Au travers de cet article que nous avons voulu le plus complet possible, nous avons souhaité vous présenter tous les lieux incontournables de l’atoll de Baa aux Maldives, ceux que vous devez absolument voir, ceux qui représentent son essence même. Certains d’entre eux sont évidents et connus de tous, mais d’autres sont des trésors cachés qui méritent d’être parcourus. C’est pour cette raison que nous espérons que cet article qui vous présente les incontournables de l’atoll de Baa aux Maldives vous aidera à découvrir ce pays magnifique.
Aux confins de l’océan Indien, les Maldives forment un archipel enchanteur où plages de sable fin, lagons turquoise et récifs coralliens se conjuguent à une culture insulaire préservée. Composé de 1192 îles coralliennes, le pays s’étend sur près de 800 kilomètres du nord au sud et incarne l’un des paysages marins les plus emblématiques du monde. Sur ces îles, seules 200 sont habitées, tandis que 165 accueillent des complexes touristiques de luxe, attirant des voyageurs venus rechercher sérénité et dépaysement dans un cadre paradisiaque. Sous la surface, la richesse marine est spectaculaire, avec plus de 2 000 espèces de poissons multicolores évoluant dans des eaux d’une clarté exceptionnelle.
L’archipel est structuré en 26 atolls géographiques et compte 20 groupes d’atolls administratifs, mais seuls 10 sont ouverts au tourisme. Parmi les plus connus figurent Lhaviyani, Raa, Baa ou encore Kaafu, où se trouvent la capitale Malé et l’aéroport international. L’atoll Alifu, également nommé Ari, est le deuxième plus populaire après Kaafu, réputé pour ses stations balnéaires et ses sites de plongée. Plus au sud, les visiteurs peuvent découvrir Vaavu, Meemu, Faafu, Dhaalu ou encore Seenu, ce dernier étant le plus austral, le deuxième plus peuplé et doté de l’aéroport international de Gan.
Situé dans la partie centrale des Maldives, l’atoll de Baa constitue une subdivision administrative regroupant pas moins de 75 îles, dont 13 habitées. Sa capitale, Eydhafushi, concentre les principales activités, mais d’autres îles comme Kamadhoo, Dharavandhoo ou Thulhaadhoo se distinguent par leur artisanat, leurs infrastructures touristiques ou leurs établissements scolaires. Les îles-hôtels comme Fonimagoodhoo ou Landaa Giraavaru renforcent encore l’attractivité de l’atoll, qui s’étend sur une superficie totale de 1 127 km².
| Accéder à l’atoll de Baa se fait principalement par voie maritime et aérienne. Un service de ferry public, assuré par la société MTCC, circule plusieurs fois par semaine. Pour les visiteurs séjournant dans les stations balnéaires, l’option la plus courante reste l’hydravion. Depuis l’aéroport international de Velana, situé près de Malé, les transferts s’effectuent en seulement 45 minutes. Certains complexes hôteliers proposent également des transferts en hors-bord. Bien que moins coûteux que l’hydravion, ce moyen de transport exige souvent plusieurs heures de traversée depuis Malé. |
Les paysages de l’atoll sud de Maalhosmadulu, de Fasdūtherē et de Goifulhafehendhu intégrés dans Baa, sont remarquables, chacun possédant sa personnalité. S’y recensent 105 plateaux récifaux, avec une grande variété d’îles végétalisées ou sableuses. La plus grande île : Dharavandhoo, s’étend sur 45,5 hectares, tandis que d’autres, comme Kunfunadhoo, complètent ce chapelet d’îles aux dimensions variées.
| Se déplacer aux Maldives implique d’adopter les modes de transport locaux, adaptés à la géographie éclatée de l’archipel. Les quatre principaux moyens de circulation sont l’avion intérieur, le ferry, l’hydravion et, pour certains visiteurs privilégiés, le yacht privé. Les habitants utilisent surtout les bateaux, équivalents maritimes de la voiture, tandis que les hydravions et les yachts sont essentiellement destinés aux touristes séjournant dans des établissements haut de gamme. L’hydravion est un symbole du voyage maldivien. Exploité principalement par Trans Maldivian Airways, le plus grand opérateur au monde dans ce domaine, il permet de rejoindre rapidement des stations éloignées. Sa flotte de DHC-6 Twin Otter transporte une quinzaine de passagers. Toutefois, les vols ne sont pas programmés longtemps à l’avance : les horaires sont confirmés à la veille seulement et les retards sont fréquents, pouvant entraîner plusieurs heures d’attente dans le salon TMA. De plus, les hydravions ne volent pas de nuit : une arrivée tardive à Malé oblige souvent à passer la nuit sur place avant de rejoindre son île. Les avions intérieurs sont un autre moyen de contourner les distances. La compagnie Maldivian assure des liaisons régulières entre Malé et une quinzaine d’aéroports répartis dans tout l’archipel, dont Gan, Dharavandhoo ou Fuvahmulah. D’autres compagnies comme Manta Air et Villa Air complètent le réseau. Aucun trajet ne dépasse 90 minutes, ce qui garantit des correspondances rapides. Dans certains cas, ces vols sont combinés avec des transferts maritimes pour atteindre les îles-hôtels. Les bateaux constituent une solution plus variée. Les stations haut de gamme organisent des transferts privés, parfois luxueux, allant du dhoni traditionnel aux bateaux à moteur équipés de restauration. Pour les voyageurs indépendants, la société publique MTCC propose des ferries réguliers reliant différentes îles à des prix abordables. Les cargos et dhonis locaux restent l’option la plus économique, bien qu’ils soient plus lents et moins confortables. Enfin, les croisières privées en yacht offrent une alternative élitiste permettant de naviguer librement entre les atolls. Si les anciennes restrictions exigeant des permis de voyage inter-atolls ont été levées pour les touristes, un IATP demeure obligatoire pour amarrer un navire privé. |
La faune et la flore marines de l’atoll sont reconnues pour leur diversité. Des mangroves et une vie benthique foisonnante témoignent de la richesse des écosystèmes. Sur l’île inhabitée d’Olhugiri, point le plus méridional de la subdivision, se trouve un site d’une importance écologique exceptionnelle. Cette île abrite une végétation rare ainsi que deux sites de perchage des frégates géantes, une espèce emblématique des Maldives. Les tortues marines et imbriquées viennent également pondre sur ses plages protégées.
Afin de préserver ces trésors naturels, le ministère de la Pêche a interdit la capture de tortues et la collecte des œufs sur Olhugiri et 11 autres îles voisines. Cette mesure contribue à la survie de ces espèces fragiles, essentielles à l’équilibre des écosystèmes.
Fiche pays MALDIVES
1. La baie de Hanifaru
Au sud de l’atoll de Baa, la baie de Hanifaru, également connue sous le nom de Vandhumaafaru Adi, est considérée comme l’un des joyaux naturels des Maldives. Cette petite crique attire l’attention mondiale pour ses spectaculaires rassemblements de raies mantas et la présence régulière de requins-baleines. La concentration exceptionnelle de plancton dans ses eaux en forme d’entonnoir attire chaque année, entre juillet et octobre, des centaines de créatures marines.
Depuis 2011, la baie de Hanifaru est intégrée à la réserve mondiale de biosphère de l’Unesco, ce qui témoigne de son importance écologique. Les visiteurs peuvent s’y rendre lors d’excursions guidées de snorkeling, afin d’observer ces animaux majestueux dans le respect des règles de préservation. Les plongeurs ne sont pas autorisés, afin de minimiser les perturbations, mais le simple fait de nager au milieu de dizaines de raies mantas constitue une expérience unique.
La petite taille de la baie, environ 1 300 mètres de long, renforce encore le caractère spectaculaire de ces rassemblements. Observer jusqu’à une centaine de raies mantas glissant en harmonie sous l’eau est un souvenir marquant pour tous les voyageurs. Les requins-baleines, bien que plus discrets, s’invitent parfois lors de ces moments, contribuant à la magie du lieu.
2. La réserve de l’atoll de Baa
La réserve de l’atoll de Baa est un espace protégé qui couvre plus de 139 000 hectares, au nord du canal de Kaashidhoo. Ce vaste territoire englobe récifs coralliens, herbiers marins, mangroves et îles, formant une mosaïque d’habitats naturels essentiels. Reconnue mondialement, elle est un sanctuaire pour la biodiversité marine et terrestre des Maldives.
Les récifs coralliens y tiennent une place centrale, représentant l’habitat dominant et le plus riche en espèces. S’y dénombrent près de 1 200 espèces marines, dont 250 espèces de coraux mous et durs. Les populations de tortues marines, raies mantas, requins-baleines et oiseaux marins confirment l’importance écologique de cette zone. Certaines espèces menacées, comme la tortue verte ou le napoléon, y trouvent refuge.
La gestion de la réserve de l’atoll de Baa repose sur une réglementation stricte. Neuf zones principales y sont classées à haute protection, où toute forme d’extraction est interdite. L’ancrage des bateaux, sauf urgence, est également prohibé. Les activités durables, comme le snorkeling encadré, restent toutefois autorisées dans les zones de transition, garantissant un équilibre entre découverte et préservation.
3. Fonimagoodhoo
Parmi les îles-hôtels de l’atoll de Baa, Fonimagoodhoo, plus connue sous le nom de Reethi Beach, est l’une des plus emblématiques. Située à environ 120 kilomètres de Malé, elle est accessible en 35 minutes de vol en hydravion. De forme incurvée, cette île verdoyante combine végétation luxuriante et plages immaculées, constituant un véritable décor de carte postale.
L’attrait principal de Fonimagoodhoo réside dans son Reethi Beach Resort, ouvert en 1998. Ce complexe propose plusieurs catégories de bungalows, offrant aux visiteurs une immersion totale dans un cadre paradisiaque. Les plages bordées de palmiers et le lagon turquoise en font un lieu idéal pour la détente et le dépaysement.
En plus des infrastructures touristiques, Fonimagoodhoo conserve une atmosphère naturelle et paisible. Le centre de l’île, recouvert d’arbres tropicaux, contraste avec les plages qui l’entourent.
4. Dharavandhoo
L’île de Dharavandhoo, abrite près de 1 000 habitants et se trouve à un peu plus de 116 kilomètres au nord de Malé. Elle se distingue par ses paysages marins d’une rare beauté, notamment grâce au Dharavandhoo Thila et à la baie de Hanifaru, mondialement réputés pour la richesse de leur faune marine. Ces eaux protégées offrent un sanctuaire à des espèces emblématiques telles que les raies manta et les requins-baleines.
Outre sa dimension écologique, l’île dévoile plusieurs sites dignes d’intérêt. Les visiteurs peuvent découvrir la mosquée du vendredi de Dharavandhoo, mais aussi l’Old Mosque et la Dharavandhoo Mosque, qui témoignent de la tradition religieuse locale. Plusieurs plages complètent le charme du lieu, comme la Sunset Beach, la Muraka Beach, la Dharavandhoo Beach ou encore la Madi Beach.
Le patrimoine naturel ne se limite pas aux plages. Au nord-ouest, la Dharavandhoo Forest constitue un espace préservé, idéal pour les promenades. L’île abrite également des espaces de loisirs modernes tels que le Joali Park, ainsi que le Magey Dharavandhoo Monument, qui rappellent l’importance de l’identité locale et du tourisme durable.
La vie quotidienne s’articule aussi autour des infrastructures portuaires. La jetée du port de Dharavandhoo, rénovée après 2012, joue un rôle essentiel dans les échanges maritimes. Elle illustre la modernisation progressive de l’île, qui parvient à concilier activités économiques et respect de son cadre naturel.
5. Dhonfanu
Avec environ 400 habitants, Dhonfanu est l’une des petites îles habitées de l’atoll de Baa. Située à près de 120 kilomètres de Malé, elle s’étend sur 700 mètres de long et 500 mètres de large. Sa réputation repose en grande partie sur son environnement marin, notamment la proximité de la baie de Hanifaru, qui attire plongeurs et amateurs de snorkeling du monde entier.
Les eaux cristallines de Dhonfanu offrent un récif propice à l’exploration sous-marine. La présence régulière de raies manta et de requins-baleines confère au site une renommée internationale. L’île s’inscrit ainsi dans le cadre d’une zone protégée, où la réglementation veille à préserver l’équilibre écologique tout en permettant un tourisme responsable.
L’île ne se limite pas à ses attraits marins. Elle propose également plusieurs plages emblématiques : la Dhonhiyala Beach, la Tourist Beach, la Bahamas Beach ou encore la Dhonfanu Thun’di. Ces lieux, appréciés pour leur tranquillité, incarnent la diversité des paysages balnéaires maldiviens.
Sur le plan spirituel, l’île de Dhonfanu abrite la mosquée Masjidhul Hidhayath, un lieu de culte central pour la communauté locale. Les infrastructures complètent ce patrimoine, notamment grâce à la Dhonfanu Pier, qui relie l’île au reste de l’atoll et constitue un point de repère pour les visiteurs.
6. Eydhafushi
Capitale de l’atoll de Baa, Eydhafushi est une île clé des Maldives avec près de 2 600 habitants. Située à environ 114 kilomètres de Malé, elle joue un rôle politique, économique et administratif majeur dans la région. Grâce à des travaux de poldérisation, sa superficie atteint aujourd’hui 58 hectares, permettant d’accompagner le développement urbain et les besoins croissants en infrastructures.
L’île bénéficie d’une situation géographique privilégiée, faisant partie de la réserve de biosphère de l’atoll de Baa reconnue par l’Unesco. Proche de la baie de Hanifaru, elle attire de nombreux visiteurs curieux de découvrir la biodiversité marine exceptionnelle des lieux. Cette proximité renforce le rôle central d’Eydhafushi dans la promotion d’un tourisme durable.
Malgré ce développement touristique, Eydhafushi conserve une identité culturelle et religieuse forte. On y trouve des édifices remarquables comme la mosquée Mohamed Ali, la Ladies Mosque, la Masjid Al-Yoosuf, la Bodu Miskiyy ou encore la Masjidhul Khairaathu. L’île est également dotée d’espaces de loisirs tels que le Big Banyan Tree Park, le Sting Ray Point et le Wings Park, qui contribuent à son attractivité.
Reliée par des ferries et des vedettes rapides aux autres îles de l’atoll ainsi qu’à Malé, Eydhafushi bénéficie d’une position stratégique. Sa combinaison de fonctions administratives, de patrimoine culturel et de proximité avec des sites naturels exceptionnels en fait une île incontournable des Maldives.
7. L’atoll de Horsburgh
L’atoll de Horsburgh, également connu sous le nom de Goidhoo ou Goifulhafehendhu, constitue un joyau unique de l’atoll de Baa. De forme ovale, il se distingue par sa petite taille, avec une longueur maximale de 16 kilomètres et un lagon intérieur d’une profondeur comprise entre 30 et 36 mètres. Contrairement à d’autres lagons des Maldives, il est dépourvu de patates de corail en son centre, ce qui lui confère une configuration singulière. Situé à une dizaine de kilomètres de l’atoll de Maalhosmadulhu Sud, il est séparé de ce dernier par un large chenal, et abrite trois îles principales : Goidhoo, Fehendhoo et Fulhadhoo, auxquelles s’ajoute la petite île déserte d’Innafushi.
L’île de Goidhoo se distingue par sa richesse culturelle et écologique. Parmi ses sites incontournables, il est possible de citer la Kite beach, l’Hermit Crab beach et la Bikini beach au sud, qui séduisent les amateurs de farniente et de sports nautiques. L’île abrite également une mangrove forest et un lac d’eau douce unique aux Maldives, peuplé de crabes amphibiens. Sa mosquée traditionnelle du XVIIIe siècle et ses anciennes maisons en pierre de corail rappellent l’histoire insulaire, tandis que la secret beach au nord-est offre un havre de paix loin de toute agitation.
L’île de Fehendhoo, quant à elle, séduit par son atmosphère paisible et son faible peuplement d’environ 200 habitants. Elle propose deux plages distinctes, la Bikini beach partie 1 et la Bikini beach partie 2, ainsi qu’un nature trail permettant de découvrir la végétation luxuriante. Le Fehendhoo thundi et l’aquarium complètent cette expérience, en offrant respectivement une plage de sable fin et une zone de snorkeling riche en biodiversité.
L’île de Fulhadhoo est réputée pour ses paysages à couper le souffle et ses plages immaculées. S’y retrouvent des sites emblématiques tels que le Coral garden, idéal pour l’exploration sous-marine, le West beach sunset point offrant des couchers de soleil spectaculaires, ainsi que la Coral restoration area, qui témoigne des efforts locaux en faveur de la préservation de l’écosystème marin. La Bikini beach et le site insolite de la Houpačka ajoutent une touche d’originalité à cette île où l’hospitalité des habitants contribue au charme général.
La petite île d’Innafushi, inhabitée, constitue une excursion inoubliable pour les voyageurs en quête d’isolement. Sa pirates beach, située à l’ouest, est particulièrement appréciée pour son caractère sauvage et ses panoramas splendides. Dépourvue de réseau et d’infrastructures, Innafushi est un véritable sanctuaire naturel, permettant de se déconnecter du monde moderne, camper sous les étoiles et profiter du calme absolu.
Outre ses plages, l’atoll de Horsburgh est un haut lieu pour les amateurs de plongée et de snorkeling. Les récifs coralliens abritent une vie sous-marine foisonnante, allant des poissons multicolores aux raies manta, sans oublier les tortues marines. Les zones protégées, telles que la snorkeling area de Goidhoo, permettent d’explorer des jardins de corail tout en contribuant à leur préservation. Ces expériences aquatiques s’accompagnent souvent de balades en bateau vers les bancs de sable environnants, où les visiteurs peuvent savourer la quiétude d’îlots déserts.
L’atoll abrite une richesse sous-marine exceptionnelle, accessible à travers plusieurs sites emblématiques. Le Dhorukandu Thila, passage vital vers le lagon, permet de rencontrer de grands prédateurs tels que les requins gris de récif et parfois des requins-marteaux. Des bancs de napoléons, de vivaneaux jaunes et de carangues s’y déplacent en masse, accompagnés par les gracieuses raies aigles.
Tout près, le Viha Badhi, surnommé le « plateau empoisonné », se distingue par ses énormes coraux champignons, vieux de plusieurs siècles. Le récif y descend en pente douce et attire des raies manta, des tortues imbriquées et de majestueux napoléons. Le Miskih Magu Badhi, ou « plateau de la route des mosquées », dévoile quant à lui un jardin corallien éclatant, peuplé de vivaneaux rouges, de labres et fréquenté par des raies manta et des raies aigles. À ces lieux, s’ajoute le Hanifaru Dhuni, dont les trois plateaux coralliens regorgent de tortues vertes, de poissons tropicaux et de raies aigles. Enfin, le Dhashufaru Huraa Thila attire les plongeurs grâce à ses vastes reliefs descendant jusqu’à trente mètres, peuplés de homards, de tortues imbriquées et de poissons colorés.
Certains sites de l’atoll séduisent par leur atmosphère plus intense, réservée aux passionnés d’adrénaline. Le Muda Handhi Thila, ou « plateau des carangues géantes », se situe à dix-huit mètres de profondeur et abrite des requins, des thons à dents de chien et de grandes carangues en chasse. Des bancs de rougets et de vivaneaux enrichissent ce décor impressionnant.
Le Thila mince, qui signifie « trois plateaux sous-marins », s’étend entre quinze et vingt mètres de profondeur, offrant des rencontres avec des vivaneaux rouges, des raies aigles et parfois des requins nourrices. Plus paisible mais tout aussi fascinante, la baie de Goidhoo est un sanctuaire pour les raies manta et les tortues, servant de station de nettoyage naturelle. La faible profondeur et la beauté des coraux en font un lieu accessible à tous.
À proximité, le Kalha Handhi Thila, surnommé « Black Jack Long Reef », se distingue par l’abondance de raies pastenagues, de raies aigles et de poissons tropicaux, évoluant dans un récif vibrant et coloré. Enfin, l’Innafushi Thila, proche de l’île inhabitée du même nom, est un site connu pour la présence régulière de raies aigles et ses formations coralliennes spectaculaires.
Les récifs extérieurs ajoutent une dimension unique à la plongée dans l’atoll. Le Bodey Gaa, dominé par une formation corallienne massive, offre un récif supérieur peu profond idéal pour les plongées dérivantes. La visibilité y est excellente, permettant d’admirer raies aigles et tortues. Non loin, le Goidhoo Beyru, littéralement « à l’extérieur de Goidhoo », attire des groupes de platax, ainsi que des tortues, des requins gris de récif et des napoléons.
Le Fehendhoo Beyru, situé au large de l’île de Fehendhoo, propose une immersion facile et spectaculaire avec ses dauphins joueurs, ses raies aigles, ses napoléons et ses tortues imbriquées. Ses formations de coraux durs complètent un décor riche et varié. Le Goidhoo Muli, ou « Goidhoo Corner », se distingue par la présence fréquente de dauphins, de carangues à gros yeux, de requins et de tortues, évoluant dans un environnement de coraux durs éclatants.
Les plongeurs avides de découvertes singulières seront séduits par les grottes de Goidhoo, situées entre sept et dix mètres de profondeur. Ces cavités naturelles abritent des tortues vertes, des requins nourrices, des requins gris de récif, des requins à pointe argentée et des raies aigles. L’ambiance y est à la fois mystérieuse et captivante, grâce aux jeux de lumière filtrant dans les anfractuosités.
8. Hithaadhoo
L’île de Hithaadhoo est la troisième plus grande île habitée de l’atoll avec une population de plus de 1 400 habitants. Elle se caractérise par un territoire relativement plat dont le point culminant atteint à peine dix mètres au-dessus du niveau de la mer. L’île s’étend sur 0,7 kilomètres du nord au sud et 0,6 kilomètres d’est en ouest, formant un espace compact mais vivant. Son environnement naturel, bien que limité par la taille, bénéficie d’une ceinture aquatique propice à la plongée et à l’exploration des eaux claires de l’atoll.
Le patrimoine religieux de l’île se manifeste à travers la New Mosque et la Hithaadhoo Mosque, qui sont des repères essentiels pour les habitants et témoignent de la vie spirituelle de la communauté. Ces édifices, à la fois lieux de prière et symboles culturels, s’intègrent dans un paysage insulaire dominé par des constructions simples.
La vie quotidienne s’organise également autour d’espaces verts et de lieux de détente. Le Heyla Meyla constitue un petit parc accueillant et ombragé, tandis que le Fini Maizaan Children’s Park, situé au sud-ouest de l’île, est un espace ludique destiné aux enfants. Ces lieux, modestes mais importants, traduisent le souci d’intégrer des espaces collectifs au cœur de la vie insulaire, favorisant les rencontres et les loisirs.
Côté littoral, l’île dévoile la Thundi Beach, une plage agréable où les habitants comme les visiteurs peuvent profiter de la mer et du sable. La barrière d’eau plus profonde qui entoure Hithaadhoo offre un terrain idéal pour la plongée et l’exploration marine.
9. Kamadhoo
Au nord des Maldives, l’île de Kamadhoo se trouve à environ 130 kilomètres de Malé. Elle abrite une population de 550 habitants sur une superficie réduite de 0,20 kilomètre carré. Le terrain plat de l’île ne dépasse pas quatorze mètres d’altitude, et ses dimensions modestes : 0,5 kilomètres du nord au sud et 0,6 kilomètres d’est en ouest en font un territoire à taille humaine où tout est facilement accessible à pied.
Le centre spirituel et culturel de l’île se situe autour de la Kamadhoo Mosque, point de repère essentiel de la communauté. Elle reflète la place de la religion dans la vie quotidienne et sert également de lieu de rassemblement. Tout près, le cultural village propose une expérience plus tournée vers la découverte des traditions locales. Cet espace convivial, intégré entre les maisons du village, invite à s’imprégner du mode de vie des habitants.
Le littoral offre plusieurs plages qui rythment la vie de l’île. La Kamadhoo Beach, au sud, séduit par sa simplicité et son atmosphère paisible. Plus au nord-ouest, la Kamadhoo Tourist Beach est pensée pour accueillir les visiteurs, offrant un lieu de détente et de baignade idéal dans des eaux cristallines.
La présence d’arbres majestueux constitue un autre attrait naturel de Kamadhoo. Ces éléments du paysage, bien que discrets, offrent de l’ombre et apportent une dimension esthétique et écologique à l’environnement. Ils contribuent à l’équilibre naturel de l’île et à la qualité de vie de ses habitants.
10. Kendhoo
L’île de Kendhoo, située dans la partie nord de l’atoll de Baa, compte environ 1 000 habitants. Sa taille modeste et son environnement naturel en font un lieu paisible où la vie s’organise autour de repères culturels, religieux et sociaux. La communauté, attachée à ses traditions, perpétue également une pratique de médecine traditionnelle à base de plantes, attirant des visiteurs venus de tout le pays et même de l’étranger.
Le patrimoine spirituel est marqué par la Masjid Al-Mauboodh, principale mosquée de l’île. Elle constitue un point de rassemblement important et incarne la place centrale de la religion dans la vie quotidienne. L’histoire locale est également valorisée par le site archéologique du Magaam, qui témoigne du passé de l’île et de ses liens avec les traditions anciennes.
Les espaces publics et de détente sont représentés par le Cheer Park à l’est et le Kaani Bench au nord-est. Plus au nord, la Kendhu Office Beach et le Kendhoo Monument offrent un cadre agréable pour se promener et admirer les paysages marins.
La vie quotidienne est facilitée par la présence d’infrastructures modernes, notamment un centre de santé ouvert seize heures par jour et deux pharmacies. L’île dispose aussi d’un port reconstruit après le tsunami de 2014, désormais doté d’installations solides, d’équipements de navigation et d’un quai moderne.
11. Landaa Giraavaru
L’île de Landaa Giraavaru, située au nord-est de l’atoll de Baa, est réputée pour son cadre exceptionnel et son intégration dans la réserve mondiale de biosphère de l’UNESCO. D’une taille modeste, mesurant environ 600 mètres de long sur 200 mètres de large, elle ne dépasse pas deux mètres d’altitude. Elle est entourée de nombreuses îles inhabitées comme Thiladhoo, Milhaidhoo ou Madhirivaadhoo, qui enrichissent ses horizons maritimes.
La végétation dense de l’île est constituée de cocotiers, de takamakas et de pins à vis, offrant un écrin tropical parfaitement préservé. Cette richesse végétale s’harmonise avec la biodiversité marine exceptionnelle des alentours. Les eaux peu profondes abritent des récifs coralliens spectaculaires, des tortues de mer, des dauphins, des mérous et de nombreuses espèces pélagiques. La présence fréquente de requins-baleines et de raies manta a contribué à faire de l’île un haut lieu de la plongée.
L’empreinte humaine est marquée par la présence du luxueux Four Seasons Resort Maldives at Landaa Giraavaru, qui occupe l’intégralité de l’île depuis 2004. Ce complexe de 103 villas propose des restaurants, un spa, un centre ayurvédique, un centre de plongée et un Marine Discovery Centre. Tout en incarnant le raffinement hôtelier, il intègre également des activités de sensibilisation à l’environnement, favorisant la découverte et la protection de l’écosystème marin.
Sur le plan spirituel, l’île possède une mosquée située à l’est, qui témoigne du maintien des traditions religieuses au sein même d’un environnement fortement marqué par le tourisme de luxe.
Accessible en 35 minutes d’hydravion depuis Malé, Landaa Giraavaru associe nature, luxe et biodiversité. L’équilibre entre préservation de l’environnement et développement touristique haut de gamme en fait une destination emblématique de l’atoll de Baa, où la beauté des paysages se conjugue à une offre hôtelière parmi les plus prestigieuses des Maldives.
12. Kudarikilu
Située à 133 kilomètres au nord de Malé, l’île de Kudarikilu est la seule île habitée du Middle Maalhosmadulhu, un atoll naturel en forme de triangle aussi appelé « Fasdūtherē ». Avec ses 557 habitants, elle conserve un charme typique des Maldives, entre lagon turquoise et traditions locales préservées. Son territoire s’étend sur environ 13,7 hectares, au sein d’un lagon peu profond dont la profondeur moyenne atteint 35 mètres.
L’île possède plusieurs plages agréables. Au nord se trouve la Kudarikilu Public Beach, tandis qu’au nord-est s’étend la Tourist Beach, idéale pour la baignade et le farniente. Au sud, une jetée appelée Faalan Kolhu facilite l’accès aux embarcations locales.
Au centre de l’île se dressent deux édifices religieux notables : la Old Friday Mosque, qui reflète le patrimoine spirituel ancien, et la Masjid Al-Rahma, plus récente et utilisée par la communauté pour les prières quotidiennes.
L’île abrite également quelques curiosités naturelles. Le Boegas, un arbre emblématique, occupe une place particulière au cœur du village. Ce symbole de l’identité de Kudarikilu se trouve dans un petit parc où les habitants aiment se retrouver.
13. Maalhos
Avec ses 572 habitants, Maalhos fait partie des îles habitées du sud de l’atoll de Maalhosmadulhu. Connue pour son authenticité, elle accueille des visiteurs dans le cadre d’excursions d’une journée, permettant de découvrir la culture locale et le mode de vie des insulaires. De petites boutiques, un port et des cafés complètent le décor d’une île accueillante et préservée.
Les plages y sont particulièrement variées et attrayantes. Au sud-est, la Huraagandu constitue un point de vue remarquable. Au sud-ouest, la Maalhos Faalan, une jetée en bois, ajoute une touche pittoresque au littoral. Au nord, la Ruffalu Beach séduit par son sable clair, tandis qu’à l’ouest se trouve la Bikiny Beach, aménagée pour les visiteurs.
Parmi les lieux les plus originaux, le Maalhos Swing, situé au nord-ouest, attire de nombreux visiteurs. Il s’agit d’une balançoire installée face à la mer, avec un portique en forme d’arche conçu pour les photos. Ce lieu est rapidement devenu un emblème touristique de l’île, reflétant l’alliance entre traditions locales et nouvelles attentes des voyageurs.
Le centre de l’île abrite la Masjid Al-Salaam, lieu de culte principal de la communauté. À Maalhos, la culture est vivace : chaque année, les habitants perpétuent la coutume de se baigner dans sept puits différents, une pratique d’origine dravidienne. Les fêtes de l’Aïd sont marquées par un partage culinaire inversé, les hommes servant les femmes et inversement.
Maalhos se distingue également par sa parade dans la jungle, version festive et locale du défilé militaire. Par son mélange de plages, de coutumes et de convivialité, cette île incarne l’esprit communautaire maldivien et séduit par son hospitalité et sa richesse culturelle.
14. Thulhaadhoo
Avec 1 471 habitants, Thulhaadhoo est la deuxième île la plus peuplée de l’atoll de Baa. Située à environ 119 kilomètres de Malé, elle a longtemps été réputée pour ses objets en laque destinés aux familles nobles des Maldives. Aujourd’hui, cet artisanat se perpétue et séduit les visiteurs sous forme de souvenirs typiques.
Les plages de l’île offrent de beaux panoramas. Au nord-ouest, la Emmenge Beach constitue un lieu de détente apprécié, tandis qu’une plage agréable s’étend au sud-est. À l’est, le Thulhaa Maizaan, un parc doté d’un banc face à la mer, offre un point de vue remarquable. À l’ouest, le Hut Park complète cette mosaïque d’espaces conviviaux.
Le Fasgandu, situé au nord-est, représente un autre point de vue incontournable. De ces différents lieux, s’admirent les lagons translucides et les couleurs éclatantes caractéristiques des Maldives.
Le travail de laque reste la grande spécialité de Thulhaadhoo. Héritage ancien, il constitue un savoir-faire transmis de génération en génération. Les objets décoratifs produits sur place dans des ateliers visitables, bien que destinés aujourd’hui principalement aux touristes, rappellent l’importance culturelle et historique de cet art.
