diverses cultures non européennes, illustrant la diversité et la richesse des traditions spirituelles et artistiques du monde entier. La collection comprend des masques africains, des statues bouddhistes, des textiles amérindiens et des objets rituels océaniens.

9. La basilique Saint-Jean de Latran (Rome)

Aux côtés du palais de Latran, la basilique Saint-Jean de Latran, située à Rome, est l’une des quatre basiliques papales majeures et le siège épiscopal officiel du pape en tant qu’évêque de Rome. Située sur la Piazza di San Giovanni in Laterano, cette basilique est reconnue comme la « mère et tête de toutes les églises de la ville et du monde ». Elle est dédiée au Christ Sauveur, à Saint Jean Baptiste et à Saint Jean l’Évangéliste.

La basilique a été fondée par l’empereur Constantin au IVe siècle, faisant d’elle l’une des plus anciennes églises chrétiennes du monde. Initialement consacrée en 324, elle a subi de nombreuses reconstructions et rénovations au fil des siècles, notamment après des incendies et des tremblements de terre. La façade actuelle, baroque, a été conçue par Alessandro Galilei et achevée en 1735. Cette façade impressionnante, ornée de statues de saints, accueille les visiteurs avec une grandeur digne de son statut.

L’accès à la basilique est gratuit. Seul l’entrée dans le cloître coûte 2 euros.

L’architecture de la basilique combine des éléments de plusieurs époques, reflétant son long historique de construction et de rénovation. L’intérieur de la basilique, majestueux et solennel, est caractérisé par de grandes nefs séparées par des colonnes corinthiennes. Le plafond à caissons dorés et les fresques colorées ajoutent à la splendeur de l’édifice. Le sol en marbre, avec ses motifs complexes, témoigne de l’artisanat raffiné de l’époque.

Construit au XIIIe siècle, le cloître est un exemple magnifique de l’architecture médiévale avec ses colonnes torsadées et ses décorations en mosaïque.

A proximité, le Baptistère de Latran est le plus ancien baptistère chrétien, construit par Constantin. Se trouvant à proximité de la basilique, sa structure octogonale et ses mosaïques sont remarquables.

Selon la tradition, l’escalier saint : la Scala Santa provient du palais de Ponce Pilate à Jérusalem et aurait été monté par Jésus-Christ lors de sa Passion. Il a été transporté à Rome au IVe siècle par Sainte Hélène, mère de Constantin. Les pèlerins montent ces marches à genoux en signe de dévotion.

10. La chapelle Sixtine (Musées du vatican)

La chapelle Sixtine, située dans le Palais apostolique de la Cité du Vatican, est l’un des trésors artistiques les plus célèbres au monde. Elle est non seulement un chef-d’œuvre de l’art de la Renaissance, mais aussi un lieu de grande importance religieuse pour l’Église catholique. Elle est intégrée dans le parcours des musées.

L’accès à la chapelle est compris dans le prix des billets d’entrée des musées.

Les visiteurs doivent traverser plusieurs galeries des musées pour atteindre la chapelle qui est également utilisée pour le conclave, le processus par lequel un nouveau pape est élu.

Construite entre 1473 et 1481 sous le pontificat du pape Sixte IV, d’où elle tire son nom, la chapelle a été édifiée sur les vestiges d’une ancienne chapelle médiévale. Elle mesure 40,9 mètres de long, 13,4 mètres de large et 20,7 mètres de haut. Les dimensions de la chapelle correspondent, selon la tradition, aux proportions du Temple de Salomon tel que décrit dans l’Ancien Testament.

La chapelle Sixtine est une salle rectangulaire avec un plafond plat et une série de fenêtres hautes le long des murs. Son architecture est relativement simple, mais c’est l’intérieur orné de fresques qui la rend exceptionnelle. Les fresques murales furent réalisées par une équipe d’artistes de la Renaissance, dont Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, et Pietro Perugino, entre autres. Cependant, le plafond et le mur de l’autel peints par Michel-Ange en sont les pièces maîtresses.

Le plafond de la chapelle Sixtine, peint par Michel-Ange entre 1508 et 1512, représente neuf scènes du Livre de la Genèse, incluant la Création d’Adam, la Création d’Ève, et la Chute de l’Homme. La Création d’Adam, en particulier, est l’une des images les plus célèbres de l’histoire de l’art. Michel-Ange a peint ces fresques en travaillant souvent allongé sur le dos sur des échafaudages spécialement construits pour l’occasion.

Situé sur le mur de l’autel, le Jugement Dernier est une fresque monumentale qui couvre toute la surface du mur réalisée par Michel-Ange entre 1536 et 1541. Elle dépeint la seconde venue du Christ et le Jugement final des âmes, avec les bienheureux montant au ciel et les damnés descendant en enfer. 

Les murs latéraux de la chapelle Sixtine sont décorés de fresques représentant des scènes de la vie de Moïse et de la vie du Christ. Ces œuvres, réalisées par des maîtres de la Renaissance tels que Botticelli, Ghirlandaio et Perugino, racontent des histoires bibliques clés et illustrent les thèmes de la loi et de la grâce. Parmi les scènes notables figurent la Traversée de la Mer Rouge et la Tentation du Christ.

La voûte Céleste est décorée de figures de prophètes et de sibylles, qui sont des personnages bibliques et mythologiques censés avoir prophétisé la venue du Christ.

11. La Bibliothèque du Vatican

La Bibliothèque apostolique vaticane, communément appelée Bibliothèque du Vatican, est l’une des plus anciennes et des plus importantes bibliothèques du monde.

La Bibliothèque du Vatican est située dans le Palais apostolique au Vatican, à proximité de la basilique Saint-Pierre et des Musées du Vatican. L’accès à la bibliothèque est généralement réservé aux chercheurs accrédités, bien que des visites guidées spéciales soient parfois organisées pour le grand public. Cette bibliothèque n’est pas seulement un lieu de stockage de livres mais un véritable centre de recherche et de préservation de l’histoire et de la culture chrétienne et mondiale.

Fondée en 1475 par le pape Sixte IV, la Bibliothèque du Vatican a été conçue pour rassembler et préserver des textes de grande importance pour l’Église catholique et la civilisation occidentale. Elle a depuis lors accumulé une collection impressionnante de manuscrits, incunables (livres imprimés avant 1501), et autres documents rares. La mission de la bibliothèque est de conserver ces œuvres, de faciliter la recherche académique, et de promouvoir la connaissance à travers l’étude de ces textes anciens.

La Bibliothèque du Vatican possède une collection d’environ 1,6 million de livres imprimés, 75 000 manuscrits codex, 8 500 incunables, et des milliers d’autres documents, dont des cartes, des gravures et des dessins. Parmi les œuvres les plus notables se trouvent le Codex Vaticanus, l’un des plus anciens manuscrits de la Bible en langue grecque, datant du IVe siècle, les Manuscrits Palatins, une collection de manuscrits transférés de Heidelberg au Vatican en 1623, contenant des œuvres précieuses de littérature latine et grecque et la Bibliothèque de la Reine Christine de Suède qui a apporté sa collection personnelle de livres et de manuscrits après son abdication et sa conversion au catholicisme.

La Bibliothèque du Vatican est composée de plusieurs salles majestueuses, dont certaines sont des chefs-d’œuvre de l’architecture et de la décoration.

Inaugurée par Sixte V en 1587, la Sala Sistina est célèbre pour ses fresques magnifiques et ses plafonds richement décorés. Elle servait autrefois de salle de lecture principale et est aujourd’hui un lieu d’exposition pour des trésors de la collection. La Sala Barberini, construite au XVIIe siècle, est ornée de superbes boiseries et de fresques représentant des scènes bibliques et historiques. Elle abrite des collections de manuscrits précieux. Bien que techniquement distincts de la bibliothèque, les archives secrètes du Vatican contiennent des documents pontificaux et diplomatiques remontant à plus de 800 ans.

12. Palais du Vatican

Le palais du Vatican, situé au cœur de la Cité du Vatican à Rome, est la résidence officielle du pape et le centre administratif de l’Église catholique. Son accès principal via la place Saint-Pierre, est adjacent à la Basilique Saint-Pierre. Constituant l’un des complexes architecturaux et culturels les plus importants au monde, le palais est appelé également le palais apostolique ou palais papal.

Le palais du Vatican a une histoire qui remonte au IVe siècle, mais la plupart de ses structures actuelles datent de la Renaissance et du Baroque. Les papes ont commencé à résider dans le palais au XIVe siècle, après le retour de la papauté à Rome depuis Avignon.

Le palais héberge les appartements du souverain pontife (à l’exception du pape François, actuellement régnant, qui a choisi d’habiter la résidence Sainte-Marthe, à titre personnel), ainsi que les bureaux de la Curie romaine, la Bibliothèque apostolique vaticane et une partie des musées du Vatican.

Le complexe de bâtiments s’étend sur 55 000 m² comprenant environ 1 400 pièces, ce qui en fait le plus grand palais du monde entièrement habité. Son entrée principale est la porte de bronze, gardée en permanence par la garde suisse et qui n’est pas franchie par le public.

La vaste et longue galerie, après la porte de Bronze, conduit au vestibule de l’Escalier royal qui monte à la Salle royale. Longue de 34 mètres, large de 12 mètres et haute de 33,6 mètres, elle permet de rejoindre concomitamment, le vestibule du Palais apostolique et de la chapelle Sixtine, et la Salle des audiences les plus solennelles.

A ses côtés, la Salle ducale n’est plus aujourd’hui qu’une simple salle de passage reliant la Salle royale aux loges du Palais apostolique par la Salle des parements. 

La partie des musées du Vatican incluse dans le Palais apostolique comprend la chapelle Sixtine, la chapelle Nicoline, les chambres de Raphaël et les appartements Borgia qui ne nécessitent pas un passage par la porte de Bronze.

La plus connue des chapelles du Palais apostolique est la chapelle Sixtine. Sa visite est intégrée dans le parcours des musées du Vatican. La chapelle de Nicolas V appelée également chapelle Nicoline fut commandée par le Pape Nicolas V et comprend des peintures qui présentent surtout les vies des diacres saint Étienne et saint Laurent mises en parallèle.

Deux appartements pontificaux sont particulièrement remarquables et intégrés dans le parcours des musées du Vatican. Le premier, l’appartement Borgia a été commandé par le pape Alexandre VI lors de l’adjonction au palais pontifical d’une tour, appelée aujourd’hui tour Borgia. Le second appartement, juste au-dessus du premier a été redécoré par Raphaël et son école entre 1508 et 1524 sur une commande du pape Jules II.

L’appartement Borgia, situé au premier étage du Palais apostolique est entouré, par les cours Borgia et par la cour du Belvédère. La visite de six pièces est intégrée au parcours des musées du Vatican. Les salles ouvertes à la visite sont : la salle des Sybilles, la salle du Credo, la salle des Arts libéraux, la salle des Saints, la salle des Mystères de la foi et la salle des Pontifes.

Les chambres de Raphaël qui comprennent deux grandes fresques de l’artiste en comprennent quatre : salle de la Signature (1508-1511), salle d’Heliodore (1512-1514), salle de l’Incendie du Borgo (1514-1517) et salle de Constantin (1517-1524).

Mais le palais possède également de nombreuses autres chapelles fermées au public.

Les pièces sont fermées au public. Mais dans certains cas, sur demande motivée, certains accès peuvent être autorisés sur demande spéciale.

La chapelle Redemptoris Mater, située au deuxième étage du Palais apostolique possède une décoration entièrement réalisée en mosaïques. Au-dessus de l’autel est représentée la Jérusalem céleste, sur le côté gauche, l’Incarnation du Verbe, sur le côté droit, l’Ascension et la Pentecôte, et, au-dessus de la cathèdre, la Parousie. Chaque année, les exercices spirituels de la Curie romaine sont prêchés dans cette chapelle en présence du pape.

La chapelle d’Urbain VIII possède un plafond constitué de fresques peintes par Agostino Ciampelli avec au centre l’Assomption de la bienheureuse Vierge Marie. Chaque année, le jour de la fête de Sainte Agnès, le pape bénit les agneaux dont la laine servira à la confection des palliums.

La chapelle privée du pape, quant-à-elle, appartient à son appartement privé, au troisième étage du Palais apostolique, dans l’aile droite de la cour Saint-Damase. Elle comporte du mobilier d’Enrico Manfrini.

Proche de la chapelle Sixtine, avec laquelle elle communique par la salle royale, la chapelle Pauline n’est jamais ouverte au public. Elle fut construite par Antonio da Sangallo le Jeune, sur l’ordre du pape Paul III Farnese qui l’inaugura le 25 janvier 1540, jour de la fête de la Conversion de saint Paul. Michel-Ange y peint deux grandes fresques représentant la conversion de Saint Paul et la crucifixion de Saint Pierre Cette chapelle est réservée à la prière silencieuse du pape et de ses collaborateurs. C’est de cette chapelle que les cardinaux partent en procession en chantant l’hymne Veni Creator Spiritus vers la chapelle Sixtine à l’ouverture du conclave.

La cour Saint-Damase, quant à elle est la cour d’honneur du palais apostolique. Elle sert de lieu d’accueil des chefs d’état et de gouvernement.

L’appartement des audiences du pape est situé au deuxième étage du palais de Sixte-Quint, au-dessous de son appartement privé. Elle comprend de nombreuses salles : salle Clémentine, salle du Consistoire, antichambre (Salle des sediari), salle Saint-Ambroise (salle du Suisse), salle des sculpteurs (salle d’angle), salle des Papes (salle des tapisseries), Salle des peintres (salle Urbain VIII) (accès à la chapelle d’Urbain VIII), dalle des évangélistes (salle du trône), salle du Rédempteur (salle des ambassadeurs), Salle de Notre-Dame (salle des Papes), salle de Sainte-Catherine (salle Saint-Jean), salle des saints Pierre et Paul (salle du petit trône) et la bibliothèque privée.

Par souci d’humilité personnelle, le pape François a choisi de ne pas loger dans les appartements pontificaux. Il réside et travaille à la résidence Sainte Marthe où il occupe une suite modeste et y dispose d’une chapelle privée. Toutefois, il se rend tous les jours dans les appartements pontificaux pour y donner audience.

La résidence pontificale, fermée au public se trouve dans le palais de Sixte-Quint (aile orientale de la cour Saint-Damase). Elle est constituée d’une dizaine de pièces et s’atteint par l’escalier noble. Au troisième étage, le pape habite et travaille. Au deuxième, il reçoit ses visiteurs officiels et au premier travaille et vit, le cardinal qui est son secrétaire d’état.

13. Castel Gandolfo (Italie)

Castel Gandolfo est une charmante ville de 9000 habitants située dans la région du Latium, en Italie, à environ 24 kilomètres au sud-est de Rome. Perchée sur les collines des Castelli Romani, elle est mondialement connue comme étant la résidence d’été des papes, une tradition qui remonte au XVIIe siècle.

Castel Gandolfo qui s’organise autour de la place Libertini, son cœur animé se caractérise par son architecture baroque et ses ruelles médiévales étroites et sinueuses. En vertu du traité du Latran de 1929, le palais apostolique de Castel Gandolfo fait partie du territoire italien mais il est la propriété du Saint-Siège. Il jouit également du statut d’extraterritorialité et est exempté des taxes et expropriations italiennes. Il est interdit aux autorités italiennes de pénétrer dans le palais sans le consentement du Saint-Siège.

Le Palais Apostolique de Castel Gandolfo est ainsi le site le plus incontournable de la ville. Il représente la résidence d’été des papes, située sur une colline surplombant le lac d’Albano, un lac volcanique en contrebas. Construit au XVIIe siècle par l’architecte Carlo Maderno, ce palais allie beauté architecturale et histoire religieuse. Avec ses élégantes façades baroques, ses jardins luxuriants et ses vues panoramiques, il offre un refuge paisible loin de l’agitation de Rome. Les visiteurs peuvent explorer les appartements pontificaux, les galeries d’art et les salles historiques où les papes ont résidé et travaillé. Le palais est également réputé pour ses jardins Barberini, un vaste domaine de 55 hectares comprenant des terrasses, des fontaines et des ruines romaines. S’étendant sur plusieurs hectares, ces jardins sont aménagés en terrasses et offrent une variété impressionnante de plantes, de fleurs et de sculptures. Conçus au XVIIe siècle, les jardins qui abritent également les ruines de la villa romaine de Domitien présentent des parterres à la française, des bosquets d’oliviers et des vergers de citronniers.

Le ticket d’entrée dans les musées coûtent en 2024, la somme de 12 euros pour une personne. La billetterie officielle propose différents tickets. L’entrée dans les musées est gratuite pour les mineurs de moins de 7 ans ou pour tous, le dernier dimanche du mois.  Le ticket d’entrée englobe le palais papal et la visite des jardins.

L’église de San Tommaso da Villanova, quant à elle, est un chef-d’œuvre architectural situé au cœur de la ville. Conçue par l’architecte Gian Lorenzo Bernini au XVIIe siècle, cette église baroque est dédiée à Saint Thomas de Villeneuve. Sa façade élégante et ses proportions harmonieuses témoignent du génie de Bernini. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer des fresques, des sculptures et un autel en marbre exquis. Le dôme impressionnant et les chapelles latérales ajoutent à la grandeur de cet édifice religieux.

Le musée des Villas Pontificales est un musée situé dans le complexe des villas pontificales. Il offre un aperçu fascinant de la vie et du patrimoine des papes à travers les siècles. Le musée abrite une collection variée d’artefacts, de tableaux, de meubles et de vêtements liturgiques. Les visiteurs peuvent explorer les différentes salles, chacune dédiée à un aspect spécifique de l’histoire papale.  

D’un point de vue historique, plus ancien, l’extérieur de la ville abrite l’Amphithéâtre Albano, construit au Ier siècle. Bien que partiellement en ruines, l’amphithéâtre conserve une grande partie de sa structure originale, offrant un aperçu de l’architecture romaine antique. Il s’aperçoit, comme la ville, du Belvédère qui se trouve en hauteur.

Le collège Pontifical Ukrainien Saint-Josaphat est une institution religieuse qui sert de centre d’étude et de formation pour les séminaristes de l’église gréco-catholique ukrainienne. Le collège est connu pour son architecture néoclassique et ses jardins bien entretenus. La ville comprend également la villa Torlonia, une élégante résidence historique construite au XVIIe siècle par la famille Borghese et plus tard acquise par la famille Torlonia. Elle comprend de magnifiques jardins. Il convient également de ne pas louper, le monastère de San Paolo, fondé au XIIe siècle et qui se trouve non loin de la ville. Les bâtiments du monastère, construits dans un style roman simple, comprennent une église, des cloîtres et des salles de réunion.

14. Nécropole de la Via Triumphalis

La Nécropole de la Via Triumphalis est située dans la Cité du Vatican, sous les jardins du Vatican et à proximité de la basilique Saint-Pierre. Elle tire son nom de l’ancienne route romaine, la Via Triumphalis, qui reliait Rome à ses provinces. Cette nécropole antique a été redécouverte au début du XXe siècle lors de travaux de construction, et les fouilles plus récentes ont révélé une vaste zone funéraire datant de l’époque impériale romaine.

La Nécropole de la Via Triumphalis est composée de tombes en forme de chambres, de mausolées et de simples sépultures. Les tombes en chambre, souvent destinées à des familles, sont décorées de fresques colorées et de mosaïques représentant des scènes mythologiques, des portraits et des motifs floraux. Certaines tombes contiennent des sarcophages richement sculptés et des urnes cinéraires. Les inscriptions funéraires offrent des informations précieuses sur les défunts, incluant leur nom, leur âge, leur profession et parfois des épitaphes poétiques.

Une particularité notable de la nécropole est la présence de tombes juives et chrétiennes, indiquant une coexistence religieuse à Rome. Les inscriptions en hébreu et les symboles chrétiens tels que les poissons et les croix témoignent de la diversité religieuse de la population enterrée en son sein.

15. Les musées du Vatican

Situés dans l’enceinte du vatican, les musées initiés par Nicola V et créés par le pape Jules II au XVIe siècle, abritent des chefs-d’œuvre couvrant plusieurs millénaires.

L’état du Vatican compte plus de 70 000 oeuvres dont seules 20 000 sont exposées dans plus de 54 galeries. De manière commune, l’ensemble muséal regroupe 12 musées principaux, représentant 5 galeries et plus de 1400 salles, intégrant à la fois les musées qui se trouvent dans le palais du Vatican et les musées du palais de Latran.

Le ticket d’entrée dans les musées du palais du vatican coûte en 2024, la somme de 20 euros pour un adulte. Le billet coupe-file coûte quant à lui, 25 euros. Le billet tarif réduit pour les mineurs de 7 à 18 ans coûte 8 euros ou 13 euros pour le billet coupe-file. La billetterie officielle propose différents tickets. L’entrée dans les musées est gratuite pour les mineurs de moins de 7 ans ou pour tous, le dernier dimanche du mois.  Pour les achats de tickets dans les guichets en direct, il convient de compter 2 heures d’attente durant les heures pleines et 30 minutes durant les heures creuses. Des visites spécifiques peuvent être effectuées des musées la nuit, après les heures d’ouverture. L’entrée est valable pour tous les musées et la chapelle Sixtine.

 

15 A. Musée Pio-Clementino

Le musée Pio-Clementino, est l’un des plus importants et anciens musées du Vatican, fondé par les papes Clément XIV et Pie VI à la fin du XVIIIe siècle. Ce musée est célèbre pour sa collection exceptionnelle de sculptures antiques gréco-romaines. La collection comprend des chefs-d’œuvre tels que le Laocoon, un groupe statuaire en marbre datant du Ier siècle avant Jésus-Christ, et l’Apollon du Belvédère, une sculpture emblématique de l’art classique. La galerie de statues, les salles des animaux, et les salles rondes et carrées sont d’autres espaces remarquables du musée.

15 B. Musée Chiaramonti

Le musée Chiaramonti, également situé dans le palais du Vatican, a été fondé par le pape Pie VII (de la famille Chiaramonti) au début du XIXe siècle. Ce musée se distingue par sa longue galerie remplie de bustes d’empereurs romains, de philosophes et de divinités. Il abrite également une vaste collection de fragments de sculptures et de reliefs. Parmi les pièces maîtresses, se trouve la Statue d’Auguste de Prima Porta, une représentation impressionnante de l’empereur Auguste. La galerie est organisée pour illustrer l’évolution de la sculpture romaine, mettant en lumière les techniques et les styles artistiques de différentes époques.

15 C. Musée Grégorien Étrusque

Fondé en 1837 par le pape Grégoire XVI, le musée Grégorien Étrusque est dédié à la civilisation étrusque, qui a précédé les Romains en Italie centrale. Le musée est situé dans le Palais du Belvédère et présente une riche collection d’objets étrusques, notamment des céramiques, des bijoux, des urnes funéraires et des bronzes. Les objets exposés proviennent principalement des fouilles réalisées dans les nécropoles de l’Étrurie méridionale. Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve la Sarcophage des Époux, une urne funéraire en terre cuite peinte.

15 D. Musée Grégorien Égyptien

Le musée Grégorien Égyptien, également fondé par le pape Grégoire XVI en 1839, est situé dans le Palais du Belvédère. Ce musée abrite une collection impressionnante d’artefacts égyptiens, y compris des statues, des reliefs, des momies et des objets funéraires. Parmi les pièces maîtresses, se trouvent la Statue de Séthi Ier, un pharaon de la XIXe dynastie et la Momie de Néfertari, épouse de Ramsès II.

15 E. Pinacothèque Vaticane

La pinacothèque Vaticane, inaugurée en 1932, est située dans le complexe des Palais du Vatican. Ce musée abrite une vaste collection de peintures, allant du Moyen Âge à l’époque contemporaine. Parmi les œuvres les plus célèbres, il est possible de citer la Transfiguration de Raphaël, le Saint Jérôme de Léonard de Vinci, et la Déposition de Croix de Caravage. La collection comprend également des œuvres de Giotto, Fra Angelico, Titien et Véronèse.

15 F. Musée Pio Cristiano

Le musée Pio Cristiano, fondé en 1854 par le pape Pie IX, est dédié aux premiers artefacts chrétiens, y compris des sarcophages, des statues et des inscriptions funéraires. Parmi les pièces les plus remarquables, est exposé le Sarcophage de Junius Bassus, un chef-d’œuvre de la sculpture chrétienne du IVe siècle.

15 G. Galerie Lapidaire

La galerie Lapidaire est dédiée à la présentation de fragments architecturaux et d’inscriptions antiques. Cette galerie qui se situe le long de la partie sud du long couloir qui relie le palais du Vatican au palais du Belvédère offre un aperçu fascinant des pratiques funéraires et des monuments publics de la Rome antique. Les pièces exposées incluent des stèles funéraires, des sarcophages ornés de bas-reliefs, et des inscriptions dédicatoires.

15 H. Braccio Nuovo

Le Braccio Nuovo, ou « Nouvelle Aile », a été construit sous le pontificat de Pie VII au début du XIXe siècle. Ce musée est célèbre pour son architecture néoclassique et sa collection de statues antiques. Parmi les pièces maîtresses, se trouvent le célèbre Augustus de Prima Porta et le Nilus, une statue colossale représentant le dieu égyptien du Nil. Le Braccio Nuovo est également décoré de magnifiques mosaïques au sol et de fresques murales, reflétant l’élégance artistique de l’époque.

15 I. Musée Lapidaire Profane

Autrefois situé au Latran, le musée Lapidaire Profane abrite une vaste collection de sculptures et d’inscriptions profanes de l’Antiquité romaine. Ce musée se distingue par la diversité de ses artefacts, allant des bustes d’empereurs et de philosophes aux reliefs décoratifs et aux éléments architecturaux.

15 J. Musée Pie Chrétien

Le musée Pie Chrétien, fondé par le pape Pie IX en 1854, est dédié aux premiers artefacts chrétiens. La collection comprend des sarcophages, des statues et des inscriptions funéraires, illustrant les débuts de l’art chrétien. Parmi les pièces remarquables, se trouve le Sarcophage de Junius Bassus, un chef-d’œuvre de la sculpture chrétienne du IVe siècle.

15 K. Musée Lapidaire Chrétien

Le musée Lapidaire Chrétien présente une collection impressionnante de stèles funéraires et d’inscriptions chrétiennes datant de l’époque antique. Ces artefacts témoignent de l’évolution de l’art et des pratiques religieuses chrétiennes au sein de l’Empire romain. Les pièces exposées mettent en lumière la transition des motifs païens aux symboles chrétiens, reflétant la christianisation progressive de l’Empire.

15 L. Musée Lapidaire Juif

Le musée Lapidaire Juif abrite une collection unique d’inscriptions et de stèles funéraires juives. Ces artefacts proviennent principalement des catacombes juives de Rome et illustrent la vie et les pratiques religieuses de la communauté juive antique.

15 M.Pavillon des Carrosses

Le pavillon des Carrosses, situé dans les jardins du Vatican, abrite une collection impressionnante de carrosses papaux et de véhicules cérémoniels. Ces carrosses, datant des XVIIIe et XIXe siècles, sont ornés de dorures et de décorations somptueuses, reflétant la grandeur et la splendeur des cortèges papaux.

15 N. Salle des Noces Aldobrandines

La salle des Noces Aldobrandines abrite une fresque romaine du Ier siècle avant Jésus-Christ représentant une scène de mariage. Cette fresque, découverte dans une maison de l’Esquilin à Rome, est un exemple remarquable de l’art romain antique. La salle elle-même est décorée de fresques et de stucs, créant une atmosphère élégante et raffinée.

15 O. Chapelle de Saint Pierre Martyr

La chapelle de Saint Pierre Martyr est dédiée à Saint Pierre de Vérone, un martyr dominicain du XIIIe siècle. La chapelle est ornée de fresques et de mosaïques représentant des scènes de la vie de saint Pierre et d’autres saints dominicains. L’architecture de la chapelle, avec ses voûtes gothiques et ses vitraux colorés, crée une atmosphère de piété et de recueillement.

15 P. Collection d’Art Moderne et Contemporain

La collection d’Art Moderne et Contemporain du Vatican, inaugurée en 1973 par le pape Paul VI, abrite une vaste collection d’œuvres d’art du XXe siècle. La collection comprend des peintures, des sculptures et des installations d’artistes renommés tels que Henri Matisse, Salvador Dalí et Giorgio de Chirico.

15 Q. Chapelle Sixtine

La chapelle Sixtine, construite entre 1473 et 1481 sous le pontificat de Sixte IV, est l’un des monuments les plus célèbres du Vatican. La chapelle est renommée pour ses fresques magistrales réalisées par Michel-Ange, notamment le Jugement Dernier et le plafond orné de scènes bibliques telles que la Création d’Adam. La Chapelle Sixtine est également le lieu où se déroule le conclave pour l’élection du pape, renforçant son importance religieuse et historique.

15 R. Chambres de Raphaël

Les chambres de Raphaël, situées dans les Palais du Vatican, sont un ensemble de quatre pièces décorées par Raphaël et ses élèves au début du XVIe siècle. Ces chambres, utilisées autrefois comme appartements privés des papes, sont ornées de fresques représentant des scènes bibliques, historiques et allégoriques.

15 S. Appartement Borgia

L’appartement Borgia, situé dans les Palais du Vatican, était la résidence privée du pape Alexandre VI Borgia à la fin du XVe siècle. Cet appartement est décoré de fresques réalisées par le peintre italien Pinturicchio et son atelier. Les fresques représentent des scènes religieuses et mythologiques, illustrant l’alliance entre l’art et le pouvoir papal. L’appartement est également connu pour ses plafonds richement ornés et ses motifs décoratifs complexes.

15 T. Chapelle Nicoline

La chapelle Nicoline, située dans les Palais du Vatican, a été construite au milieu du XVe siècle sous le pontificat de Nicolas V. Cette chapelle est ornée de fresques réalisées par le peintre florentin Fra Angelico, représentant des scènes de la vie de saint Laurent et de saint Étienne.

15 U. Chapelle d’Urbain VIII

La chapelle d’Urbain VIII, située dans les Palais du Vatican, a été construite au début du XVIIe siècle sous le pontificat d’Urbain VIII. La chapelle est décorée de fresques et de stucs représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie et des saints. L’architecture baroque de la chapelle, avec ses voûtes richement ornées et ses autels décorés, reflète le goût artistique de l’époque et l’importance accordée à la splendeur liturgique.

15 V. Salle de l’Immaculée Conception

La salle de l’Immaculée Conception est dédiée à la doctrine de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie. La salle est ornée de fresques réalisées par le peintre italien Francesco Podesti, représentant des scènes de la vie de la Vierge et des événements liés à la proclamation du dogme en 1854 par le pape Pie IX.

15 W. Salle des Grisailles

La salle des Grisailles, tire son nom des fresques réalisées en grisaille, une technique de peinture monochrome en nuances de gris. Les fresques, réalisées par différents artistes de la Renaissance, représentent des scènes mythologiques et allégoriques. La salle est un exemple remarquable de l’utilisation de la grisaille pour créer des effets trompe-l’œil et des compositions sophistiquées.

15 X. Galerie des cartes géographiques

La galerie des cartes géographiques mesure 120 mètres de long. Elle est recouverte de cartes d’Italie peintes d’après les dessins du moine et géographe Ignazio Danti qui a eu besoin de 3 ans de travail pour achever les 40 panneaux qui la composent dont une carte de toute la péninsule italienne, chacune représentant une région. 

15 Y. Galerie des statues et salle des bustes

La galerie des Statues abrite une remarquable collection de statues romaines et grecques, tandis que la salle des Bustes est dédiée aux bustes de personnages illustres, notamment des empereurs romains, des philosophes et des dieux mythologiques. Les pièces datent principalement de la période classique, du IIe siècle avant Jésus-Christ au IIe siècle. Parmi les œuvres les plus célèbres, se trouvent l’Apollo Belvedere, une statue emblématique de l’art grec classique, et le Laocoon, une sculpture impressionnante représentant la scène dramatique de Laocoon et ses fils attaqués par des serpents.

15 Z. Escalier de Bramante

Chef-d’œuvre architectural conçu par Donato Bramante en 1505, cet escalier hélicoïdal se trouve dans le Palais Belvédère et est l’une des structures les plus innovantes et élégantes de la Renaissance.

L’escalier se distingue par sa rampe en spirale continue, permettant aux visiteurs de monter et descendre sans se croiser. Construit sans marche visible, il offre une montée en pente douce, accessible même aux chevaux et aux charrettes à l’époque de sa construction. Les colonnes doriennes qui le bordent ajoutent une touche classique à cette structure moderniste.

15 Z1. La salle ronde

Conçue par Michelangelo Simonetti au XVIIIe siècle, elle fait partie du Musée Pio-Clementino. La salle abrite une collection de statues colossales et de bustes impériaux, dont les plus notables sont une statue de bronze d’Hercule et une colossale statue de l’empereur Antinous. Au centre de la salle, un gigantesque bassin de porphyre rouge, provenant des thermes de Néron, attire immédiatement l’attention par sa taille et sa couleur riche.